風(fēng)土人情
湖南自古為魚(yú)米之鄉，物產(chǎn)豐富，人民勤勉，精耕細作，種植水稻已 有萬(wàn)余年歷史。 漫長(cháng)歲月，長(cháng)沙先人培育出早、中、晚、粘、糯、秈、粳、長(cháng)芒、短 芒等眾多稻谷品種，據1949年統計，僅瀏陽(yáng)縣栽培的水稻品種就有149個(gè). 長(cháng)沙地區多在高岸田種早稻，早稻收割后種紅薯、玉米、豆子、高粱、蕎 麥等雜糧。低岸下濕田種遲熟品種，如冬粘、重陽(yáng)粘。早稻多在清明前后 下種，所謂“桐子葉馬蹄大，作秧無(wú)掛礙。”谷種下泥，一般在田間扎以 假人，或懸假鷂，以防鼠雀。第一次扯秧，要點(diǎn)香燭，鳴統放炮，叫開(kāi)秧 田門(mén)。插秧，俗名插田、栽禾，有的恭賀曰“栽米樹(shù)”。栽禾往往由能手 “劈頁(yè)”（開(kāi)頁(yè)）——在大田對岸插一桿，下田先栽幾蔸，瞄準成線(xiàn)，以 此為基準，邊退邊栽，一排四蔸，由左至右，叫栽“隨手禾”。到彼岸時(shí)，秧苗橫直成線(xiàn)，猶如一頁(yè)書(shū)，煞是好看，故名劈頁(yè)。第二人從右邊依 “頁(yè)”而栽，叫“削頁(yè)”，余此類(lèi)推，次第排開(kāi)。若前者被后者超過(guò)，則 被戲之為“關(guān)鴨子”、“鉆布袋”。若中途拐了彎，則被笑為“過(guò)洞庭 湖”。為搶季節，親友前來(lái)幫工，叫“打報工”。栽禾被視為重要的競技 活，能手倍受尊敬，稱(chēng)為栽禾師傅。收割早稻，要稱(chēng)肉打酒，盛情招待， 所謂“栽禾師傅扮禾客”。但早餐忌用肉，以防鐮刀傷手。曬谷，多用篾 制曬簟，或將曬谷場(chǎng)糊以稀牛糞，使其光滑無(wú)泥沙。谷曬干后，用風(fēng)車(chē)吹，而無(wú)“揚場(chǎng)”的。除水稻外，長(cháng)沙種植大麥、小麥、蕎麥、高梁、包 粟、胡麻（黑芝麻）、白芝麻、油菜、茶葉、蠶桑、苧麻、棉花、黃花菜 等農作物的歷史也很悠久。豆類(lèi)作物，常種蠶豆、豌豆、黃豆、黑豆、紅 豆、綠豆、飯豆、泥豆、峨嵋豆、荷包豆等。其中黃豆又分五月黃、六月 黃、七月黃、八月黃等。泥豆又名懶豆，是制作瀏陽(yáng)豆豉的上等原料。紅薯和煙草是明代引進(jìn)的，但發(fā)展很快，種植面廣，有“一季紅薯半年糧” 之稱(chēng)。
趕秋節
傳說(shuō)在遠古時(shí)代（神農取谷種母題神話(huà)的另一傳說(shuō)），苗族先祖神農，派一男一女去東方取谷種，教苗民種植，使人們有五谷食用。所以，湖南花垣縣麻栗場(chǎng)至吉首市矮寨一帶的苗民，每年立秋日到來(lái)前，要過(guò)趕秋節，把神農派去取谷種的一男一女稱(chēng)為秋公秋婆，以此紀念神農的恩德。因為農歷立秋日到來(lái)之前，水田、旱地作物正在黃熟，由于神農的護佑，豐收已成為定局，因此，趕秋節如同動(dòng)員會(huì )一樣，四面八方的苗民都去趕秋集會(huì )舉行對歌、跳鼓、打秋千及其他娛樂(lè )活動(dòng)，紀念神農先祖與秋公秋婆。后來(lái)，趕秋節插入英雄美女的愛(ài)情傳說(shuō)，使趕秋節具有禱念神農取谷種偉業(yè)和歌頌自由愛(ài)情意義的群眾性?shī)蕵?lè )節俗活動(dòng)。近年來(lái)，花垣縣麻栗場(chǎng)的趕秋節，每年參加的群眾達七八萬(wàn)人之多。可見(jiàn)苗民對神農派人取谷種之崇拜。苗族節慶 踩花山 是境內苗族人民的盛大傳統節日，一般在每年農歷正月初一、初三、初六這幾天舉辦。凡有苗族居住的各縣，這幾天都要立花桿，舉行隆重的踩花山活動(dòng)。這既是苗族男女青年談情說(shuō)愛(ài)的好時(shí)機，也是苗族人民開(kāi)展文體娛樂(lè )活動(dòng)的重要場(chǎng)所。苗家男女老少，穿金戴銀，從四面八方趕到花桿腳下，吹蘆生、彈響蔑、跳腳架、耍大刀、斗牛、摔跤、斗畫(huà)眉、爬花桿。
