回族是“回回民族”的簡(jiǎn)稱(chēng)。“回回”一詞最早見(jiàn)于宋代沈括的《夢(mèng)溪筆談》，是“回鶻“的音轉衍化而來(lái)。始指唐代的維吾爾族。至元朝，回族以”回回“自稱(chēng)，并沿用至今。
　歷史上，回族人從出生時(shí)開(kāi)始，就要請阿訇起回回名字，結婚時(shí)請阿訇證婚，死亡后請阿訇主持殯葬，各方面均受伊斯蘭教的影響。特別在飲食習慣上，回民忌吃豬肉，不吃一切動(dòng)物的血和自死之動(dòng)物，等等。這原是《古蘭經(jīng)》的規定，千百年來(lái)已經(jīng)逐漸變成了回族的風(fēng)俗習慣。由于歷代統治階級實(shí)行反動(dòng)的民族同化政策，對回民風(fēng)俗習慣橫加干涉，甚至借以挑撥民族關(guān)系，制造民族糾紛，而廣大回族人民則愈加維護這些風(fēng)俗習慣，同反動(dòng)的民族同化政策相對抗。在這種斗爭中，伊斯蘭教曾起到回族人民加強團結、反對民族壓迫的作用。

　　回族除受伊斯蘭文化的影響外，由于回漢雜居和使用漢語(yǔ)，還日益受到中國傳統文化的強烈影響。明代回族人的衣著(zhù)已逐漸與漢人相同，使用了漢族的姓和名。明代晚期，回族人已經(jīng)“士農工商通與漢人相同”，但是，在共同心理狀態(tài)、經(jīng)濟生活、宗教信仰和風(fēng)俗習慣等方面，回族仍表現出自己的特點(diǎn)，被認為“同類(lèi)則相遇親厚”、“自守其國俗，終不肯變”。

　　隨著(zhù)回族軍士的到處鎮戍屯牧，工商業(yè)者的貿易往來(lái)，官吏學(xué)者的宦游，宗教人士的傳教活動(dòng)以及反壓迫斗爭后的流動(dòng)遷徙，回族人逐漸形成了小集中、大分散，愈來(lái)愈分散的居住特點(diǎn)。在全國，回族主要與漢族雜居。在邊疆，回族與當地民族雜居；在內地，回民多分布在沿水路和陸路交通線(xiàn)上；在農村，回民往往自成村落；在城鎮，則多聚居關(guān)廂或若干條街巷。在室內正屋中，喜貼山水花卉畫(huà)。但因為伊斯蘭教反對任何偶像崇拜，故不掛人物像和動(dòng)物圖片，凡有眼睛的圖像不能張貼。不過(guò)，隨著(zhù)社會(huì )的發(fā)展，這些禁忌不那么嚴格了。為了宗教活動(dòng)和生活習俗上的便利，回民習慣在住地修建“禮拜寺”，明末清初則統稱(chēng)清真寺，多圍寺而居。

　　在飲食上，回族人普遍吃牛、羊、駝等反芻類(lèi)偶蹄食草動(dòng)物，不吃馬、驢、騾、豬、狗肉，不吃動(dòng)物血液和自死動(dòng)物。尤其禁食豬肉。回族很講究飲食衛生，注意淋浴和洗滌。走進(jìn)農村回族清潔整齊的屋內，往往可看見(jiàn)門(mén)后房梁上吊著(zhù)一個(gè)水罐，下面有通下水道的淺坑，這里是人們經(jīng)常沐浴大凈的地方。平時(shí)洗臉、洗手，則用湯瓶，而不用臉盆。湯瓶又名洗壺，它最早從阿拉伯傳入，現在城里的回族飯館，也常掛著(zhù)一塊繪有“湯瓶”的清真木牌，有的還在湯帆”F加添“虎圖白”棍或阿文的“清真言”，以示這是地道的伊斯蘭文化。

　　回族有兩大節日即開(kāi)齋節和古爾邦節，來(lái)源伊斯蘭教。齋戒為穆斯林“五功”之一。開(kāi)齋節即是齋戒期滿(mǎn)的日子。一般在回歷的第九個(gè)月舉行齋戒、齋戒期滿(mǎn)，十月一日為開(kāi)齋節。古爾邦節在開(kāi)齋節后的第70天，回歷的十二月十日舉行。因為十二月十日是教徙赴麥加朝覲的最后一天，大家宰殺牛羊慶祝，聚餐聯(lián)歡。