華嚴祖師　　唐代武則天萬(wàn)歲通天年間（696-697年），佛教華嚴宗高僧華嚴和尚居住在幽州城北，“持《華嚴經(jīng)》以為凈業(yè)”，“其所誦時(shí)，一城皆聞之，如在庭廡之下”。在幽州都督張仁愿的贊助下，華嚴和尚來(lái)到了潭柘山開(kāi)山建寺，購買(mǎi)了嘉福寺附近西坡姜家和東溝劉家的土地，以破敗了的嘉福寺為中心，重建寺廟。華嚴和尚帶領(lǐng)僧眾填平了寺內一個(gè)叫“青龍潭”的大水坑，修筑殿宇，擴建寺院，開(kāi)拓出了潭柘寺的雛形。寺院后山有兩股豐盛的泉水，一眼名為龍泉，一眼名為泓泉，兩股泉水在后山的龍潭合流后，流經(jīng)寺院，向南流去，不僅滿(mǎn)足了寺院日常的生活用水，而且還可能灌溉附近大片的土地農田，正是因為有了這股寶貴的泉水，此后附近才出現了平原、南辛房、魯家灘等村莊。故而華嚴和尚將嘉福寺改為“龍泉寺”。潭柘寺有了一定的規模，并在幽州地區有了名氣，逐步地發(fā)展、興盛了起來(lái)，所以后人尊華嚴和尚為潭柘寺的“開(kāi)山祖師”。華嚴和尚也因此而名列《續高僧傳》。　　從實(shí)禪師　　后唐時(shí)期（924――936），最著(zhù)名的僧人便是從實(shí)禪師，他弘法于幽州城內的大萬(wàn)壽寺以及潭柘寺。據寺內明正德六年（1511）謝遷《重修嘉福寺碑記》：“潭柘山者距城西二舍許，當馬鞍山之西，有泉匯而為梯潭，土宜柘木因以得名。后唐時(shí)有從實(shí)禪師與其徒千人講法于此，后遂示寂華嚴祖堂……。”　　廣慧通理禪師　　臨濟宗大師廣慧通理禪師開(kāi)性是金代禪學(xué)的代表人物。開(kāi)性是現今北京懷柔縣人，9歲時(shí)在潭柘寺出家，拜戒振禪師傅為師，學(xué)習禪宗中臨濟宗佛學(xué)。后來(lái)云游遼東和齊魯等地，遍訪(fǎng)名山古剎，向各地高僧學(xué)習佛法，歸來(lái)后在馬鞍山竹林寺弘揚禪學(xué)。大定初年，潭柘寺的善海禪師帶領(lǐng)僧眾來(lái)到竹林寺，恭請開(kāi)性回潭柘地任住持。開(kāi)性任住持期間，在朝廷的資助下，對潭柘寺進(jìn)行了長(cháng)達11年的大規模整修和擴建，使潭柘寺的殿宇堂舍煥然一新。開(kāi)性還整頓了寺院的僧務(wù)，制定了《寺中規條》，作為寺內僧眾的生活規范。開(kāi)性在寺內弘揚佛法，并著(zhù)有《語(yǔ)錄》3篇，使潭柘寺的禪學(xué)從此中興，開(kāi)性也成了金中都地區公認的禪宗臨濟宗的領(lǐng)袖，使潭柘寺成為了臨濟宗的中心寺院。開(kāi)性終老于寺中，圓寂后被佛門(mén)尊為“廣慧通理”禪師。開(kāi)性的弟子善照、了奇、圓通、廣溫、覺(jué)本等人，后來(lái)也都成為了臨濟宗的名僧。　　政言禪師　　政言禪師是廣慧通理禪師的高徒，河南許昌人，自幼在鄉里出家為僧，后來(lái)來(lái)到中都，在馬鞍山竹林寺向廣慧通理禪師學(xué)習臨濟宗佛法，深得真傳，學(xué)有所成。廣慧通理禪師在潭柘寺圓寂后，政言禪師繼任后，“開(kāi)法席，講禪學(xué)”，弘揚臨濟宗佛學(xué)，并著(zhù)有《禪說(shuō)金剛歌》、《金臺錄》、《真心真說(shuō)修行十法門(mén)》等著(zhù)作，“皆行于世”。　　相了禪師　　相了禪師是金代又一位著(zhù)名的臨濟宗大師遼寧省義縣人，自幼出家，鉆研禪學(xué)，造詣很深，明昌年間，應岐國大長(cháng)公主之請，出任潭柘寺住持，使潭柘寺“宗風(fēng)大振”。在此期間，相了禪師還對寺院進(jìn)行了大規模的整修和擴建。后來(lái)相了禪師又先后擔任過(guò)天王寺、竹林寺等名剎巨寺的住持，在中都地區有著(zhù)很高的聲望，被公認為是當時(shí)臨濟宗的代表人物，后歸老于潭柘寺。　　無(wú)初德始禪師　　無(wú)初德始禪師為日本信州人，即現今的日本長(cháng)野縣，德始字無(wú)初，號終極，幼年在本州出家，研究禪宗佛學(xué)。為了深入鉆研禪宗佛學(xué)，無(wú)初德始于青年時(shí)隨日本商船來(lái)到中國，到杭州靈隱寺，向慧禪師學(xué)習禪宗佛學(xué)，“深得單傳之旨，后東歸，國人景仰，尊為禪祖。”