美利堅合眾國（United States of America），簡(jiǎn)稱(chēng)美國，是由華盛頓哥倫比亞特區、50個(gè)州、 和關(guān)島等眾多海外領(lǐng)土組成的聯(lián)邦共和立憲制國家。其主體部分位于北美洲中部，美國中央情報局《世界概況》1989年至1996年初始版美國總面積列明 9,372,610 km2，1997年修正為963萬(wàn)平方公里（加上五大湖中美國主權部分和河口、港灣、內海等沿海水域面積），人口3.2億，通用英語(yǔ)，是一個(gè)移民國家 。北美原為印第安人的聚居地，15世紀末，西班牙、荷蘭等國開(kāi)始向這里移民，英國則后來(lái)居上。1773年，英國已建立13個(gè)殖民地。1775年，爆發(fā)了北美人民反抗英國殖民者的獨立戰爭。1776年7月4日，在費城召開(kāi)了第二次大陸會(huì )議，由喬治·華盛頓任總司令，通過(guò)《獨立宣言》，正式宣布了美利堅合眾國的成立。獨立戰爭結束后的1788年，喬治·華盛頓當選為美國第一任總統。南北戰爭之后，美國的資本主義經(jīng)濟得以迅速崛起。19世紀初，美國開(kāi)始對外擴張，歷經(jīng)二次世界大戰后，美國國力大增，是當今世界上唯一的“霸權”超級大國 。美國是一個(gè)高度發(fā)達的資本主義超級大國，其政治、經(jīng)濟、軍事、文化、創(chuàng )新等實(shí)力領(lǐng)銜全球。作為軍事科技發(fā)達的超級大國，其高等教育水平和科研技術(shù)水平也是當之無(wú)愧的世界第一，其科研經(jīng)費投入之大、研究型高校企業(yè)之多、科研成果之豐富堪稱(chēng)世界典范。雖然當前面臨各種國內外問(wèn)題，美國還是因其較為健全的法律制度、健康的生活環(huán)境、頂尖的教育資源等，繼續吸引著(zhù)世界各地的人來(lái)這里追逐美國夢(mèng)。

一、飲食特點(diǎn) 居家過(guò)日子的美國人買(mǎi)的食品都簡(jiǎn)單。一袋面包，—罐飲料，一袋胡蘿卜，幾只洋蔥，偶而也有人買(mǎi)一盤(pán)牛肉的。他們極少用調味品，用得最多的是沙拉油。 美國的餐館一般規模不大，都收拾得干干凈凈，而且食品種類(lèi)并不很多。有人總結美國飯的特點(diǎn)，一是生，牛排帶血絲，二是冷，凡是飲料都加冰塊，三是甜，這當然是中國人依自己的口味作出的評判，不過(guò)倒也切中要害。事實(shí)上，美國人吃飯注重的是營(yíng)養，而不是口味，一般美國人也不大會(huì )做飯。 在美國城鄉，咖啡店(兼營(yíng)冰滇淋)、麥當勞快餐店比比皆是，前者恰似中國四川的茶館，后者很像中國河南的面館。到咖啡店，喝一杯咖啡一個(gè)多美元，吃一碟冰淇淋二三美元，邊吃邊聊，十分愜意。美國的冰淇淋堪稱(chēng)一絕，有各式各樣的，上面還撤滿(mǎn)了脆香的果仁，十分好吃。 二、居民住房 美國城市居民的住房從總體規劃與布置，到具體的設計與安排，都是比較實(shí)用舒適的。在一個(gè)小區里除住房外，學(xué)校、商店、文體設施、公園、銀行、郵局等等都一應俱全。美國老百姓住房。就一般水平而言，不論樓房或平房也不論幾居室，在設計上大致有這樣幾個(gè)特點(diǎn)：一是客廳與餐廳連為一體，比較大，因為家人活動(dòng)大部分時(shí)間在客廳；二是廚房比較大，并且與餐廳相連。廚房里壁櫥很多，餐具與食物都放在櫥里，看起來(lái)很簡(jiǎn)潔。電冰箱容量大。另外就是其它電器一應俱全，墻壁上電插頭多。這當然要有充足的電力為基礎。舊金山一般每月電費四、五十元。據說(shuō)電力公司鼓勵多用電，辦法是一度電是十美分的話(huà)，十度電可能只收九十美分；三是臥室小，但壁櫥大而且多，十分實(shí)用。一般臥室除擺一張雙人床外，再沒(méi)有很多空間。