潮汕習俗和節日除去春節、元宵、清明、中秋等畬漢共同的節日外,潮汕畬民有一些特殊的節日。例如農歷十月十四(五的神農節,畬民又稱(chēng)“五谷母生”節。這一節日一直到今天,仍在閩南和潮汕地區廣泛流行。這一天,家家戶(hù)戶(hù)都必須備好粿品祭神農,粿品均染上紅色,做成尖擔形或雞、鵝、鴨形,以兆來(lái)年豐收。這一節日習俗是創(chuàng )自畬民而流行于潮汕漢民之中的。

陳訓先 饒宗頤教授在《何以要建立“潮州學(xué)”———潮州學(xué)在中國文化史上的重要性》一文中,鄭重地指出:“潮州人文現象和整個(gè)國家的文化歷史是分不開(kāi)的。先以民族而論,潮州土著(zhù)的畬族,從唐代以來(lái),即著(zhù)稱(chēng)于史冊。陳元光開(kāi)辟漳州,蓽路藍縷,以啟山林,即與畬民結不解緣。華南畬民分布,據專(zhuān)家調查,皖、浙、贛、粵、閩五省,畬族保存了不少祖圖和族譜,無(wú)不記載著(zhù)他們始祖盤(pán)瓠的傳說(shuō)和盤(pán)王祖墳的地點(diǎn)均在饒平的鳳凰山,換句話(huà)說(shuō),鳳凰山是該族祖先策源地。”由此可見(jiàn),畬族文化與潮汕文化的關(guān)系歷史上就是極其密切的。

倘若運用“文化之源多層次說(shuō)”的觀(guān)點(diǎn),對“潮汕文化”這一文化綜合體,來(lái)一個(gè)“血液會(huì )診”與“源流”考察,那么,人們將會(huì )立即發(fā)現,粵東畬族祖先所創(chuàng )造的文化,無(wú)疑是潮汕文化中一支古老的來(lái)源,也就是潮汕文化形成的一個(gè)重要基礎。

潮汕人把用方言唱出來(lái)的歌謠,統稱(chēng)為“畬歌”。“畬歌”的涵義,其實(shí)就等同于“潮州歌”。其一般格式為七言一句,四句為一“條”首,每條成一個(gè)樂(lè )段,亦即一個(gè)葉韻單位。這一格式完全被今天的“潮州歌冊”采用。 根據調查材料,在非常古老的時(shí)候,畬族就有規模盛大的“盤(pán)詩(shī)會(huì )”風(fēng)俗。

今天的潮汕農村中還有“斗歌”的遺風(fēng)。斗歌的序歌部分都是這樣幾句:“畬歌畬哩哩,欲唱畬歌行磨邊(意為“靠近來(lái)”);一千八百哩來(lái)斗。一百幾十勿磨邊。”或者:“畬歌畬挨挨,欲斗畬歌行磨來(lái);一千八百哩來(lái)斗,一百幾十勿磨來(lái)。”接著(zhù),歌手們便你一條我一條地“斗”起來(lái)。這種斗歌形式,乃源于畬族的盤(pán)詩(shī)會(huì )。 畬族人民唱畬歌時(shí)喜用“假聲”發(fā)音。據王小盾考證,今天潮劇的“老丑”曲,其中唱“雙拗”和唱“痰火喉”的兩種假聲,都仿自畬歌。著(zhù)名潮丑郭石梅在《蘇六娘》中唱的“痰火喉”曲和方展榮在《柴房會(huì )》中唱的“卷舌”曲,都是古代畬歌發(fā)音的典型。