按照哈薩克族的習(xí)慣，在祝賀新生嬰兒誕生時(shí)要唱“祝誕生歌”；婚禮中要唱一整套的“勸嫁歌”、“揭面紗”等饒有風(fēng)趣的“婚禮歌”；親友離別時(shí)要唱“別離歌”；節(jié)假日親朋相聚要相互對(duì)唱；親人去世要唱“送葬歌”。從這個(gè)意義上說哈薩克人的一生都是伴隨著歌聲度過的。

職業(yè)的吟唱詩人被稱作“阿肯”，因?yàn)樗麄兘?jīng)常是站在廣大群眾一邊，因而受到人民群眾的愛戴和尊重。每年在牧群轉(zhuǎn)移至夏牧場(chǎng)，草茂畜壯的季節(jié)，都要舉行傳統(tǒng)的“阿肯彈唱會(huì)”。這是一種演唱和詩歌即興創(chuàng)作的大比賽，屆時(shí)，各地的“阿肯”要在眾人面前以自己拿手的歌曲曲調(diào)：即興填唱，互相盤問。根據(jù)雙方對(duì)歌的情況，最后由裁判裁定勝負(fù)。

哈薩克族主要聚居在新疆維吾爾自治區(qū)的伊犁哈薩克自治州、木壘哈薩克自治縣和巴里坤哈薩克自治縣，其余分布在甘肅、青海等部分地區(qū)。“哈薩克”意即“避難者”或“脫離者”。