提起文明古國意大利，人們立刻會(huì )聯(lián)想到歷史上顯赫一時(shí)的古羅馬帝國、于公元79年毀于維蘇威火山大爆發(fā)的龐貝古城、聞名于世的比薩斜塔、文藝復興的發(fā)祥地佛羅倫薩、風(fēng)光旖旎的水城威尼斯、被譽(yù)為世界第八大奇跡的古羅馬競技場(chǎng)。其中，龐貝古城遺址是由聯(lián)合國教科文組織批準的世界遺產(chǎn)之一。公元79年，龐貝古城被附近的維蘇威火山噴發(fā)后淹沒(méi)，后來(lái)經(jīng)過(guò)意大利考古學(xué)家挖掘，人們從龐貝古城遺址可以看出古羅馬時(shí)代的社會(huì )生活。

公元14～15世紀，意大利文藝空前繁榮，成為歐洲“文藝復興”運動(dòng)的發(fā)源地，但丁、達·芬奇、米開(kāi)朗基羅、拉斐爾、伽利略等文化與科學(xué)巨匠對人類(lèi)文化的進(jìn)步作出了無(wú)可比擬的巨大貢獻。如今，在意大利各地都可見(jiàn)到精心保存下來(lái)的古羅馬時(shí)代的宏偉建筑和文藝復興時(shí)代的繪畫(huà)、雕刻、古跡和文物。

意大利舉辦過(guò)三屆世界博覽會(huì )，一屆為1906年米蘭世界博覽會(huì )，一屆為1992年熱那亞世界博覽會(huì )，另一屆為2015年米蘭世界博覽會(huì )。

意大利人90%以上居民信奉天主教。如果有人打噴嚏，旁邊的人馬上會(huì )說(shuō)：“薩路德（Salute！）（祝你健康）”。另外，當著(zhù)別人打噴嚏或咳嗽，被認為是不禮貌和討嫌的事，所以本人要馬上對旁邊的人表示“對不起”。據說(shuō)是因為歐洲曾有過(guò)因重感流行而置死人命的先例，所以感冒在意大利人眼中也十分恐怖。

意大利人熱情好客，待人接物彬彬有禮。在正式場(chǎng)合，穿著(zhù)十分講究。見(jiàn)面禮是握手或招手示意；對長(cháng)者、有地位和不太熟悉的人，要稱(chēng)呼他的姓，加上“先生”、“太太”、“小姐”和榮譽(yù)職稱(chēng)；在就餐、乘車(chē)、乘電梯等情況下，都會(huì )讓女士先行。和意大利人談話(huà)要注意分寸，一般談?wù)摴ぷ鳌⑿侣劇⒆闱颍徊灰務(wù)撜魏兔朗介蠙烨颉Ｒ獯罄思芍M交叉握手，忌諱數字“13”。

意大利的婚喪嫁娶習俗，與歐洲其他國家相似，儀式多與宗教儀式相關(guān)。意大利人的嫁娶需要經(jīng)過(guò)訂婚（交換訂婚戒指）、結婚（分為民政和教堂婚禮）兩道儀式，3月、4月是意大利青年選擇結婚高峰期。意大利人在1974年5月以前是不允許離婚的，在1974年5月16日全民公決后，意大利人的離婚率一直居高不下。

意大利人的埋葬方式多為土葬，多葬在大型公墓內。

意大利人完全以家庭為中心，祖母（nonna）非常受人尊重——每年甚至還有一個(gè)“最酷奶奶”的評選（優(yōu)勝者因赤腳跳快速旋轉的塔蘭臺拉舞而擊敗了其他競爭者，在比賽中勝出）。

意大利人見(jiàn)面時(shí)行握手禮或用手示意。有些意大利人約會(huì )時(shí)不守時(shí)。在意大利女士受到尊重，特別是在各種社交場(chǎng)合，女士處處優(yōu)先。宴會(huì )時(shí)，要讓女士先吃，只有女士先動(dòng)刀叉進(jìn)餐，先生們才可用餐。

意大利人忌數字“13”。凡住房號、劇院座位號等都不準有13的字樣。贈送紀念品時(shí)，切忌送手帕，認為手帕是親人離別時(shí)擦眼淚用的不祥之物；送花時(shí)忌送菊花，因為菊花盛開(kāi)的季節正是他們掃墓的時(shí)候；送花的花枝、花朵應為單數。無(wú)論男士，女士都不得穿短褲、短裙或無(wú)袖襯衫到教堂或天主教博物館參觀(guān)。