端午的衛生習俗 ①采藥。這是最古老的端午節俗之一。《夏小正》載：“此日蓄藥，以蠲除毒氣。”《歲時(shí)廣記》卷二十二“采雜藥”引《荊楚歲時(shí)記》佚文：“五月五日，競采雜藥，可治百病。”后魏《齊民要術(shù)·雜記》中，有五月捉蛤蟆的記載，亦是制藥用。后來(lái)有不少地區均有端午捉蛤蟆之俗，如江蘇于端午日收蛤蟆，刺取其沫，制作中藥蟾酥；杭州人還給小孩子吃蛤蟆，說(shuō)是可以消火清涼、夏無(wú)瘡癤。還有在五日于蛤蟆口中塞墨錠，懸掛起來(lái)晾干，即成蛤蟆錠，涂于膿瘡上可使消散。這種捉蛤蟆制藥之俗，源于漢代“蟾蜍辟兵”之傳說(shuō)。又如湖北監利于端午“采百草”，亦采藥草之俗。采藥是因端午前后草藥莖葉成熟，藥性好，才于此日形成此俗。 ②沐蘭湯，端午日洗浴蘭湯是《大戴禮》記載的古俗。當時(shí)的蘭不是現在的蘭花，而是菊科的佩蘭，有香氣，可煎水沐浴。《九歌·云中君》亦有“浴蘭湯會(huì )沭芳”之句。《荊楚歲時(shí)記》：“五月五日，謂之浴蘭節。”《五雜俎》記明代人因為“蘭湯不可得，則以午時(shí)取五色草拂而浴之”。后來(lái)一般是煎蒲、艾等香草洗澡。在廣東，則用艾、蒲、鳳仙、白玉蘭等花草；在湖南、廣西等地，則用柏葉、大風(fēng)根、艾、蒲、桃葉等煮成藥水洗浴。不論男女老幼，全家都洗，此俗至今尚存，據說(shuō)可治皮膚病、去邪氣。 ③飲蒲酒、雄黃、朱砂酒，以酒灑噴。《荊楚歲時(shí)記》：“以菖蒲(多年生草本植物，生在水邊，地下有淡紅色根莖，葉子形狀像劍，肉穗花序。根莖可做香料，也可入藥)或鏤或屑，以冷酒。”蒲酒味芳香，有爽口之感，后來(lái)又在酒中加入雄黃、朱砂等。明謝肇淛《五雜咀》：“飲菖蒲酒也……而又以雄黃入酒飲之。”明馮應京《月令廣義》：“五日用朱砂酒，辟邪解毒，用酒染額胸手足心，無(wú)會(huì )虺(古書(shū)上說(shuō)的一種毒蛇)蛇之患。又以灑墻壁門(mén)窗，以避毒蟲(chóng)。”此俗流傳較廣。至今，如廣西賓陽(yáng)，逢端午時(shí)便有一包包的藥料出售，包括雄黃、朱耒、柏子，桃仁、蒲片、艾葉等，人們浸入酒后再用菖蒲艾蓬蘸灑墻壁角落、門(mén)窗、床下等，再用酒涂小兒耳鼻、肚臍，以驅毒蟲(chóng)，求小兒平安。另外有的地區還用雄黃酒末在小孩額上畫(huà)“王”字，使小孩帶有虎的印記，以用虎辟邪。這些活動(dòng)，從衛生角度來(lái)看，還是有科學(xué)道理的。雄黃加水和酒灑于室內可消毒殺菌，飲蒲灑也頗有益。 ④采茶、制涼茶。北方一些地區，喜于端午采嫩樹(shù)葉、野菜葉蒸晾，制成茶葉。廣東潮州一帶，人們去郊外山野采草藥，熬涼茶喝。這對健康也有好處。
掛艾草、菖蒲、榕枝
