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(1) 穿針乞巧
最早的乞巧方式，始于漢、東晉葛洪的《西京雜記》有“漢彩女常以七月七曰穿 七孔針于開(kāi)襟樓，人倶習之”的記載。后來(lái)的唐宋詩(shī)詞中，婦女乞巧也被屢屢提 及，唐朝王建有詩(shī)說(shuō)“闌珊星斗綴珠光，七夕宮娥乞巧忙”。據《開(kāi)元天寶遺事》載： 唐太宗與妃子每逢七夕在清宮夜宴，宮女們各自乞巧，這一習俗在民間也經(jīng)久不 衰，代代延續。
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宋元之際，七夕乞巧相當隆重，京城中還設有專(zhuān)賣(mài)乞巧物品的市場(chǎng)，世人稱(chēng)為 乞巧市。宋羅燁、金盈之輯《醉翁談錄》說(shuō)：“七夕，潘樓前買(mǎi)賣(mài)乞巧物。自七月一 日，車(chē)馬嗔咽，至七夕前三日，車(chē)馬不通行，相次壅遏，不復得出，至夜方散。”在這 里，從乞巧市購買(mǎi)乞巧物的盛況，就可以推知當時(shí)七夕乞巧節的熱鬧景象。
??人們 從七月初一就開(kāi)始辦置乞巧物品，乞巧市上車(chē)水馬龍、人流如潮，到了臨近七夕的 時(shí)日、乞巧市上簡(jiǎn)直成了人的海洋，車(chē)馬難行，觀(guān)其風(fēng)情，似乎不亞于最盛大的節 日——春節，說(shuō)明乞巧節是古人最為喜歡的節日之一。
(2) 喜蛛應巧
這也是較早的一種乞巧方式，其俗稍晚于穿針乞巧，大致起于南北朝之時(shí)。
?? 南朝梁宗懔《荊楚歲時(shí)記》說(shuō):“是夕，陳瓜果于庭中以乞巧。有喜子網(wǎng)于瓜上則以 為符應。”
五代王仁裕《幵元天寶遺事》說(shuō):“七月七日，各捉蜘蛛于小盒中，至曉開(kāi)；視蛛 網(wǎng)稀密以為得巧之侯。密者言巧多，稀者言巧少。民間亦效之”。宋朝孟元老《東 京夢(mèng)華錄》說(shuō)，七月七夕“以小蜘蛛安合子內，次日看之，若網(wǎng)圓正謂之得巧。
??”宋周 密《乾淳歲時(shí)記》說(shuō):“以小蜘蛛貯合內，以候結網(wǎng)之疏密為得巧之多久。”明田汝成 《熙朝樂(lè )事》說(shuō)，七夕“以小盒盛蜘蛛，次早觀(guān)其結網(wǎng)疏密以為得巧多寡。”由此可 見(jiàn)，歷代驗巧之法不同，南北朝視網(wǎng)之有無(wú)、唐視網(wǎng)之稀密，宋視網(wǎng)之圓正，后世多 遵唐俗。
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(3) 投針驗巧
這是七夕穿針乞巧風(fēng)俗的變體，源于穿針，又不同于穿針，是明清兩代盛行的
七夕節俗。明劉侗、于奕正的《帝京景物略》說(shuō):“七月七日之午丟巧針。婦女曝盡
水曰中，頃之，水膜生面，繡針投之則浮，看水底針影。有成云物花頭鳥(niǎo)獸影者，有
成鞋及剪刀水茄影者，謂乞得巧；其影粗如錘、細如絲、直如軸蠟，此拙征矣。
??”《直
隸志書(shū)》也說(shuō)，良鄉縣（今北京西南）“七月七日，婦女乞巧，投針于水，借日影以驗
工拙，至夜仍乞巧于織女。”清于敏中《日下舊聞考》引《宛署雜記》說(shuō)：“燕都女子七
月七日以碗水暴日下，各自投小針浮之水面，徐視水底日影。或散如花，動(dòng)如云，
細如線(xiàn)，粗租如錐，因以卜女之巧。
??”
