回族主要分布在寧夏回族自治區和甘肅、青海、河南、新疆、云南、河北、安徽、遼寧、吉林、山東等省及北京、天津等城市。人口860．2978萬(wàn)（1990年第四次人口普查），居中國五十五個(gè)少數民族的第三位。中國最早的回民是公元七世紀時(shí)阿拉伯人和波斯人來(lái)華經(jīng)商者的后裔。十三世紀，大批穆斯林從中亞遷入中國，并同當地的漢族、維吾爾族、蒙古族等融合，形成了回族。回族人以漢語(yǔ)作為本民族的語(yǔ)言，并保留了一些阿拉伯語(yǔ)和波斯語(yǔ)的詞匯，使用漢文。回族民間歌曲“花兒”在甘肅、寧夏和青海一帶廣為流傳，其中以甘肅臨夏回族自治州康樂(lè )縣蓮花鄉每年六月初一至初六的“花兒”盛會(huì )規模最大。回族人忌食豬肉、狗肉、馬肉、驢肉和騾肉，不吃未經(jīng)信仰伊斯蘭教者宰殺的和自死的畜禽肉，不吃動(dòng)物的血等；忌諱別人在自己家里吸煙、喝酒；禁用食物開(kāi)玩笑，也不能用禁食的東西作比喻，如不得形容辣椒的顏色像血一樣紅等；禁止在人前袒胸露臂；忌諱在背后誹謗和議論他人短處；凡供人飲用的水井、泉眼，一律不許牲畜飲水，也不許任何人在附近洗臉、洗澡或洗衣服。取水前一定要洗手，盛水容器中的剩水不能倒回井里。在日常生活中，見(jiàn)面都要問(wèn)安。穆斯林之間的問(wèn)候，問(wèn)者要說(shuō)：“色倆目爾來(lái)孔”，答者要說(shuō)：“安色倆目”，也可簡(jiǎn)化為只說(shuō)：“色倆目”。在宗教場(chǎng)合或晚輩見(jiàn)到長(cháng)輩，在問(wèn)“色倆目”的同時(shí)，還要右手平放胸前鞠躬。客人平訪(fǎng)，要先倒茶，還要端上瓜果點(diǎn)心或自制面點(diǎn)招待，而且所有家庭成員都來(lái)與客人見(jiàn)面、問(wèn)好。若遇上老年客人，還要燒熱炕請老人坐，并敬“五香茶”或“八寶茶”。送客時(shí)，全家人都要一一與客人道別、祝福。時(shí)遠客、貴客還要送出村莊或城鎮才分手。回族信仰伊斯蘭教，生活習俗各方面受伊斯蘭教影響較大，主要節日有“開(kāi)齋節”、“古爾邦節”、“圣紀節”等三大節日。1953年7月6日建立甘肅張家川回族自治縣，1953年12月19日建立青海門(mén)源回族自治縣，1954年3月1日建立青海化隆回族自治縣，1954年3月15日建立新疆焉耆回族自治縣，1954年7月15日建立新疆昌吉回族自治州，1955年11月30日建立河北孟村回族自治縣，1955年12月7日建立河北大廠(chǎng)回族自治縣，1956年11月19日建立甘肅臨夏回族自治州，1958年10月25日建立寧夏回族自治區。日常食俗由于回族分布較廣，各地自然條件、經(jīng)濟發(fā)展差異很大，各地回族的食俗、食品結構及烹調技法也不完全一致。如：寧夏的回族以來(lái)、面為日常主食；而甘肅、青海的回族則以小麥、玉米、青稞、馬鈴薯為日常主食。面食的制作方法很多，常見(jiàn)的有饅頭、燒鍋、花卷、面條、燒麥、包子、烙餅及各種油炸面食。油香、馓子是各地回族喜愛(ài)的特殊食品，是節日饋贈親友不可少的。寧夏回族偏愛(ài)面食，喜食面條、面片，在面湯中加入蔬菜、調料和紅油辣椒，稱(chēng)為湯面或連鍋面；將清水煮好的面條、面片撈出，澆上肉湯料或素湯料，稱(chēng)為臊子面。寧夏回族還喜食調合飯，將煮好的粥加入羊肉丁、菜丁和調料，再把煮熟的面條或面片添入，稱(chēng)米調合；在面條或面片中加入米干飯和熟肉丁、菜丁、調料等稱(chēng)面調合。肉食以牛、羊肉為主，有的也是食用駱駝肉，食用各種有鱗魚(yú)類(lèi)，如北方產(chǎn)的青魚(yú)、鰱魚(yú)、草魚(yú)、鯉魚(yú)、鰉魚(yú)等。地處黃河上游的寧夏平原物產(chǎn)豐富，為回族人民提供了眾多優(yōu)質(zhì)烹飪原料。如金絲黃河鯉魚(yú)，肉質(zhì)細嫩的鴿子魚(yú)，鮮美的銀鯽魚(yú)，肥壯的綠頭草魚(yú)；又如鹽池的綿羯羊；中衛的大紅辣椒、大紅棗；中寧、靈武的枸杞；固原的“山菜之王”蕨菜，等等。鴿子在甘肅地區的回族中被認為是圣鳥(niǎo)，可以飼養，但不輕易食用。如有危重病人，如傷寒恢復期，征得伊瑪目（宗教職業(yè)者）同意，可作補品食用。回族長(cháng)于以煎、炒、燴、炸、爆、烤等各種烹調技法，爆就還有“油爆”、“鹽爆”、“蔥爆”、“醬爆”等多種變化。