端午節在門(mén)口掛艾草、菖蒲（蒲劍）或石榴、胡蒜，都有其它原因。通常將艾、榕、菖蒲用紅紙綁成一束，然后插或懸在門(mén)上。因為菖蒲天中五瑞之首，象征驅除不祥的寶劍，因為生長(cháng)的季節和外形被視為感“百陰之氣”，葉片呈劍型，插在門(mén)口可以避邪。所以方士們稱(chēng)它為“水劍”，后來(lái)的風(fēng)俗則引申為“蒲劍”，可以斬千邪。清代顧鐵卿在《清嘉錄》中有一段記載“截蒲為劍，割蓬作鞭，副以桃梗蒜頭，懸于床戶(hù)，皆以卻鬼”。而晉代《風(fēng)土志》中則有“以艾為虎形，或剪彩為小虎，帖以艾葉，內人爭相裁之。以后更加菖蒲，或作人形，或肖劍狀，名為蒲劍，以驅邪卻鬼”。
艾草代表招百福，是一種可以治病的藥草，插在門(mén)口，可使身體健康。在 我國古代就一直是藥用植物，針灸里面的灸法，就是用艾草作為主要成分，放在穴道上進(jìn)行灼燒來(lái)治病。有關(guān)艾草可以驅邪的傳說(shuō)已經(jīng)流傳很久，主要是它具備醫藥的功能而來(lái)，像宗懔的《荊楚歲時(shí)記》中記載曰“雞未鳴時(shí)，采艾似人形者，攬而取之，收以灸病，甚驗。是日采艾為人形，懸于戶(hù)上，可禳毒氣。
躲端午，時(shí)端午節習俗，指接新嫁或已嫁之女回家度節。簡(jiǎn)稱(chēng)“躲午”，亦稱(chēng)“躲端五”。俗以五月、五月五日為惡月、惡日，諸事多需避忌，因有接女歸家躲端午之俗。此俗宋代似已形成，陸游《豐歲》詩(shī)有“羊腔酒擔爭迎婦，遣鼓龍船共賽神”之句。《嘉靖隆慶志》亦記云：“已嫁之女召還過(guò)節”。又，《灤州志》：“女之新嫁者，于是月俱迎以歸，謂之‘躲端午’”。
端午雨，時(shí)民間歲時(shí)占驗習俗。俗信端午節下雨，不吉；反之則吉。此種俗信在宋代即已存在。陳元靚《歲時(shí)廣記》引《提要錄》云：“五月五日哨，人曝藥，歲無(wú)災。雨則鬼曝藥，人多病。此閩中諺語(yǔ)。”又許月卿《次韻蜀人李施州芾端午》自注云：“臨川人謂端午日雨，鬼旺人災。清趙懷玉詩(shī)自注亦引有“端陽(yáng)無(wú)雨是豐年”的諺語(yǔ)。
龍舟競渡與祭祀屈原、曹娥
龍舟一詞，最早見(jiàn)于先秦古書(shū)《穆天子傳》卷五：“天子乘鳥(niǎo)舟、龍舟浮于大沼。”預《九歌·湘君》中“駕飛龍今北征，邅吾道兮洞庭”，“石瀨淺淺，飛龍兮翩翩”，學(xué)者們也認為“飛龍”即龍舟。《湘君》即描寫(xiě)湘人馭駕龍舟，將玉佩沉入江中(與拋蹤子入江相仿)悼念某位歷史人物之詩(shī)。這即與“魂舟”暗合，與楚國《人物御龍帛畫(huà)》之像暗合，可互為印證。《荊楚歲時(shí)記》載：“五月五日，謂之浴蘭節。…… 是日，競渡，競采雜藥。”此后，歷代詩(shī)賦、筆記、志書(shū) 等記載競渡就數不勝數了。
龍舟，與普通船只不太相同，大小不一，橈手人數不一。如廣州黃埔、郊區一帶龍船，長(cháng)33米，路上有100人，橈手約80人。南寧龍舟長(cháng)20多米，每船約五六十人。湖南汨羅市龍舟則長(cháng)16—22米，撓手24—48人。福建福州龍舟長(cháng)18米，撓手32人。龍船一般是狹長(cháng)、細窄，船頭飾龍頭，船尾飾龍尾。龍頭的顏色有紅、黑、灰等色，均與龍燈之頭相似，姿態(tài)不一。一般以木雕成，加以彩繪（也有用紙扎、紗扎的）。龍尾多用整木雕，上刻鱗甲。
