??苗族是中國最古老的民族之一，也是中國最早定居的民族之一。苗族過(guò)去信仰萬(wàn)物有靈，崇拜自然，祀奉祖先。“祭鼓節”是苗族民間最大的祭祀活動(dòng)。一般是七年一小祭，十三年一大祭。于農歷十月至十一月的乙亥日進(jìn)行，屆時(shí)要殺一頭牯子牛，跳蘆笙舞，祭視先人。東部地區許多苗族與瑤族共同崇拜盤(pán)瓠（一種神犬）。
??他們世代傳說(shuō)著(zhù)“神母犬父”的故事，把盤(pán)瓠視為自己的始祖。中部地區一些苗族認為他們的始祖姜央起源于楓木樹(shù)心，因而把楓樹(shù)視為圖騰。另有一些地區的苗族以水牛、竹子等為自己的圖騰崇拜對象。 在青年男女婚戀過(guò)程中也必不可少的食品是彩色糯米飯。湖南城步的苗族把畫(huà)有鴛鴦的糯米粑做為信物互相饋贈；舉行婚禮時(shí)，新娘新郎要喝交杯酒，主婚人還要請新郎、新娘吃畫(huà)有龍鳳和奉娃娃圖案的糯米粑。
??貴州一帶苗族現今保存有完好的懸棺葬和洞棺葬，據說(shuō)此舉是為了方便苗家后人打回中原時(shí)將已故祖先帶回故土入土為安。苗族服飾從總體來(lái)看，保持著(zhù)中國民間的織、繡、挑、染的傳統工藝技法，往往在運用一種主要的工藝手法的同時(shí)，穿插使用其他的工藝手法，或者挑中帶繡，或者染中帶繡，或者織繡結合，從而使這些服飾圖案花團錦簇，溢彩流光，顯示出鮮明的民族藝術(shù)特色。
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??苗家的姑娘最?lèi)?ài)穿百褶裙，一條裙子上的褶有5 0 0 多個(gè)，而且層數很多，有的多達三、四十層。這些裙子從紡織布到漂染縫制，一直到最后繪圖繡花，都是姑娘們自己獨立完成，再加上親手刺繡的花腰帶，花胸兜，真是異彩紛呈，美不勝收。頭飾包括銀角、銀扇、銀帽、銀圍帕、銀飄頭排、銀發(fā)簪、銀插針、銀頂花、銀網(wǎng)鏈、銀花梳、銀耳環(huán)、銀童帽飾。