春節(jié)即將到了，祭祖的習俗也是隨著各地的風俗習慣而祭祀的，我們這里在大年輕除夕上午由兒子、孫子們上墳燒紙接回祖先神靈供奉在專設(shè)的供桌上，下午供桌上擺著各種水果、食品、臘燭、香爐，到傍晚鞭炮聲響，晚上吃年夜飯前子孫們、晚輩的都向祖先磕頭上香并端上年夜飯擺在供桌上，表示和祖先一起吃年夜飯，一塊迎新年，過新年。整個春節(jié)到拾五之后，才送走神位。

祭祀的傳統(tǒng)是從如何發(fā)展起來的？

《左傳》中曾講道：“國之大事，在祀與戎。”這代表了早期國家生活最重要的兩個方面，一是祭祀，二是兵事。祭祀是政治權(quán)力的象征，也是與神明進行溝通的主要方式。

祭這個字，甲骨文的字形象以手持肉之形，也就是把祭品（肉）獻給神明，以會意出祭祀的意思。這種含義基本上沒有發(fā)生改變，祭祀主要是通過獻祭稻粱黍稷等飯食和牛羊豬馬犬雉等肉食來執(zhí)行的。將這些祭品獻給神明，便成為祭祀的核心儀式。

中國上古祭祀文化起源甚早，我們就暫且談?wù)勆讨艿募漓搿Ｉ檀坠俏娘@示那時候的祭祀儀式的相當完備且系統(tǒng)的，就以祭祖來講，商代祭祖實習周祭制度。商王死后，皆以天干作為廟號，而周祭制度，便是在某一天干日祭祀相應(yīng)天干的祖先，比如祭祀太甲就在甲日，祭祀武丁就在丁日，周而復始，循環(huán)往復。甲骨卜辭顯示這種祭祀排場是相當之大的。由此可見其祭祀中的祭祖制度已經(jīng)相當完備了。甲骨卜辭所顯示的商人祭祀對象，已經(jīng)包括了天神、地祈、人鬼三個層次的各種神明。到了周代，周人在繼承商制的同時，又作了很多變革和發(fā)展，祭祀系統(tǒng)就更加完備了。周代的祭祀對象，也是包括了天地人三種各類神明。

為什么要祭祀呢？祭祀的主要目的是祈福，通過向神明貢獻祭品，從而祈求他們的福佑。古人相信自然之外存在各種超自然的神明，這些神明能夠保佑他們，不同神明所掌管內(nèi)容的不同，也決定了他們所祈求事物的不同。比如祭祀祖先，一般是祈求祖先保佑子孫繁榮，家族繁盛。祭祀社稷之神，則一般是祈求保佑收成好。周代以三禮文獻為核心的禮學發(fā)展之后，祭祀更是作為一種報本反始的行為，被賦予了更為深厚的文化內(nèi)涵。

當然，不同的文化傳統(tǒng)所衍生出來的祭祀傳統(tǒng)也是相當不一樣的。《左傳》中有“祭不越望”的說法，就是說一個地方的人要祭祀當?shù)氐纳瘢@反映了先秦祭祀系統(tǒng)的復雜性。在秦朝大一統(tǒng)之后，秦始皇便開始通過巡游和封禪等方式，加強宗教統(tǒng)一，其中便有統(tǒng)一祭祀的舉措，就是將各種祭祀傳統(tǒng)納入到統(tǒng)一的祭祀體系中來。到了漢武帝時期，這種努力仍在進行。經(jīng)過武帝和成帝的禮制改革，我國統(tǒng)一王朝的祭祀傳統(tǒng)基本上確定了下來，其核心的內(nèi)容也為后來兩千年的帝制王朝所繼承和發(fā)展。