(4) 種生求子
舊時(shí)習俗，在七夕前幾天，先在小木板上敷一層土，播下粟米的種子，讓它生
出綠油油的嫩苗，再擺一些小茅屋、花木在上面，做成田舍人家小村落的模樣，稱(chēng)
為“殼板”，或將綠豆、小豆、小麥等浸于瓷碗中，等它長(cháng)出數寸的芽，再以紅、藍絲
繩扎成一束，稱(chēng)為“種生”，又叫“五生盆”或“生花盆”。
??南方各地也稱(chēng)為“泡巧”，將
長(cháng)出的豆芽稱(chēng)為巧芽，甚至以巧芽取代針，拋在水面乞巧。還用蠟塑各種形象，如
牛郎、織女故事中的人物，或禿鷹、鴛鴦等動(dòng)物之形，放在水上浮游，稱(chēng)之為“水上
浮”。又有蠟制的嬰兒玩偶，讓婦女買(mǎi)回家浮于水土，以為宜子之祥，稱(chēng)為“化生”。
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(5) 供奉“磨喝樂(lè )”
磨喝樂(lè )是舊時(shí)民間七夕節的兒童玩物，即小泥偶，其形象多為穿荷葉半臂衣
裙，手持荷葉。每年農歷七月七日，在開(kāi)封的“潘樓街東宋門(mén)外瓦子、州西梁門(mén)外
瓦子、北門(mén)外、南朱雀門(mén)外街及馬行街內，皆賣(mài)磨喝樂(lè )，乃小塑土偶耳”。
??其實(shí)宋朝
稍晚以后的磨喝樂(lè )，已不再是小土偶了，相反的，越做越精致。磨喝樂(lè )的大小、姿
態(tài)不一，最大的高至三尺，與真的小孩于相上下。制作的材料則有以象牙雕鏤或
用龍延佛手香雕成的，磨喝樂(lè )的裝扮，更是極盡精巧之能事，有以彩繪木雕為欄
座，或用紅砂碧籠當罩子，手中所持的玩具也多以金玉寶石來(lái)裝飾，一對磨喝樂(lè )的
造價(jià)往往高達數千錢(qián)。
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(6) 拜織女
五六人，多至十來(lái)人，聯(lián)合舉辦。舉行的儀式，是于月光下擺一張桌子，桌子上置 茶、酒、水果、五子(桂圓、紅棗、榛子、花生，瓜子）等祭品；又有鮮花幾朵，束紅紙， 插瓶子里，花前置一個(gè)小香爐。那么，約好參加拜織女的少婦、少女們，齋戒一天， 沐浴停當，準時(shí)都到主辦&家里來(lái)，于案前焚香禮拜后，大家一起圍坐在桌前，一 面吃花生、瓜子，一面朝著(zhù)織女星座，默念自己的心事。
??如少女們希望長(cháng)得漂亮或 嫁個(gè)如意郎、少婦們希望早生貴子等，都可以向織女星默禱，玩到半夜始散。
(7) 拜魁星
俗傳七月七日是魁星的生日。魁星文事，想求取功名的讀書(shū)人特別崇敬魁 星，所以一定在七夕這天祭拜，祈求他保佑自己考運亨通。魁星爺就是魁斗星，廿 八宿中的奎星，為北斗七星的第一顆星，也稱(chēng)魁星或魁首。
??古代士子中狀元時(shí)稱(chēng) “大魁天下士”或“一舉奪魁”，都是因為魁星主掌考運的緣故。
根據民間傳說(shuō)，魁星爺生前長(cháng)相奇丑，臉上長(cháng)滿(mǎn)斑點(diǎn)，又是個(gè)跛腳。有人便寫(xiě) 了一首打油詩(shī)來(lái)取笑他:不揚何用飾鉛華，縱使鉛華也莫遮。娶得麻姑成兩美，比 來(lái)蜂室果無(wú)差。須眉以下鴻留爪，口鼻之旁雁踏沙。
??莫是檐前貪午睡，風(fēng)吹額上 落梅花。相君玉趾最離奇，一步高來(lái)一步低。款款行時(shí)身欲舞，飄飄度處乎如口。 只緣世路皆?xún)A險，累得芳蹤盡側奇。莫笑腰枝常半折，臨時(shí)搖曳亦多姿。
然而這位魁星爺志氣奇高，發(fā)憤用功，竟然高中了。皇帝殿試時(shí)，問(wèn)他為何臉 上全是斑點(diǎn)，他答道：“麻面滿(mǎn)天星”；問(wèn)他的腳為何跛了，他答道：“獨腳跳龍門(mén)”。
?? 皇帝很滿(mǎn)意，就錄取了他。
