苗族沒(méi)有文字，苗語(yǔ)屬漢藏語(yǔ)系苗瑤語(yǔ)族苗語(yǔ)支。苗族居住在高山地帶，以農(nóng)業(yè)為主，農(nóng)作物有旱稻。包谷，蕎子，薯類和豆類，經(jīng)濟(jì)作物是麻，一般是自己種麻，自己紡織.苗族人民有豐富的民間口頭文學(xué)，如古歌，詩(shī)歌、情歌等等。苗族也善舞蹈，蘆笙舞最為流行。　　苗族有自己的語(yǔ)言，苗語(yǔ)分三大方言：湘西、黔東和川黔滇。1956年后，設(shè)計(jì)了拉丁字母形式的文字方案。由于苗族與漢族長(zhǎng)期交往，有很大一部分苗族兼通漢語(yǔ)并用漢文。　　苗族地區(qū)以農(nóng)業(yè)為主，以狩獵為輔。苗族的挑花、刺繡、織錦、蠟染、剪紙、首飾制作等工藝美術(shù)瑰麗多彩，馳名中外。其中，苗族的蠟染工藝已有千年歷史。苗族服飾多達(dá)一百三十多種，可以同世界上任何一個(gè)民族的服飾相媲美。苗族是個(gè)能歌善舞的民族，尤以情歌、酒歌享有盛名。蘆笙是苗族最有代表性的樂(lè)器。　　苗族萊肴除自產(chǎn)的新鮮蔬菜外，最具特色的是腌制酸辣食品，如酸菜、酸湯、酸辣子、醬辣子等，均為苗家常菜。苗家歷來(lái)好客，來(lái)了客人總要以酒肉相待，酒有糯米酒、包谷酒，肉有豬、牛、羊、魚(yú)，雞，鴨等。苗鄉(xiāng)平時(shí)買魚(yú)肉不方便，為避免客人到后臨時(shí)張羅不周，因而，一般人家均用特殊方法腌制酸魚(yú)、酸肉、臘肉待貴客。中共十一屆三中全會(huì)后，隨著商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，肉食豐富，隨時(shí)可買，腌制酸魚(yú)者少，酸肉已無(wú)人腌制，招待客人的酒菜與漢族無(wú)甚差別。　　解放前，花垣苗族一般是一夫一妻制，個(gè)別富家一夫多妻。男女婚姻以媒婚為主。苗族青年通過(guò)勞動(dòng)、集會(huì)、趕場(chǎng)、串親等方式相互接觸愛(ài)慕，經(jīng)多次約會(huì)，對(duì)唱情歌，互贈(zèng)禮物等確定戀愛(ài)關(guān)系，而后自由結(jié)婚的。　　苗族死人實(shí)行上葬。成年人死亡，用衫樹(shù)棺木鹼尸，未成年小孩夭折，用木匣掩埋。正常去世老人，落氣時(shí)要燒“落氣錢”，同時(shí)要放三炮火，俗叫“啟程炮”。　　族禁忌很多，主要有如幾種：　　忌踩三腳 　苗家火坑里放一鑄鐵三腳架，用作炊事，傳說(shuō)三腳架是 3 個(gè)護(hù)火的祖先變成，任何人不能踩，否則就是對(duì)祖先不恭。　　忌坐火坑上方 火坑右邊靠中柱的地方，苗族稱為“夯高” (hangd　(hangd　　ghao ，設(shè)有祖先神位，是長(zhǎng)輩坐的，年輕人和兒童嚴(yán)禁坐在此地，更不準(zhǔn)在這方打鬧、波水或說(shuō)臟話，否則就是褻讀祖宗，神人共憤。　　忌震“龍巖” 苗家堂屋中央有一巖板，巖板下為“龍穴”，最忌震動(dòng)：，據(jù)說(shuō)震動(dòng)“龍穴”，“龍”就會(huì)受驚離去，主人就會(huì)遭殃。　　父母健在忌戴白帕 　戴白帕則標(biāo)志喪親守孝。　　大年三十忌吹柴火 　據(jù)說(shuō)是吹柴大會(huì)把新的一個(gè)的財(cái) 運(yùn)吹走，從而貧困潦倒。