●七夕的來(lái)歷和傳說(shuō)

??? 七夕節又稱(chēng)為“乞巧節”，是中國傳統節日中最具浪漫色彩的節日。相傳，每年農歷七月初七的夜晚，是天上“織女”與“牛郎”相會(huì )之時(shí)。“織女”是一個(gè)美麗聰明、心靈手巧的仙女，凡間的婦女便在這一天晚上向她乞求智慧和巧藝，也少不了向她求賜美滿(mǎn)姻緣。
? 這個(gè)節日已越來(lái)越少人慶祝。在50年代和60年代，每逢這一天，牛車(chē)水一帶到處張燈結彩，布置得如同仙境一般，來(lái)自不同地區的“七姐會(huì )”聚集在這里擺下各式各樣鮮艷的香案，遙祭牛郎織女，“香案”都是紙糊的，案上擺滿(mǎn)鮮花、水果、胭脂粉、紙制小型花衣裳、鞋子、日用品和刺繡等，琳瑯滿(mǎn)目。不同地區的“七姐會(huì )”便在香案上下工夫，比高下，看誰(shuí)的制作精巧。今天，這類(lèi)活動(dòng)已為人遺忘，只有極少數的宗鄉會(huì )館還在這個(gè)節日設香案，拜祭牛郎織女。香案一般在七月初七就備妥，傍晚時(shí)分開(kāi)始向織女乞巧。
? 由于節日的來(lái)源富有浪漫色彩，乞巧節應發(fā)展成為華人的“情人節”，讓這一天充滿(mǎn)愛(ài)情的溫馨與甜美，也讓人們向所愛(ài)的人表示賞識與關(guān)懷。
? 纖云弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗渡。金風(fēng)玉露一相逢，便勝卻人間無(wú)數。
? 柔情似水，佳期如夢(mèng)，忍顧鵲橋歸路！兩情若是久長(cháng)時(shí)，又豈在朝朝暮暮？（秦觀(guān)《鵲橋仙》）??
? 就夜晚而言，除月夕外，七夕也是同樣美麗動(dòng)人的......
? 七夕別稱(chēng)“星期”的背后，有一個(gè)優(yōu)美動(dòng)人的故事。民間傳說(shuō)牛郎、織女二星在七月七日這天會(huì )合，故稱(chēng)。王勃的《七夕賦》把星期與月夕相提并論，點(diǎn)出了一年四季中與親情、與愛(ài)情相關(guān)的最美好，也最凄楚動(dòng)人的兩個(gè)夜晚。大約正因如此吧，后人便把男女成婚的吉日良辰叫作星期。
? 相傳牛郎父母早逝，又常受到哥嫂的虐待，只有一頭老牛相伴。有一天老牛給他出了計謀，要娶織女做妻子。到了那一天，美麗的仙女們果然到銀河沐浴，并在水中嬉戲。這時(shí)藏在蘆葦中的牛郎突然跑出來(lái)拿走了織女的衣裳。驚惶失措的仙女們急忙上岸穿好衣裳飛走了，唯獨剩下織女。在牛郎的懇求下，織女答應做他的妻子。婚后，牛郎織女男耕女織，相親相愛(ài)，生活得十分幸福美滿(mǎn)。織女還給牛郎生了一兒一女。后來(lái)，老牛要死去的時(shí)候，叮囑牛郎要把它的皮留下來(lái)，到急難時(shí)披上以求幫助。老牛死后，夫妻倆忍痛剝下牛皮，把牛埋在山坡上。
? 織女和牛郎成親的事被天庭的玉帝和王母娘娘知道后，他們勃然大怒，并命令天神下界抓回織女。天神趁牛郎不在家的時(shí)候，抓走了織女。牛郎回家不見(jiàn)織女，急忙披上牛皮，擔了兩個(gè)小孩追去。眼看就要追上，王母娘娘心中一急，拔下頭上的金簪向銀河一劃，昔日清淺的銀河一霎間變得濁浪滔天，牛郎再也過(guò)不去了。從此，牛郎織女只能淚眼盈盈，隔河相望，天長(cháng)地久，玉皇大帝和王母娘娘也拗不過(guò)他們之間的真摯情感，準許他們每年七月七日相會(huì )一次，相傳，每逢七月初七，人間的喜鵲就要飛上天去，在銀河為牛郎織女搭鵲橋相會(huì )。此外，七夕夜深人靜之時(shí)，人們還能在葡萄架或其他的瓜果架下聽(tīng)到牛郎織女在天上的脈脈情話(huà).
當然，這只是個(gè)傳說(shuō)。乞巧的儀式源自古代織女桑神的原始信仰這種信仰結合了牛郎女每年七月七日相會(huì )的說(shuō)法，成為了我們今時(shí)今日的七夕七巧民間信仰 。