所有衣物都掛放壁櫥里。美國人極少用箱子，如遇搬家(比較起來(lái)，他們喜歡搬家)就到商店里要幾只紙箱；四是洗手間多。一般二間以上臥室的民房都有二間以上的洗手間，而且空間大，設備完善，使用方便。 在美國平民百姓要安家住房，不外是兩個(gè)辦法，一是買(mǎi)、二是租。先說(shuō)買(mǎi)房，那你必須先找一所房地產(chǎn)公司，由公司派一名經(jīng)紀人領(lǐng)你到處看房子。看中后則由經(jīng)紀人出面與賣(mài)方交涉。這當中還有貸款公司、銀行、公證等一套手續全部辦妥。按約先交“頭款”，一般是總價(jià)的十分之一，其余的可以十年、二十年甚至三十年內分期付清，每月二、三百元，一二千元不等。若一月不交，銀行就有權低價(jià)拍賣(mài)，你的“頭款”都可能收不回來(lái)。租房則簡(jiǎn)單得多。 三、衣飾裝扮 美國市面上，專(zhuān)營(yíng)服裝的商場(chǎng)特別多，一概開(kāi)架出售，有些還是百年老店，其規模與氣派，都是很大的。并 且分工有序，如有的專(zhuān)營(yíng)婦女與兒童服裝，有的專(zhuān)營(yíng)中老 年服裝，有的專(zhuān)營(yíng)T恤衫等等。在美國買(mǎi)服裝和一些日用百貨，有條不成文的規定，只要你所買(mǎi)的商品沒(méi)使用過(guò)，無(wú)污染無(wú)損壞，并保存有發(fā)票，幾個(gè)月甚至更長(cháng)時(shí)間以后都可以退貨退款。在美國很少有賣(mài)布匹的綢緞店，也沒(méi)有縫衣店，因而很少見(jiàn)到賣(mài)縫紉機的。據說(shuō)做一件成衣工錢(qián)很貴。總的看來(lái)，美國人在穿的方面花銷(xiāo)不會(huì )很大。 在服裝商店許多中低檔服裝與鞋類(lèi)都有“Made in china”的字樣，如各類(lèi)夾克衫，牛仔褲，襯衫，還有各式T恤衫，羽絨服等等，都是中國制造的，每件二三十美元，四五十美元或七八十美元不等。這些大都是根據美國商人的設計與要求制造的。高檔的服裝與鞋類(lèi)大多是歐洲的，其中意大利的居多。亞洲則是臺灣、香港與韓國等地的。 美國人不甚講究衣著(zhù)打扮，穿衣寬松、隨便，不拘一格。有的人在長(cháng)襯衫外面套一件短小的甲克。類(lèi)似長(cháng)袍短褂；有的人在淺色襯衫里面穿上一件深色高領(lǐng)的棕毛衫；有的人則在長(cháng)棉毛褲外面穿上一條短西裝褲。總之，美國人穿衣有時(shí)給人一種不大利索的印象。 美國人平時(shí)穿衣馬馬虎虎，但是正式場(chǎng)合還是頗為講究的。在政府部門(mén)和公司工作的上班族每天均衣冠楚楚：男士西服革履，頭光面凈；女士是各式裙裝配以淡妝。若舉行舞會(huì )，人們穿著(zhù)莊重典雅：男士黑色晚禮服，女土則穿深色袒胸露背的曳地長(cháng)裙。 少數年輕人喜歡奇裝異服。比如—位年輕漂亮的姑娘上身穿一件緊身毛料西式上衣，下身穿了一條臀部有兩二個(gè)破洞的牛仔褲，露出了內褲。有時(shí)還能看到—些年輕人把好好的牛仔褲撕破，露出膝蓋。美國婦女，尤其是老年婦女仍重傳統。穿裙裝的多于穿長(cháng)褲的。冬季喜歡穿長(cháng)長(cháng)的呢大衣，這可能與美園氣候有關(guān)。 最令人不解的是，在炎熱的夏季，有的人身上只穿汗衫、短褲，但腳上都捂著(zhù)一雙旅游鞋，外加一雙厚棉襪。有時(shí)已是深秋季節，有的姑娘身穿夾大衣，卻光著(zhù)腳，穿雙拖鞋，漫步于街頭。 如果說(shuō)美國的食品價(jià)格低廉的話(huà)，那么，衣服和鞋類(lèi)就比較貴了。稍好的運動(dòng)絨衣要五六十美元一件，更別說(shuō)那些高檔時(shí)裝了。可喜的是中國產(chǎn)品，主要是服裝和鞋類(lèi)打入了美國市場(chǎng)，且價(jià)格便宜。