龍船競渡前，先要請龍、祭神。如廣東龍舟，在端午前要從水下起出，祭過(guò)在南海神廟中的南海神后，安上龍頭、龍尾，再準備競渡。并且買(mǎi)一對紙制小公雞置龍船上，認為可保佑船平安（隱隱可與古代鳥(niǎo)舟相對應）。閩、臺則往媽祖廟祭拜。有的直接在河邊祭龍頭，殺雞滴血于龍頭之上，如四川、貴州等個(gè)別地區。
而湖南汨羅市，競渡前必先往屈子祠朝廟，將龍頭供在詞中神翁祭拜，披紅布于龍頭上，再安龍頭于船上競渡，既拜龍神，又紀念屈原。而在湖北的屈原家鄉秭歸，也有祭拜屈原的儀式流傳。祭屈原之俗，在《隋書(shū)·地理志》中有記載：“其迅楫齊馳，棹歌亂響，喧振水陸，觀(guān)者如云。”唐劉禹錫《競渡曲》自注：“競渡始于武陵，及今舉楫而相和之，其音咸呼云：‘何在’，斯沼屈之義。”可見(jiàn)兩湖地區，祭屈原與賽龍舟是緊密相關(guān)的。可能屈原（及曹娥、伍子胥等）逝去后，當地人民也曾魂舟送其靈魂歸葬，故有此俗。
又如浙江地區，是以龍舟競渡紀念曹娥。《后漢書(shū)·列女傳》中載，曹娥是投江死去的，民間則傳說(shuō)她下江尋找父尸。浙江地區多祭祀之，《點(diǎn)石齋畫(huà)報·虔祀曹娥》即描繪會(huì )稽地區人民祭祀曹娥之景象。
《清嘉錄》中記吳地(江蘇一帶)競渡，是源于紀念伍子胥，蘇州因此有端午祭伍子胥之舊習，并于水上舉行競渡以示紀念。另外還有廣西的紀念馬援、福州的紀念閻王王審知等儀式。
各種祭祀、紀念之儀式，無(wú)非是點(diǎn)香燭，燒紙錢(qián)，供以雞、米、肉、供果、粽子等。如今這些含有迷信色彩的儀式已很少見(jiàn)，但在過(guò)去，人們祭祀龍神廟時(shí)氣氛很?chē)烂C，多祈求農業(yè)豐收、風(fēng)調雨順、去邪祟、攘災異、事事如意，也保佑劃船平安。用人們的話(huà)說(shuō)，“圖個(gè)吉利”，表達人們內心良好的愿望。
在正式競渡開(kāi)始時(shí)，氣氛十分熱烈。唐代詩(shī)人張建封《競渡歌》：“……兩岸羅衣?lián)浔窍悖y釵照日如霜刃。鼓聲三下紅旗開(kāi)；兩龍躍出浮水來(lái)。棹影斡波飛萬(wàn)劍，鼓聲劈浪鳴千雷。鼓聲漸急標將近，兩龍望標且如瞬。坡上人呼霹雷驚，竿頭彩掛虹霓暈。
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五月端午賽龍舟
劃龍舟還有其他一些活動(dòng)。比如龍舟游鄉，是在龍舟競渡時(shí)劃著(zhù)龍舟到附近熟悉的村莊游玩、集會(huì )。有時(shí)龍舟還有各種花樣的劃法，具有表演的含義。如廣州的龍舟，挽手用槳葉插入水中，再往上挑，使水花飛濺；船頭船尾的人則有節奏地頓足壓船，使龍舟起伏如游龍戲水一般。浙江余杭縣龍舟，有的是讓人把龍尾踩低，使龍頭高翹，船頭的急浪便從龍嘴中噴吐出來(lái)，如龍吞云吐雨一般。
也有的是游船式競渡。如《淮南子·本經(jīng)訓》“龍舟鷁首，浮吹以?shī)省保莿澲?zhù)龍船、搖船在水上奏樂(lè )、游玩。在《夢(mèng)粱錄》中記載南宋杭州“龍舟六只，戲于湖中”。湖上有龍舟，只是畫(huà)舫游船的一部分。