打背節
流行于境內富寧縣的部分地區，于每年農歷正月初三到十五這幾天舉行，是苗族男女青年的節日。節日中，男女青年歡聚在風(fēng)景優(yōu)美的山坡上，當打背開(kāi)始時(shí)，男的蜂擁而出，沖到自己選中的姑娘面前，一手挽住姑娘的脖子，一手蒙住姑娘的眼睛，其他小伙子去打她的背。姑娘也不甘示弱，一邊大笑，一邊掙扎。掙脫時(shí)，捉住小伙子，以其人之道，還治其人之身。整個(gè)場(chǎng)地，男追女逐，歡蹦亂跳。打累了，男女雙雙即各找一個(gè)地方打土電話(huà)（即用兩個(gè)竹筒，中間連一長(cháng)線(xiàn)，各在一方對著(zhù)竹筒講話(huà)、唱歌都能聽(tīng)見(jiàn)），相互傾吐蜜語(yǔ)衷情，以企結成伴侶。情投意合后，再告訴父母，擇吉日成親。
跳香節
苗族不僅在豐收定局時(shí)的立秋之前祭拜神農，而且在秋收完成后，還要舉辦大祭神農的節慶，苗民谷稱(chēng)為跳香。跳香節，一般在秋后農歷十月舉行。盛行跳香節祭五谷神和神農的地區，有湖南瀘溪、吉首、古丈、沅陵、辰溪等縣市，每當跳香節到來(lái)時(shí)，由苗族祭司主持，節期一般為一天一夜，除祭祀五谷神與神農外，還要跳跳香舞，當地苗族稱(chēng)之為“督熊”，“督”苗語(yǔ)意為起伏地跳，“熊”，意為苗族。即這天，苗族祭司要主持男青年跳苗舞來(lái)祭禱五谷神與神農。像苗族這樣的秋收前和秋收后的十月，有專(zhuān)門(mén)的節俗和舞蹈來(lái)祭禱神農，在其他民族尚未發(fā)現。
苗族婚俗
苗族是一夫一妻制，男女青年婚前有傳統的社交活動(dòng)。如會(huì )姑娘就是苗族青年自由戀愛(ài)的方式。苗族的傳統節日是一年一度的花山節（農歷正月初五舉行，又名踩花山），這是苗族人民最盛的節日，節日期間，身著(zhù)節日盛裝的男女青年歡聚對歌，表演踩鼓，跳獅子和蘆笙舞，熱鬧非凡。除此之外，苗族也過(guò)漢族的春節等節日。 在青年男女婚戀過(guò)程中也必不可少的食品是糯米飯。湖南城步的苗族把畫(huà)有鴛鴦的糯米粑做為信物互相饋贈；舉行婚禮時(shí)，新娘新郎要喝交杯酒，主婚人還要請新郎、新娘吃畫(huà)有龍鳳和奉娃娃圖案的糯米粑。
瀏陽(yáng)三朝送號習俗
瀏陽(yáng)北鄉有三朝送號習俗。鄰里親友將取定的男嬰字、派、號名用大楷書(shū)于紅紙上，額以“恭惟某某夫婦喜得文郎志慶”或“恭惟某某老大人喜得文孫志慶”之類(lèi)的賀詞，在鞭炮聲中貼于廳屋正梁兩端墻上。因屋場(chǎng)、族人等情況不同，有同時(shí)送幾個(gè)號的。清代以前，生女?huà)氩坏捞枴Ｃ駠院螅灿薪o女?huà)胨吞柕模凰鸵粋€(gè)名字，一般是“閨字某某”。 還有辦滿(mǎn)月酒、百日酒、周歲酒的。長(cháng)沙縣有用鯉魚(yú)給嬰兒親嘴并喂湯的習俗，叫“開(kāi)葷”或取“鯉魚(yú)跳龍門(mén)”之意。親友赴宴，贈之金銀手釧、項圈、“長(cháng)命鎖”等物。周歲時(shí)，有的將文具、針線(xiàn)、口紅、書(shū)畫(huà)之類(lèi)擺于盤(pán)中，讓嬰兒去抓，以測其志趣，名曰“抓周”。