●七夕乞巧

? 七夕七月七，是傳說(shuō)中牛郎織女從鵲橋渡天河相會(huì )的日子。人們心中的織女是個(gè)勤勞善良、心靈手巧的天仙，所以七月七這天晚上，年輕的姑娘和少婦都要出來(lái)行拜祭的禮儀，并向織女乞巧，希望自己也能象織女一樣有雙靈巧的手，有顆聰慧的心，會(huì )過(guò)上幸福美滿(mǎn)的生活。
? 因為七夕節與女事關(guān)系密切，所以又叫“女兒節”，是中國傳統節日中的婦女節。
? 七夕節有吃巧食的風(fēng)俗。巧食的內容有瓜果和各式各樣的面點(diǎn)，各地風(fēng)俗不一。各種巧食做成后，都要陳列到庭院中的幾案上，好象要請天上的織女來(lái)品評。然后大家一面觀(guān)賞著(zhù)遙遠的夜空，一面吃著(zhù)各種巧食，認為這樣會(huì )使人變得靈巧。
? 漢代時(shí)，民間便開(kāi)始向織女乞巧了。不但祈求心靈手巧，還祈求得到財富、早日有美滿(mǎn)甜蜜的婚姻和得子。

●七夕節的習俗 (相關(guān)鏈接：地方習俗)