中國的棉制品、羽絨服和絲綢頗受美國人的歡迎。 美國人喜歡購置新衣，也常扔舊衣。所以街上設有商店，專(zhuān)門(mén)銷(xiāo)售舊衣，有些舊衣論磅出售，1元一磅。有些跳蚤市場(chǎng)、教會(huì )或醫院也有不少舊衣出賣(mài)。光顧這些地方的多是些低收入者，此刻他們也不考慮舊衣會(huì )傳染疾病這一至關(guān)重要的問(wèn)題了，當然也有人認為舊衣經(jīng)過(guò)高溫洗滌和烘干可以消毒。 四、交通工具 如果沒(méi)有汽車(chē)，美國人寸步難行。對美國人而言汽車(chē)與水和面包同等重要。在街道上，見(jiàn)不到什么行人，全是汽車(chē)。偶爾見(jiàn)到一二輛自行車(chē)，也是鍛煉身體用的。公共汽車(chē)相對很少，主要街道上半個(gè)小時(shí)一趟，倒也準時(shí)。一輛能乘六七十人的大轎車(chē)，常常只有兩三個(gè)乘客。街道兩側都畫(huà)有停車(chē)位，稍大些的商店都有停車(chē)場(chǎng)，停車(chē)場(chǎng)也都畫(huà)有停車(chē)位，而且頭幾個(gè)車(chē)位必定是殘疾人車(chē)位(用藍色畫(huà)一輪椅)，不準越“雷池”一步。 居家過(guò)日子的美國人，一般每人都有輛車(chē)，一般老百姓只能用得起中擋車(chē)。買(mǎi)車(chē)的辦法有兩種，第一種辦法是買(mǎi)新車(chē)。新的中擋車(chē)大約是一萬(wàn)五六干美元一輛。好車(chē)、豪華車(chē)就很貴了，三五萬(wàn)的，幾十萬(wàn)的都有。買(mǎi)輛中 檔的新車(chē)，可以分期付款，第一次付幾千美元，以后每月 交一二百元，三五年后、全部交清。第二種辦法就是買(mǎi)舊 車(chē)，那就看你的運氣了，價(jià)格數干元、數百元不等。一般 說(shuō)來(lái)，舊車(chē)都要不斷修理，弄不好是“豆腐搗成肉價(jià)錢(qián)”，也不一定合算。不論你買(mǎi)什么車(chē)，反正花在車(chē)上的錢(qián)，包括分期付款，修理費，汽油費，保險費，每月總共也得要 二三百元，對一個(gè)中等水平收入的人來(lái)講，是僅次于住房 的第二筆大開(kāi)銷(xiāo)。 五、通訊便捷 電話(huà)為美國人造了福，美國人對電話(huà)就像小汽車(chē)一樣，不可缺少。在美國申請電話(huà)十分簡(jiǎn)單。你只要給電話(huà)公司打個(gè)電話(huà)，一天之后，就會(huì )得知電話(huà)號碼，電話(huà)公司還會(huì )送一本電費的電話(huà)號碼本，只要將自備電話(huà)插在房間的插座上，同全美各地，甚至世界各地的聯(lián)系就可以暢通無(wú)阻了。圖文傳真機也普及到家庭。 電話(huà)收費．是比較便宜的，市內電話(huà)不收錢(qián)，國內長(cháng)途十幾分鐘才一美元。國際長(cháng)途、如給中國內地打一分鐘一美元左右。周末兩天早晨8點(diǎn)至下午5點(diǎn)收半價(jià)。每月25日，電話(huà)公司紀你寄來(lái)收費單，幾月幾日幾時(shí)，你給誰(shuí)掛(電話(huà)號碼)打電話(huà)，多長(cháng)時(shí)間，多少錢(qián)，一清二楚。 因為電話(huà)普及，郵局就清靜多了，只有必要的信件、資料才通過(guò)郵局。美國人特別喜歡寄賀卡，自選商場(chǎng)門(mén)口都設幾塊木板賣(mài)“卡”，每張一二美元不等。有家專(zhuān)門(mén)做賀卡生意的公司，因為經(jīng)營(yíng)有道，世界聞名，成為巨富。寄賀卡并不一定要去郵局，因為大街上矮墩墩的郵筒到外都有，只要投進(jìn)里面，信件很快就會(huì )到達目的地。