以后每歲生日都叫“長(cháng)尾巴”，父母總要維以荷包蛋，所謂“大人生日一餐飯，細伢子生日一個(gè)蛋”。10歲、20歲等叫“總生”、“整生”，親友多送布料鞋襪等作為禮物，父母一般要請幾桌客。平時(shí)生日叫散生，除姑舅、姨媽登門(mén)之外，鄰里婦眷要送以雞蛋、面條等相賀，主人待以“旱茶”，故又稱(chēng)“吃茶”。 古語(yǔ)云：44百歲曰上壽，八十曰中壽，六十曰下壽”，可見(jiàn)古人稱(chēng)壽的最低限度是60歲。以后有50歲稱(chēng)壽的。長(cháng)沙人做壽講“男進(jìn)女滿(mǎn)”，即男做虛歲，女做實(shí)歲，做60大壽被認為是重開(kāi)花甲，特別隆重，稱(chēng)為壽星公、壽星婆。有的搭壽臺、陳壽桃、點(diǎn)壽燭，有的親友送壽匾、壽屏。壽星端坐壽臺，接受兒孫跪拜，此時(shí)鞭炮燃放時(shí)間越長(cháng)越好。開(kāi)筵時(shí)，先吃壽面，面條細長(cháng)，象征長(cháng)壽，故長(cháng)沙人叫生日飯為吃面。 也有50歲以前就慶壽的，但有“男不做三，女不做四”之說(shuō)，即男滿(mǎn)29歲，女滿(mǎn)40歲不做壽。有的生日外出避客，叫躲生。有的人依“母在堂，不做壽”的古訓，即使是60歲或70歲，只要高堂健在，就不做壽，自己生日看成母親的難日，只給母親添菜，以感謝母親的生育之苦和養育之恩。
結草標
土家苗寨有結草標為記的習俗。草標為幾根草編結而成，以形狀區別不同用意，廣泛用于生產(chǎn)生活和交易活動(dòng)中，旱地播種或水田插秧后，將標結成又字形，以祝愿豐收和看護莊稼，鋤草時(shí)把草結在鋤頭上，放鴨時(shí)結在浪竿上，封山育林時(shí)結在樹(shù)上，背柴時(shí)結在背簍上，以示物有其主。賣(mài)牛，草標結在牛角上，賣(mài)豬時(shí)結在豬籠上，以示此牛此豬出售。草標還是情感交流的載體。青年男女戀愛(ài)，在約會(huì )地點(diǎn)結成圓形的草標，表示團聚求愛(ài)。若女方同意即在草標上系上一根絲線(xiàn)，不同意就另結兩個(gè)分開(kāi)的草標，表示不再往來(lái)。若草標用青草與黃草扎成，表示秋后相會(huì )。幾根草結在一起表示相會(huì )，其根數表示幾天后相會(huì )。
哭嫁
清康熙13年清朝廷對湘西土司王朝實(shí)行改土歸流制，即改土官為流官。地方官吏不再由土司王指派或世襲，而由封建朝廷派遣。從此，中原文化進(jìn)入湘西，湘西的千年俗風(fēng)開(kāi)始受到?jīng)_擊。開(kāi)憨搐封誹莩賭鳳澀脯績(jì)放自由，純情率直，以歌會(huì )友，以歌戀情的自由戀愛(ài)方式開(kāi)始被“媒妁之言，父母之命”，“門(mén)當戶(hù)對”所取代。男女一生的婚姻，終身的幸福，全憑父母、媒婆一句話(huà)而定。有些女的結婚時(shí)還從未見(jiàn)過(guò)夫婿的面貌。懷著(zhù)對未來(lái)生活的恐懼，不禁悲從中來(lái)，放聲大哭。同時(shí)，借哭聲感謝父母的養育之恩、鄰里鄉黨的照顧之情，敘述兄弟姐妹的手足情誼。父母親、諸位長(cháng)輩、兄弟姐妹也均以哭聲作答，勸慰女子到夫家后尊重雙親、愛(ài)護弟妹、和睦鄰里、常回家看看。哭嫁的高潮是大罵媒婆，把媒婆罵得狗血淋頭。媒婆卻決不生氣。因為媒婆憑經(jīng)驗知道女子新婚之夜即能認識媒婆的價(jià)值。土家族常以未婚女子的哭嫁水平來(lái)衡量該女子的聰明程度。
趕僵尸