??? 牛郎、織女的故事流傳了千百年，衍生出許多有趣的民間習俗。
??? 七夕的重頭戲主要在女孩的身上！因為傳說(shuō)中，織女的手藝極巧，能織出云彩一般美麗的天衣。為了使自己也能擁有織女一般的巧手，在少女之間，遂發(fā)展出了一種“乞巧”的習俗。乞巧的習俗大約早在漢代就已形成，只不過(guò)是后來(lái)才和牛郎、織女的故事相結合。乞巧用的針就分雙眼、五孔、七孔、九孔之多。七夕晚上，手拿絲線(xiàn)，對著(zhù)月光穿針，看誰(shuí)先穿過(guò)就是“得巧”。另一種丟針卜巧的方法，是在七夕的中午，放一盆水在太陽(yáng)下爆曬，過(guò)了一段時(shí)間后，空間中的塵土就會(huì )在水面上結成一層薄膜。這時(shí)把針丟在水里，有了薄膜的支撐，針會(huì )浮在水面上。再看看水中呈現的針影，如果成為云彩、花朵、鳥(niǎo)獸之形，就是得巧。反之，若呈現細如線(xiàn)、粗如槌的影子，就是未能得巧。有些婦女，采集各種鮮花，放在盛有水的銅盆里，露置院中，第二天取來(lái)搽面，據說(shuō)可使皮膚嬌嫩白凈。有些婦女搗鳳仙花，取汁，染無(wú)名指和小指甲的指，稱(chēng)“紅指甲”。有些婦女還唱《乞巧歌》：“乞手巧，乞容貌，乞心通，乞顏容，乞我爹娘千百歲，乞我姐妹千萬(wàn)年。”除此之外，七夕當天還得在月下設一香案，供上水果、仙花向織女乞巧。據載，蔡州有位丁姓女子，十分擅長(cháng)女紅。有一年七夕她乞巧時(shí)，看到一枚流星掉在她的香案。第二天早上一看，原是只金梭。從此之后，她的“巧思益進(jìn)”。乞巧的方式之多，甚至連祭織女的供品也可派上用場(chǎng)。供品中必不可少的是瓜果，如果夜里有嬉子（一種小蜘蛛）在瓜果上結網(wǎng)，就表示該女子已得巧。講究一點(diǎn)的，如唐朝宮女，就把喜子放在小盒子中，第二天早晨打開(kāi)來(lái)看。如果網(wǎng)結得不好就是巧乞得少。
??? 另有竊聽(tīng)哭聲之說(shuō)，據說(shuō)必須要是個(gè)童女，在夜來(lái)人靜之時(shí)，悄悄的走進(jìn)古井之旁，或是葡萄架下，屏息靜聽(tīng)，隱隱之中如果能聽(tīng)到牛郎、織女對談或是哭泣的聲音，此女必能得巧。
??? 婦女問(wèn)乞巧，男子也沒(méi)閑著(zhù)。俗傳七月七日是魁星的生日。魁星文事，想求取功名的讀書(shū)人特別崇敬魁星，所以一定在七夕這天祭拜，祈求他保佑自己考運亨通。魁星爺就是魁斗星，廿八宿中的奎星，為北斗七星的第一顆星，也魁星或魁首。古代士子中狀元時(shí)稱(chēng)“大魁天下士”或“一舉奪魁”，都是因為魁星主掌考運的緣故。
??? 根據民間傳說(shuō)，魁星爺生前長(cháng)相奇丑，臉上長(cháng)滿(mǎn)斑點(diǎn)，又是個(gè)跛腳。有人便寫(xiě)了一首打油詩(shī)來(lái)取笑他：不揚何用飾鉛華，縱使鉛華也莫遮。娶得麻姑成兩美，比來(lái)蜂室果無(wú)差。須眉以下鴻留爪，口鼻之旁雁踏沙。莫是檐前貪午睡，風(fēng)吹額上落梅花。相君玉趾最離奇，一步高來(lái)一步低。款款行時(shí)身欲舞，飄飄度處乎如口。只緣世路皆?xún)A險，累得芳蹤盡側奇。莫笑腰枝常半折，臨時(shí)搖曳亦多姿。
??? 然而這位魁星爺志氣奇高，發(fā)憤用功，竟然高中了。皇帝殿試時(shí)，問(wèn)他何臉上全是斑點(diǎn)，他答道：“麻面滿(mǎn)天星”；問(wèn)他的腳為何跛了，他答道：“獨腳跳龍門(mén)”。皇帝很滿(mǎn)意，就錄取了他。
??? 另一種完全不同的傳說(shuō)，說(shuō)魁星爺生前雖然滿(mǎn)腹學(xué)問(wèn)，可惜每考必敗，便悲憤得投河自殺了。豈料竟被鱉魚(yú)救起，升天成了魁星。因為魁星能左右文人的考運，所以每逢七月七日他的生日，讀書(shū)人都鄭重的祭拜。
??? 青年男女乞智、乞巧，希望自己的技藝才能高人一等，而已婚的、年老的、貧的、富的，莫不各懷所愿，于是七夕儼然成了一個(gè)許愿的日子。七夕當夜，拜牛郎、織女時(shí)，馬上下拜，說(shuō)出自己的愿望，不管是乞富乞壽、乞子，莫不靈驗。但是所乞求的愿望一次只能有一種，而且要連乞三年才會(huì )靈驗。
??? 據說(shuō)七夕的天河，還可預告當年的收成，天河明顯，收成就好，糧價(jià)就低；天河灰暗，收成就不好，糧價(jià)就貴。有的地區在七夕作“青苗會(huì )”，也是一種許愿的活動(dòng)。
