由佛教的廟會(huì )發(fā)展而來(lái)。
隋末唐初，惡魔羅剎盤(pán)踞大理，性情殘暴，日食人眼三十六雙，民眾苦不堪言。唐貞觀(guān)年間(公元627年-649年)，從西天來(lái)的觀(guān)音大士制服了羅剎。觀(guān)音大士怕羅剎卷土重來(lái)，每年農歷的三月十五日至二十二日便來(lái)大理講經(jīng)說(shuō)法，善男信女接踵而來(lái)。
后來(lái)觀(guān)音擔心民眾每年來(lái)聽(tīng)經(jīng)受化，日久會(huì )耽誤了農事生產(chǎn)，便勸導信徒們來(lái)趕會(huì )時(shí)帶上農副產(chǎn)品進(jìn)行交換，這樣便逐步形成了定期舉行的貿易集市--街子。因于每年農歷三月舉行，故又有三月街之稱(chēng)。
唐南詔國時(shí)期，大理地區成為印度密宗佛教、中原禪宗佛教和吐蕃藏傳佛教三種佛教流派的匯合地。佛教在這一時(shí)期成為大理地區上至君王下至平民百姓的主要宗教信仰，給大理留下了神秘的妙香古國之稱(chēng)。
到清代，白族婦女穿上節日的盛裝結隊趕三月街時(shí)，還要到觀(guān)音塘燒香祭祀，說(shuō)明清代的三月街仍是具有濃厚佛教色彩的廟會(huì )。



擴展資料：

三月街形式現狀：
這種盛大的街期和傳統集會(huì )，每年夏歷三月十五日起，在大理城西點(diǎn)蒼山中和麓舉行，為期五至七天。三月街的起源與宗教活動(dòng)有關(guān)。一說(shuō)觀(guān)音菩薩在三月十五治服了為害人民的羅剎，為此，白族人民年年相聚，舉行拜祭活動(dòng)，后演變?yōu)橐荒暌欢鹊慕制冢蚀斯澯址Q(chēng)“觀(guān)音節”、“觀(guān)音街”。
當時(shí)的三月街實(shí)為滇西的民族市場(chǎng)。由于大理自古以來(lái)就是滇西的物資交流、集散中心，故而隨著(zhù)白族地區經(jīng)濟的發(fā)展，三月街由原來(lái)的佛事活動(dòng)發(fā)展成為進(jìn)行物資交流和群眾性文娛活動(dòng)的盛會(huì )。每逢三月街時(shí)，街上人山人海，商貿云集，貨物琳瑯滿(mǎn)目。
人們按照傳統習慣，白天進(jìn)行貿易，晚上在宿營(yíng)地唱歌跳舞，熱鬧非凡。白族、漢、彝、納西、藏、僳僳、回等族群眾，紛紛身著(zhù)節日盛裝，趕著(zhù)牲畜，手攜肩挑著(zhù)山貨藥材和農副產(chǎn)品，聚在蒼山腳下的廣場(chǎng)上，進(jìn)行物資交流外，還舉行對歌、跳舞、射箭、賽馬等，還要演出白劇、花燈戲。
參考資料來(lái)源：搜狗百科-三月街
參考資料來(lái)源：中國網(wǎng)-白族的三月街