風(fēng)味迥異的清真菜肴中，既有用發(fā)菜、枸杞、牛羊蹄筋、雞鴨海鮮等為主要原料，作工精細考究，色香味俱佳的名貴品種，也有獨具特色的家常菜和小吃。西北地區的回族民間還喜食腌菜。在青海省西寧市，回族著(zhù)名糕點(diǎn)師馬基良制作的萬(wàn)盛馬糕點(diǎn)甜、酥、脆，在西北各省區影響很大。河北省石家莊市的金鳳扒雞、保定市的馬家鹵雞和白運章包子，遼寧省沈陽(yáng)市的馬家燒麥，義縣的伊斯蘭燒餅，陜西省的牛羊肉泡饃，湖南常德市的翁子湯圓、綠豆皮、牛肉米粉在當地都很有名氣。民間特色食品有釀皮、拉面、大鹵面、肉炒面、豆腐腦、牛頭雜碎、臊子面、燴饸饸等。多數人家常年備有發(fā)酵面，供隨時(shí)使用。城市的回族的一年四季早餐習慣于飲用奶茶。回族的飲料較講究，凡是不流的水、不潔凈的水均不飲用。忌諱在人飲水源旁洗澡、洗衣服、倒污水。回族也喜飲茶和用茶待客，云南的回族喜飲綠茶；西北地區回族的蓋碗茶很有名，蓋碗是一種獨特的茶具，碗蓋比碗口小些，飲茶時(shí)將碗蓋稍偏，擋住茶葉等配料就可品茶了。內放冰糖、桂圓、沱茶稱(chēng)為三和茶，再加葡萄干、杏干，稱(chēng)為五香茶，邊飲邊加沸水，號稱(chēng)牡丹花。寧夏回族還飲用八寶茶，即蓋碗內泡有茶葉、冰糖、枸杞、核桃仁、芝麻、紅棗、桂圓、葡萄干（或蘋(píng)果干）等。寧夏山區回族的罐罐茶也很有特色，即用一特制帶把鐵罐或銅罐（盛水500克以下）放入大半罐磚茶，漫入水小火文煮，成茶色濃褐，味道苦澀。飲時(shí)，眾人圍坐爐前，每人倒一小杯，細細品茶，甚是爽口。此茶可多次續水，以2、3次茶味道最美。寧夏山區回族農閑時(shí)常飲此茶并常以此待客。回族的日常飲食很注意衛生，凡有條件的地方，飯前、飯后都要用流動(dòng)的水洗手，多數回族不抽煙，不飲酒，忌諱別人在自己家里抽煙喝酒；就餐時(shí)，長(cháng)輩要坐正席，晚輩不能同長(cháng)輩同坐在炕上，須坐在炕沿或地上的凳子上。另外，舀水、舀飯均不得往外舀。節慶、禮儀食俗回族民間節日主要有：開(kāi)齋節，也叫肉孜節。古爾邦節、圣紀節等。開(kāi)齋節在回歷每年9月，從見(jiàn)新月到下月見(jiàn)新月終的一個(gè)月里，凡男子在12歲以上，女子9歲以上，都要把齋。即從日出后到日落前，不得進(jìn)食，直到回歷十月一日開(kāi)始為開(kāi)齋，屆時(shí)要歡慶3天，家家宰牛、羊等招待親友慶賀，并要做油香、馓子、油馃等多達二、三十種節日食品。回歷十二月十日要過(guò)古爾邦節（獻牲節），節日當天不吃早點(diǎn)，到清真寺做過(guò)禮拜之后宰牛獻牲。獻牲的牛羊，要體態(tài)端正，無(wú)缺損，宰后的牲畜按傳統分成三份，一份施散濟貧，一份送親友，一份留自己食用，但不能出售。西北地區的回族還過(guò)阿述拉節，即時(shí)要選用當地的五谷雜糧，摻上牛羊雜碎煮熟食用，節日期間宴請客人必備手抓羊肉，其次是用雞肉做成的各種菜肴。回族民間的筵席講究各種菜肴的排列，結婚筵席一般都要8—12道菜，忌諱單數，象征新婚夫婦永遠成雙成對。盛大筵席的菜肴更為講究。如：西北地區的烤全羊，不用盛器不用爐灶，直接架在炭火上燒烤，食用時(shí)外焦里嫩，肥而不膩；再如盛行于寧夏南部的清真筵席菜五羅四海、九魁十三花、十五月兒圓等套菜馳名全國。“五羅”是指五種炒菜同時(shí)上齊，“四海”是指四種帶湯汁的菜肴一次上桌。“九魁”、“十三花”、“十五月兒圓”分別是九碗、十三碗、十五碗菜的謚美之詞。甘肅地區的新婚夫婦生頭胎，男方要攜帶油香等禮物去女方父母家及至親家報信，10天內岳母要攜紅糖、米等產(chǎn)婦吃的營(yíng)養品和小孩穿的衣物來(lái)看“小月子”。第15天左右，女方家已婚的姐、妹、至親的嬸嬸、姑姑等結伴送上10個(gè)以上每個(gè)重約2．5千克的大白面蒸饃等禮物到男方家賀喜。男方家要設宴款待來(lái)客。喪葬食俗因地區不同而有所區別。有的地方辦喪事三天不動(dòng)煙火，由附近的親戚鄰居送食，禁止請客，三天后方進(jìn)行紀念活動(dòng)。舊時(shí)，很多門(mén)宦辦喪事，送喪后再請送葬人吃晚飯，第四日炸制油香，分送給參加送葬的親友和鄰居表示回謝。七日、四十日、百日、周年、三周年紀念日時(shí)要誦經(jīng)和向眾人分發(fā)食品。親友來(lái)者多以油香或炒菜招待。有些飯后還要每人送一個(gè)大油香，上面放兩塊牛肉。典型食品主要有清真萬(wàn)盛馬糕點(diǎn)、羊筋菜、金鳳扒雞、翁子湯圓和綠豆皮等。