??? 佛教傳入中國后，漢人從佛經(jīng)中吸收這個(gè)神名，用來(lái)為玩偶命名。每年七月七日，在開(kāi)封的“潘樓街東宋門(mén)外瓦子、州西梁門(mén)外瓦子、北門(mén)外、南朱雀門(mén)外街及馬行街內，皆賣(mài)磨喝樂(lè )，乃小塑土偶耳”。其實(shí)宋朝稍晚以后的磨喝樂(lè )，已不再是小土偶了，相反的，越作越精致。磨喝樂(lè )的大小、姿態(tài)不一，最大的高至三尺，與真的小孩于相上下。制作的材料則有以象牙雕鏤或用龍延佛手香雕成的，磨喝樂(lè )的裝扮，更是極盡精巧之能事，有以彩繪木雕為欄座，或用紅砂碧籠當罩子，手中所持的玩具也多以金玉寶石來(lái)裝飾，一對磨喝樂(lè )的造價(jià)往往高達數千錢(qián)。
??? 東京城里所賣(mài)的磨喝樂(lè )，以來(lái)自蘇州的最為精巧，號稱(chēng)天下第一。用來(lái)進(jìn)貢宮里的磨喝樂(lè )，其可愛(ài)精致自不在話(huà)下，奢侈一點(diǎn)的，甚至以金銀鑄造而成。其實(shí)，磨喝樂(lè )應是婦女乞子時(shí)所供的吉祥之物，但從磨喝樂(lè )的生平中，我們找不出任何與七夕或求子有關(guān)的事跡。盡管如此，七夕供奉磨喝樂(lè )的手中經(jīng)常拿著(zhù)一枝荷葉，因此在七夕時(shí)，許多小孩子也都打扮得服飾鮮麗，手持荷葉，在大街小巷游行嬉戲。
??? 除了磨喝樂(lè )以外，北宋汴京城到了七夕前幾天，市面上還會(huì )推出各式應節的特殊產(chǎn)品。例如以蠟鑄成牛郎、織女故事中的人物，或作成禿鷹、鴛鴦、等動(dòng)物之形，稱(chēng)之為“水上浮”。又有蠟制的嬰兒玩偶，讓婦女買(mǎi)回家浮于水土，以為宜子之祥，稱(chēng)為“化生”。又在七夕前幾天，先在小木板上敷一層土，播下粟米的種子，讓它生出綠油油的嫩苗，在擺一寫(xiě)小茅屋、花木在上面，作成田舍人家小村落的模樣，稱(chēng)為“殼板”，或將綠豆、小豆、小麥等浸于磁碗中，等它長(cháng)出敷寸的芽，再以紅、藍絲繩扎成一束，稱(chēng)為“種生”，又叫“五生盆”或“生花盆”。南方各地也稱(chēng)為“泡巧”，將長(cháng)出的豆芽稱(chēng)為巧芽，甚至以巧芽取代針，拋在水面乞巧。七月也是荷花盛開(kāi)之際，有人便動(dòng)腦筋，折下未開(kāi)的荷花，作成假的雙頭蓮，造形可愛(ài)，頗受時(shí)人歡迎。
??? 這許多應節植物成的各色花樣，充分顯現了一個(gè)盛夏節日的活潑朝氣。而夏季特有的炎熱陽(yáng)光，又促成了另一項七夕的習俗——曬書(shū)、曬衣。現代的科學(xué)報告指出，日光中所含的紫外線(xiàn)，的確具有殺菌的效果。歷史上關(guān)于文人曬書(shū)、曬衣的習俗有過(guò)幾則有趣的小故事。
??? 據載，司馬懿當年因位高權重，頗受曹操的猜忌，有監于當時(shí)政治的黑暗，為求自保，他邊裝瘋病躲在家里。魏武帝仍然不大放心，就派了一個(gè)親信令史暗中探查真相。時(shí)值七月七日，裝瘋的司馬懿也在家中曬書(shū)。令史回去稟報魏武帝，魏武帝馬上下令要司馬懿回朝任職，否則即可收押。司馬懿只乖乖的遵命回朝。另有一種人，在亂世中，以放浪形骸來(lái)表達中的郁悶。他們藐視禮法，反對時(shí)俗。劉義慶的〈世說(shuō)世語(yǔ)〉卷二十五說(shuō)，七月七日人人曬書(shū)，只有郝隆跑到太陽(yáng)底下去躺著(zhù)，人家問(wèn)他為什么，他回答：“我曬書(shū)”。這一方面是蔑視曬書(shū)的習俗，另一方面也是夸耀自己腹中的才學(xué)。曬肚皮也就是曬書(shū)。漢代曬衣的風(fēng)俗在魏晉時(shí)為豪門(mén)富室制造了夸耀財富的機會(huì )。名列“竹林七賢”的阮咸就瞧不起這種作風(fēng)。七月七日，當他的鄰居曬衣時(shí)，只見(jiàn)架上全是陵羅綢緞，光彩奪目。而阮咸不慌不忙的用竹竿挑起一件破舊的衣服，有人問(wèn)他在干什么，他說(shuō)：“未能免俗，聊復爾耳！”由這幾則小故事看來(lái)，就知道當時(shí)七夕曬書(shū)、曬衣的風(fēng)俗有多盛了。以上所訴，大多是民間過(guò)七夕的逸事，而古代的宮廷又是如何度過(guò)七夕的呢？貴為一國之君，皇室的排場(chǎng)自然非平民可比。南朝的齊武帝曾興建一座城樓，每逢七夕，宮人都登樓穿針，稱(chēng)為“穿針樓”。歷史著(zhù)名的風(fēng)流天子唐玄宗也非常重視七夕，他在宮中建造了一座乞巧樓，樓高百尺，可容納數十人。又在樓上陳設各色瓜果酒晡祭祀牛郎、織女。宮中的妃嬪們則各賜以九孔針、五色線(xiàn)，在月下穿針，先穿過(guò)者為得巧，同時(shí)還有音樂(lè )演奏，歡樂(lè )達旦，引得大家爭相仿效。