唐、宋、元、明、清各代帝皇，均有臨水邊觀(guān)看龍舟的娛樂(lè )，也屬于游戲之類(lèi)。《舊唐書(shū)》中記穆宗、敬宗，均有“觀(guān)競渡”之事。《東京夢(mèng)華錄》卷七，記北宋皇帝于臨水殿看金明池內龍舟競渡之俗。其中有彩船、樂(lè )船、小船、畫(huà)艙、小龍船，虎頭船等供觀(guān)賞、奏樂(lè )，還有長(cháng)之四十丈的大龍船。除大龍船外，其他船列隊布陣，爭標競渡，作為娛樂(lè )。宋張擇端《金明池奪標圖》即描繪此景。又明代皇帝，在中南海紫光閣觀(guān)龍舟，看御射監勇士跑馬射箭。清代則在圓明園的福海舉行競渡，乾隆、嘉慶帝等均往觀(guān)看。
又有夜龍舟。在浙江武進(jìn)，過(guò)去有夜龍舟，在四面掛起小燈以競渡。四川五通橋從1982年起出現了夜龍舟，在舟上裝電燈，配焰火，漂浮河燈，輝煌奪目。浙江少數地方還于水上設堆堆浮焰，讓張燈結彩的龍舟從焰中穿過(guò)。
又有旱龍舟，是在陸地上進(jìn)行的模擬龍船比賽的活動(dòng)。如《南昌府志》載：“五月五日為旱龍舟，令數下人異之，傳葩代鼓，填溢通衢，士女施錢(qián)祈福，競以爆竹辟除不祥。”浙江武義縣，過(guò)去也有旱地推端午船之俗，也認為可除邪祟。另廣東的佛山、東莞、信宜都有旱地劃龍舟之俗，實(shí)際上是一種舞蹈，但日期不一定在端午。佛山秋季秋色時(shí)的旱地龍舟最為壯觀(guān)。又如《徽州府志》載：“五月五日，迎神船逐疫，船用竹為之，襲畫(huà)狀似鰍，以十二人為神，載而游緒市。”另有把小型旱龍船給小兒做玩具的。
在劃龍船時(shí)，又多有唱歌助興的龍船歌流傳。如湖北秭歸劃龍船時(shí)，有完整的唱腔，詞曲根據當地民歌與號子融匯而成，唱歌聲雄渾壯美，扣人心弦，即“舉揖而相和之”之遺風(fēng)。又如廣東南雄縣的龍船歌，是在四月龍船下水后唱到端午時(shí)止，表現內容十分廣泛。
鐘馗
跳鐘馗、鬧鐘馗：自晉代以來(lái)跳鐘馗、鬧鐘馗，賜福鎮宅就是端午節和春節的重要內容。
斗草
漢以前不見(jiàn)斗草之戲。（《歷代社會(huì )通俗事物考·尚秉和》）起源無(wú)考，普遍認為與中醫藥學(xué)的產(chǎn)生有關(guān)。遠古先民艱苦求存，生活單調，暇余以斗蟲(chóng)、斗草、斗獸等為戲自?shī)剩爸羵髡f(shuō)的“神農嘗百草”形成中醫藥學(xué)后，每年端午節群出郊外采藥，插艾門(mén)上，以解溽暑毒疫，衍成定俗；收獲之余，往往舉行比賽，以對仗形式互報花名、草名，多者為贏(yíng)，兼具植物知識、文學(xué)知識之妙趣；兒童則以葉柄相勾，捏住相拽，斷者為輸，再換一葉相斗。白居易《觀(guān)兒戲》詩(shī)云：“弄塵或斗草，盡日樂(lè )嬉嬉。”
《物原》云：“始于漢武”。據梁朝人宗懔在《荊楚歲時(shí)記》中云：五月五日，四民并踏百草，又有斗草之戲。《年華記麗》：“端午結廬蓄藥，斗百草，纏五絲。”