趕僵尸：全世界范圍內唯湘西有此民俗。看香港的電視臺鬼片電視和內地錄相廳鬼片，均可見(jiàn)到趕僵尸的恐怖場(chǎng)面。古代湘西人在外地做官、經(jīng)商、求學(xué)、闖蕩江湖，死后不愿火化，由親朋雇請湘西巫師將死人穿上黑衣、黑褲、黑襪、黑布鞋，戴黑帽，口中念念有詞，求神作法，讓僵硬的尸體站立起來(lái)走路回老家。趕僵尸有兩個(gè)條件：一、必須是在夜晚，人少的地方，白天陽(yáng)氣太盛則不成；二、所趕僵尸必須是三具以上，太少趕不動(dòng)。至于僵尸為什么能走路，則是一個(gè)至今無(wú)人能解的謎。
吊腳樓 背簍
吊腳樓 苗族、土家族住宅，同宗同姓的人聚居成一村一寨，以姓氏做寨名，如李家灣、向家坡。住宅由正屋、偏屋、木樓三部分組成。正屋一般修六扇五間，有三柱四棋、五柱八棋或七柱十一棋。七柱十一棋的大屋為十扇九間。住山地的，多依山傍水建造坐北朝南、純木結構的居腳樓。吊腳樓為每扇四柱撐地，橫梁對穿，上鋪木板呈懸空閣樓，繞樓三面有懸空的走廊，廊沿裝有木欄扶手。木欄上雕回字格、喜字格、亞字格等吉祥圖案。憑樁可觀(guān)景，可晾曬衣物。閣樓屋脊以瓦作太極圖形，四角翹檐，玲瓏飄逸。屋脊與檐均用灰漿安砌花格窗，上嵌玻璃，涂刷油漆。 背簍 武陵源一帶山高坡陡，道路崎嶇，不便肩挑而宜背負。當地土家、白、苗族人多用竹片織成長(cháng)筒形背簍作生產(chǎn)、生活用的負重工具。根據不同用途，背簍規格、制作各異。用于生產(chǎn)的大而粗糙耐用，用于生活的小巧玲精細。柴背簍用粗厚的青竹篾編織，形狀較大，四周用竹片做成墻；洗衣背簍選料精細，用水竹破成細篾精心編織，上大下小；陪嫁背簍形狀如同洗衣背簍，只是制作工藝更為考究，簍口用斑竹和青竹鑲邊，表示陰陽(yáng)交合，中部用紅漆刷約3厘米寬的圓圈，以示喜慶。篾絲細膩，圖案別致，花紋巧，以示新娘心靈手巧。背小孩的是椅架式背簍，簍框用毛竹制成，用布做背帶。
趕年
關(guān)于“趕年”的來(lái)歷，傳說(shuō)不一。有的說(shuō)明朝時(shí)，朝廷調士兵赴沿海抗倭。時(shí)值春節前夕，便提前過(guò)年，團年后，將士好出征。有的說(shuō)，客王派兵征打土家，年關(guān)已近，土家人便提前過(guò)春節，上山躲避。等客兵進(jìn)寨住下后歡度春節時(shí)，土王令土兵雞鳴時(shí)殺回，大獲全勝。因雞報曉有功，故過(guò)年不能殺雞；而財物被掠走，沒(méi)有食品，春節后便上山圍獵野豬。有的說(shuō)，貧窮的土家人負債累累，財主年關(guān)要來(lái)討債，他們便提前過(guò)年，上山躲債。這些說(shuō)法，都與古代的戰爭和土家族的遭遇有著(zhù)密切的關(guān)系。 土家族過(guò)春節，一般比漢族提前一、兩天，也有提前六、七天的，稱(chēng)為“趕年”。“趕年”的時(shí)間，因姓氏宗支而異。以酉陽(yáng)縣為例；老寨鄉彭姓，臘月二十九過(guò)“趕年”；后溪鄉彭姓，臘月二十四過(guò)“趕年”；可大鄉和沙灘鄉李姓，臘月二十八過(guò)“趕年”。過(guò)“趕年”的方式，也不完全一樣。可大、沙灘鄉李姓過(guò)“趕年”時(shí)，禁止殺雞、殺豬，晚上禁點(diǎn)油燈，只能點(diǎn)燭，并通宵不熄。部分彭姓過(guò)“趕年”時(shí)，清晨得由男子做飯。飯做好，祭祀祖先完畢，再喊女人、孩子起床。飯后，全家出門(mén)游玩。土家人平日用鼎罐做飯，過(guò)飯“是將肉切成，加上佐料，一層米一層肉，’蘿卜等，合煮一鍋。“年飯”做好，要先祭祀祖先。祭祀時(shí)，焚香燃燭，燒錢(qián)化紙，三跪九叩，懷念祖先功德，祈求祖先護佑。