拉丁美洲國名趣話(huà)

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　　相當一部分拉丁美洲國家和地區的名稱(chēng)都有它們有趣的來(lái)歷，了解這些名稱(chēng)的淵源不僅可以幫我們認識拉丁美洲，而且可以在某種程度上幫助我們學(xué)習語(yǔ)言，總的說(shuō)來(lái)，它們名字的來(lái)由可以劃分為以下四類(lèi)：

　　第一類(lèi)是以印第安語(yǔ)命名的。拉丁美洲是印第安人的故鄉，所以這塊土地上的許多地名就理所當然的源于當地人的語(yǔ)言了。比如，在西班牙殖民者一手持劍一手持十字架踏上這片土地前，當地的阿斯特克（Azteca）人就已經(jīng)在墨西哥高原上生活。他們崇拜的戰神別名叫“墨西特里”，這就是墨西哥（México）名字的來(lái)源，意思是“墨西特里臣民居住的地方”。居住在美洲文明另一個(gè)發(fā)祥地——秘魯（El Perú）的印第安人自曠古時(shí)代起就從事農業(yè)生產(chǎn)勞動(dòng)并逐漸創(chuàng )造了“玉米文明”。有學(xué)者認為“秘魯”就是印第安克丘亞語(yǔ)中“玉米之倉”或“大玉米穗”的意思。另外還有十一個(gè)國名屬于本類(lèi)。境內多瀑布和溫泉的牙買(mǎi)加（Jamaica），在印第安阿拉e59b9ee7ad瓦克語(yǔ)中即“泉水之島”之意。危地馬拉（Guatemala）就是“森林之國”的意思。海地全境四分之三是山地，它的名字就是阿拉瓦克語(yǔ)里“多山之地”的意思。另外如巴拿馬（Panamá），巴拉圭（Paraguay），智利（Chile）和古巴（Cuba）等國家的名字也都和當地的印第安語(yǔ)有著(zhù)密切的關(guān)系。

　　第二類(lèi)是以西班牙語(yǔ)和葡萄牙語(yǔ)命名的，這忠實(shí)地記載了殖民主義者當初探險的前去經(jīng)過(guò)。西班牙和葡萄牙殖民者為黃金熱驅使，于15、16世紀開(kāi)始了對拉丁美洲的探險活動(dòng)。這些入侵者儼然以新世界的發(fā)現者自居，給所到之處都取了名字，一些拉丁美洲國家或地區的名字就是這么得來(lái)的。1493年11月3日哥倫布第二次航行美洲達到多米尼加（República Dominicana）的日期正好是星期日，因此就為之取名多米尼加（Domínica = Domingo），這就是西班牙語(yǔ)里的“星期天”之意。1489年哥倫布第三次航行臨近特立尼達（Trinidad）和多巴哥（Tabaco）群島時(shí)看見(jiàn)了特立尼達島上三個(gè)平行的小山峰猶如基督教傳說(shuō)中的“圣父、圣子、圣靈”，所以為之取名特立尼達。多巴哥在西班牙語(yǔ)里是煙草之意，這是因為它與西印度群島都是煙草的故鄉，而且島的形狀也酷似一支雪茄。1499年，西班牙殖民者阿隆索·德奧赫達率領(lǐng)探險隊來(lái)到委內瑞拉西北部的馬拉開(kāi)波湖附近，看到這里水光瀲滟、景色旖旎，印第安人房子多采用吊樓形式建筑在湖面上，很象著(zhù)名的意大利水上城市威尼斯，便取名委內瑞拉（Venezuela），意即“小威尼斯”。阿根廷（Argentina）當初是西班牙殖民者心馳神往的白銀王國，其實(shí)這在西班牙語(yǔ)（拉丁語(yǔ)的Argentum）里是白銀之意。在殖民者的眼里，哥斯達黎加（Costa Rica）和波多黎各（Puerto Rico）土著(zhù)居民的金銀飾物奪人光目，這里的物產(chǎn)異常富足，于是便獲得了上述美名，在西班牙語(yǔ)里分別是“富饒的海岸”和“富庶的港口”之意。中美的薩爾瓦多（EL Salvador）和洪都拉斯（Honduras）也是殖民者信口賦予的他們當時(shí)到達薩爾瓦多也許突然心血來(lái)潮就想起了上帝，也許是要披上宗教的外衣以便利于掠奪，便為之取了這個(gè)“救世主”的名字。洪都拉斯是1502年哥倫布第四次航海到美洲時(shí)發(fā)現的。當時(shí)他率領(lǐng)的船隊經(jīng)由巴亞群島沿洪都拉斯海岸向動(dòng)航行時(shí)，由于水深流急，船難以靠岸，便將此處取名洪都拉斯，意即“無(wú)底深淵”，諸如此類(lèi)，舉不勝舉。巴西（El Brazil）是拉丁美洲唯一以葡萄牙語(yǔ)命名的國家。1500年4月22日，葡萄牙航海家卡布拉爾率領(lǐng)的船隊在巴西上岸后，立即宣布這塊土地為葡萄牙國王的屬地，并在岸上豎起了十字架，取名為“圣十字地”。為了尋找黃金而來(lái)的葡萄牙殖民者沒(méi)有在這里找到黃金，卻發(fā)現了一種高大名、貴的紅木，從中可以提煉出一種當時(shí)被認為十分貴重的紅色染料。巴西就是這種紅木的拉丁語(yǔ)譯音。因為巴西紅木幾乎是當時(shí)唯一出口的物資，殖民者競相采伐這種樹(shù)木，于是“巴西”就逐漸代替了“圣十字架”這個(gè)名字。

　　第三類(lèi)是以人命命名的，其中包括以爭取拉丁美洲獨立的英雄命名的國家。哥倫布是歐洲第一個(gè)航行到達美洲的航海家，被人們推崇為新大陸的發(fā)現者，哥倫比亞（Colombia）就是為紀念他而定名的。在長(cháng)達三個(gè)世紀的殖民統治時(shí)期，拉丁美洲各國人民不畏強暴，奮勇斗爭，追求獨立，因此涌現了一大批杰出領(lǐng)導人。拉丁美洲的不少地名也就因此而來(lái)，如玻利維亞（Bolivia）就是為紀念十八世紀初期玻利維亞獨立戰爭中的“解放者”玻利瓦爾而得名。

　　第四類(lèi)是以地理位置或其它特征命名的。赤道穿過(guò)厄瓜多爾（El Ecuador），所以得名，在西班牙語(yǔ)里是“赤道”之意。

　　上述分類(lèi)不盡科學(xué)和完善，但給我們探索和了解各國家和地區的名字來(lái)源提供了線(xiàn)索，可以幫助我們初步認識這些國家或地區的某些方面。