●七夕的食品

??? 七夕的應節食品，以巧果最為出名。巧果又名“乞巧果子”，款式極多。主要的材料是油面糖蜜。《東京夢(mèng)華錄》中稱(chēng)之為“笑厭兒”、“果食花樣”，圖樣則有捺香、方勝等。宋朝時(shí)，市街上已有七夕巧果出售。
若購買(mǎi)一斤巧果，其中還會(huì )有一對身披戰甲，如門(mén)神的人偶，號稱(chēng)“果食將軍”。巧果的做法是：先將白糖放在鍋中熔為糖漿，然后和入面粉、芝麻，拌勻后攤在案上捍薄，晾涼后用刀切為長(cháng)方塊，罪尤折為梭形面巧胚，入油炸至金黃即成。手巧的女子，還會(huì )捏塑出各種與七夕傳說(shuō)有關(guān)的花樣。此外，乞巧時(shí)用的瓜果也可多種變化。或將瓜果雕成奇花異鳥(niǎo)，或在瓜皮表面浮雕圖案。稱(chēng)為“花瓜”
??? 巧果及花瓜是最普通的七夕食品。而在歷史上各朝代則另有不同的食俗。例如魏朝流行于七月七日設湯餅。唐朝的節日食品包括七月七日進(jìn)斫餅，并訂七月七日為曬書(shū)節，三省六部以下，各賜金若干，以備宴席之用，稱(chēng)為“曬書(shū)會(huì )”。七夕同時(shí)也是適宜配藥的日子。據說(shuō)一種以松柏為藥材的秘方，這種神奇的藥丸以七月七日的露水調配合成，服一丸可延長(cháng)十年的壽命，服二丸可延二十年。此外，還有餌松實(shí)、服柏子、折荷葉等，均號稱(chēng)為長(cháng)生不老的仙藥。比較實(shí)用的藥方有曬槐汁治痔，煎苦瓜治眼，摘瓜蒂治下痢等等不一而足。

●王侯的七夕

??? 在許多七夕的傳說(shuō)中，唐玄宗與楊貴妃的愛(ài)情故事最為膾炙人口。古代的天子擁有三宮六院根本是極平常的事。每位后宮佳麗莫不使出渾身解數來(lái)爭取君王的寵幸，她們所憑借的最大本錢(qián)就是美貌。但，俗語(yǔ)說(shuō)：“色衰愛(ài)馳”，就連集三千寵愛(ài)于一身的楊貴妃，亦不免有秋扇見(jiàn)捐的恐懼。
? 某年七夕，在夜涼如水的長(cháng)生殿，楊貴妃看著(zhù)天上的牽牛、織女星，除了羨慕他們堅貞的愛(ài)情外，同時(shí)也興起了對自己地位的感慨。忍不住吐露了自己的心事。唐玄宗聽(tīng)了以后，也深受感動(dòng)，便和立下了“愿生生世世為夫妻”的誓約。這段凄美的愛(ài)情，經(jīng)過(guò)后代文人的彩筆描繪，變得家喻戶(hù)曉。
? 白居易的《長(cháng)恨歌》及洪升的《長(cháng)生殿》都是文學(xué)史上不朽的名篇。《長(cháng)恨歌》中的“七月七日長(cháng)生殿，夜半無(wú)人私語(yǔ)時(shí)，在天愿為比翼鳥(niǎo)，在地愿為連理枝”。更是傳頌一時(shí)的名句。
? 另一位浪漫國君——南唐后主李煜，在未亡國前，宮中的生活極盡風(fēng)雅之能事。每到七夕，就命女在宮中用紅白羅百匹，拉開(kāi)象征天河，隔天再收起。李后主降宋后，過(guò)著(zhù)遭人軟禁的生活。有一七夕，他因思念故國，就填了一首詞“小樓昨夜又東風(fēng)，故國不堪回首月明中”還召來(lái)以前的宮女唱。宋太宗知道以后大怒，下令賜死。一代詞人竟以七而喪命。