南北朝時(shí)稱(chēng)“踏百草”，唐代稱(chēng)“斗草”或“斗百草”。《劉賓客嘉話(huà)》云：“唐中宗朝,安樂(lè )公主五日斗百草。”宋代擴展至平日隨時(shí)可斗。歷代文人作品中對此多有描述。
北京故宮博物院藏《群嬰斗草圖》，其玩法大抵如下：比賽雙方先各自采摘具有一定韌性的草，（樓蘭案：多為車(chē)前草，車(chē)前草多年生草本植物，多生路邊、溝 旁、田埂等處。無(wú)莖，具多數細長(cháng)之須根；葉自根際叢出，薄紙質(zhì)，具五條主葉脈，全緣或波狀，或有疏鈍齒，長(cháng)達15—30厘米；具綠白色疏生花，花冠四裂，雄蕊四枚；果實(shí)成熟后會(huì )如蓋子般掀開(kāi)，釋出四至六顆棕黑色種子，其長(cháng)長(cháng)的花軸，用來(lái)斗草的好材料。）然后相互交叉成“十”字狀并各自用勁拉扯，以不斷者為勝。
這種以人的拉力和草的受拉力的強弱來(lái)決定輸贏(yíng)的斗草，被稱(chēng)為“武斗”。王建《宮詞》，吟詠斗草游戲的情狀：“水中芹葉土中花，拾得還將避眾家，總待別人般數盡，袖中拈出郁金芽”斗草除有“武斗”外，還有“文斗”。所謂“文斗”，就是對花草名，《紅樓夢(mèng)》第六十二回中：“寶玉生日那天，眾姐妹們忙忙碌碌安席飲酒做詩(shī)。各屋的丫頭也隨主子取樂(lè )，薛蟠的妾香菱和幾個(gè)丫頭各采了些花草，斗草取樂(lè )。這個(gè)說(shuō)，我有觀(guān)音柳；那個(gè)說(shuō)我有羅漢松
吃五黃
江浙一帶有端午節吃“五黃”的習俗。五黃指黃瓜、黃鱔、黃魚(yú)、咸鴨蛋黃、雄黃酒。此外浙北端午節還吃豆腐。
其他
端午有射箭之戲，《金史·禮志》：“金因遼俗，重五日插柳去地約數寸，削其皮而白之。先以一人馳馬前導，后馳馬以無(wú)羽橫簇箭射之。既斷柳，又以手接而弛去者為上。斷而不能接去者次之。每射必發(fā)鼓以助其氣。”至明代，是把鳥(niǎo)雀貯于葫蘆中射之。
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打馬球，也是端午之戲之一。馬球，是騎在馬上，持棍打球，古稱(chēng)擊鞠。三國曹植《名都篇》中有“連翩擊鞠壤”之句。唐代長(cháng)安，有寬大的球場(chǎng)，玄宗、敬宗等皇帝均喜馬球。章懷太子墓中《馬球圖》，畫(huà)出了唐代馬球的興盛：畫(huà)上，二十多匹駿馬飛馳，馬尾扎結起來(lái)，打球者頭戴幞巾，足登長(cháng)靴，手持球杖逐球相擊。
此外，北京還有游天壇風(fēng)俗。《帝京景物略》卷二：“五月五日之午前，群入天壇，日避毒也。過(guò)午后，走馬壇之墻下。無(wú)江城系絲段角黍俗，而亦為角黍。無(wú)競渡俗，亦競游耍。”上海還有鐘馗賽會(huì )，由一男子飾成鐘馗，手揮寶劍，前舉一紙糊蝙蝠，作“喝福來(lái)遲”狀；跟隨全副儀仗，穿行街市，以作驅祟。另外端午期間還有馬戲、搶鴨活動(dòng)。