瑤族源于秦漢時的“武陵蠻”部落。現(xiàn)有人口213.4萬人，分布于廣西、廣東、湖南、貴州和云南等省。瑤族了主要生活在大山中，所以有嶺南無山不有瑤的說法，瑤族人一般以大分散，小居住的方式生活，所以，瑤族有著許多的分支“過山瑤”、“紅頭瑤”、“大板瑤”、“平頭瑤”、“藍(lán)靛瑤”、“沙瑤”、“白頭瑤”。在風(fēng)俗習(xí)慣方面一直保有本民族傳統(tǒng)的特點，尤其在男女衣著上更為明顯。瑤族婦女善于刺繡，在衣襟、袖口、褲腳鑲邊處都繡有精美的圖案 花紋。發(fā)結(jié)細(xì)辮繞于頭頂，圍以五色細(xì)珠，衣襟的頸部至胸前繡有花彩紋飾。男子則喜歡蓄發(fā)盤髻，并以紅布或青布包頭，穿無領(lǐng)對襟長袖衣，衣外斜挎白布“坎肩”下著大褲腳長褲。 瑤族男女長到十五、六歲要換掉花帽改包頭帕，標(biāo)志著身體已經(jīng)發(fā)育成熟了。男孩到十六、七歲要經(jīng)過“度戒”，度戒具有成丁禮的性質(zhì)。一些瑤寨為了宣傳“十戒”， 還特意請老藝人說唱，教育青少年勿淫、勿盜、勿奸、勿懶，要好學(xué)上進(jìn)，尊老愛幼，勤儉持家等。瑤族婚戀自由，婚禮也比較節(jié)儉。藍(lán)靛瑤有上門入贅的習(xí)俗。
瑤族的節(jié)日比較多，有春節(jié)、元宵節(jié)、清明節(jié)、端陽節(jié)、干巴節(jié)、新米節(jié)、目蓮節(jié)等，盤王節(jié)（又叫達(dá)努節(jié)或瑤年）是最大的節(jié)日。瑤族人民喜愛唱歌，每逢節(jié)日或 喜慶，都要唱起嘹亮動人的歌謠。