另一種完全不同的傳說(shuō)，說(shuō)魁星爺生前雖然滿(mǎn)腹學(xué)問(wèn)，可惜每考必敗，便悲憤 得投河自殺了。豈料竟被鱉魚(yú)救起，升天成了魁星。因為魁星能左右文人的考 運，所以每逢七月七日他的生日，讀書(shū)人都鄭重地祭拜。
(8) 曬書(shū)?曬衣
據載，司馬懿當年因位高權重，頗受曹操的猜忌，有鑒于當時(shí)政治的黑暗，為 求自保，他便裝瘋病躲在家里。
??曹操仍然不大放心，就派了一個(gè)親信令史暗中探 查真相。時(shí)值七月七日，裝瘋的司馬懿也在家中曬書(shū)。令史回去稟報曹操，曹操 馬上下令要司馬懿回朝任職，否則即可收押。司馬懿只得乖乖地遵命回朝。另有 一種人，在亂世中，以放浪形骸來(lái)表達心中的郁悶。他們藐視禮法，反對時(shí)俗。
??劉 義慶的《世說(shuō)新語(yǔ)》卷二十五說(shuō)，七月七日人人曬書(shū)，只有郝隆跑到太陽(yáng)底下去躺
著(zhù)，人家問(wèn)他為什么，他回答：“我曬書(shū)。”這一方面是蔑視曬書(shū)的習俗，另一方面也 是夸耀自己腹中的才學(xué)。曬肚皮也就是曬書(shū)。
漢代曬衣的風(fēng)俗在魏晉時(shí)為豪門(mén)富室制造了夸耀財富的機會(huì )。
??名列“竹林七 賢”的阮咸就瞧不起這種作風(fēng)。七月七日，當他的鄰居曬衣時(shí)，只見(jiàn)架上全是陵羅 綢緞，光彩奪目，而阮咸不慌不忙地用竹竿挑起一件破舊的衣服，有人問(wèn)他在干什 么，他說(shuō):“未能免俗，聊復爾耳! ”由這幾則小故事看來(lái)，就知道當時(shí)七夕曬書(shū)、曬 衣的風(fēng)俗有多盛了。
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(9) 賀牛生曰
兒童會(huì )在七夕之日采摘野花掛在牛角上，叫做“賀牛生日”（傳說(shuō)七夕是牛的
生日）。
(10) 吃巧果
七夕的應節食品，以巧果最為出名。巧果又名“乞巧果子”，款式極多，主要的 材料是油面糖蜜。《東京夢(mèng)華錄》中稱(chēng)之為“笑厭兒”“果食花樣”，圖樣則有捺香、
方勝等。
??宋朝時(shí)，市街上已有七夕巧果出售。
若購買(mǎi)一斤巧果，其中還會(huì )有一對身披戰甲，如門(mén)神的人偶，號稱(chēng)“果食將 軍”。巧果的做法是:先將白糖放在鍋中溶為糖漿，然后和入面粉、芝麻，拌勻后攤 在案上捍薄，晾涼后用刀切為長(cháng)方塊，最后折為梭形面巧胚，入油炸至金黃即成。
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手巧的女子，還會(huì )捏塑出各種與七夕傳說(shuō)有關(guān)的花樣。此外，乞巧時(shí)用的瓜果也 可多種變化。或將瓜果雕成奇花異鳥(niǎo)，或在瓜皮表面浮雕圖案，稱(chēng)為“花瓜”。
巧果及花瓜是最普通的七夕食品。而在歷史上各朝代則另有不同的食俗。
例如魏朝流行于七月七日設湯餅。
??唐朝的節日食品包括七月七日進(jìn)斫餅，并訂七 月七日為曬書(shū)節，三省六部以下，各賜金若干，以備宴席之用，稱(chēng)為“曬書(shū)會(huì )”。七 夕同時(shí)也是適宜配藥的日子。據說(shuō)一種以松柏為藥材的秘方，這種神奇的藥丸以 七月七日的露水調配合成，服一丸可延長(cháng)10年的壽命，服二丸可延20年。
??此外，
還有餌松實(shí)、服柏子、折荷葉等，均號稱(chēng)為長(cháng)生不老的仙藥。比較實(shí)用的藥方有曬
槐汁治痔，煎苦瓜治眼，摘瓜蒂治下痢等等不一而足。其功效如何，就只有試過(guò)的
才知道了。
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