明初洪武年間，德始再次來(lái)到中國，遍游名山大川，向各地的高僧大德學(xué)習佛法。后來(lái)在北京的慶壽寺，無(wú)初德始遇到了名僧姚廣孝，二人相見(jiàn)恨晚，每日里研討佛法，“相與激揚臨濟宗旨”，二個(gè)一見(jiàn)如故，結為摯友。姚廣孝對無(wú)初德始禪師高深的佛學(xué)造詣十分欽佩，欲將其所任的慶壽寺主持相讓?zhuān)率贾t而不受，再次到中國各地去云游求學(xué)，遍訪(fǎng)名山古剎，深入學(xué)習禪宗之學(xué)。永樂(lè )十年（1412年），姚廣孝向明成祖朱棣推薦了德始禪師，明成祖任命德始為潭柘寺欽命住持。“師欽承明旨，早夜孜孜，以繕修為務(wù)，凡棟戶(hù)蠹敝者，易之；階圮者，構之；丹堊剝落者，新之。比舊有加焉。”德始禪師拿出了自己多年的積蓄，對寺院進(jìn)行了整修。除此之外，他還用獻王布施的百兩黃金，在寺內建造了一座金彩莊嚴的西方三圣殿。在任住持期間，德始禪師為了整修寺院日夜操勞，廢寢忘食。他還四次主持道場(chǎng)，弘揚臨濟宗佛法，繁盛了潭柘寺的香火。德始禪師品德高尚，他賑濟貧困，薄于奉已，厚以待人，受到佛教界內外的尊崇，在明代佛教史上有很高的地位。德始禪師對中國的詩(shī)文有著(zhù)很深的造詣，并且善于書(shū)法，現今少林寺的蒲庵碑就是德始所書(shū)寫(xiě)的，郭沫若曾寫(xiě)詩(shī)對其進(jìn)行了頌揚。德始在中國居住了56年，是日本在華高僧留居中國時(shí)間最長(cháng)的一位，為中日文化交流，中日兩國的友好往來(lái)做出了杰出的貢獻。宣德四年（1429年），德始禪師在潭柘寺圓寂，其墓塔在寺前的下塔院內。

潭柘寺始建于西晉永嘉元年（公元307年），寺院初名“嘉福寺”，清代康熙皇帝賜名為“岫云寺”，但因寺后有龍潭，山上有柘樹(shù)，故民間一直稱(chēng)為“潭柘寺”。它距今已有近1700年的歷史，素有“先有潭柘寺，后有北京城”的民諺。　　潭柘寺位于北京西部門(mén)頭溝區東南部的潭柘山麓，距市中心30余公里。寺院坐北朝南，背倚寶珠峰，周?chē)芯抛叽蟮纳椒宄蜀R蹄形環(huán)護，宛如在九條巨龍的擁立之下。高大的山峰擋住了從西北方襲來(lái)的寒流，因此這里氣候溫暖、濕潤，寺內古樹(shù)參天，佛塔林立，殿宇巍峨整座寺院建筑依地勢而巧妙布局，錯落有致，更有翠竹名花點(diǎn)綴期間，環(huán)境極為優(yōu)美。　　潭柘寺規模宏大，寺內占地2.5公頃，寺外占地11.2公頃，再加上周?chē)商惰纤滤茌牭纳趾蜕綀?chǎng)，總面積達121公頃以上。殿堂隨山勢高低而建，錯落有致。北京城的故宮有房9999間半，潭柘寺在鼎盛時(shí)期的清代有房999間半，儼然故宮的縮影，據說(shuō)明朝初期修建紫禁城時(shí)，就是仿照潭柘寺而建成的。現潭柘寺共有房舍943間，其中古建殿堂638間，建筑保持著(zhù)明清時(shí)期的風(fēng)貌，是北京郊區最大的一處寺廟古建筑群。整個(gè)建筑群充分體現了中國古建筑的美學(xué)原則，以一條中軸線(xiàn)縱貫當中，左右兩側基本對稱(chēng)，使整個(gè)建筑群顯得規矩、嚴整、主次分明、層次清晰。其建筑形式有殿、堂、閣、齋、軒、亭、樓、壇等，多種多樣。寺外有上下塔院、東西觀(guān)音洞、安樂(lè )延壽堂、龍潭等眾多的建筑和景點(diǎn)，宛如眾星捧月，散布其間，組成了一個(gè)方圓數里、景點(diǎn)眾多，樣式多樣，情趣各異的旅游名勝景區。潭柘寺不但人文景觀(guān)豐富，而且自然景觀(guān)也十分優(yōu)美，春夏秋冬各有美景，晨午晚夜情趣各異，早在清代，“潭柘十景”就已經(jīng)名揚京華。　　如今的潭柘寺，殿宇巍峨、庭院清幽，殿、堂、壇、室各具特色，樓、閣、亭、齋景色超凡，古樹(shù)名木、鮮花翠竹遍布寺中，假山疊翠、曲水流觴相映成趣，紅墻碧瓦、飛檐翹角掩映在輕松翠柏之中，殿堂整齊、莊嚴宏偉。已故中國佛教協(xié)會(huì )會(huì )長(cháng)趙樸初先生曾寫(xiě)聯(lián)贊曰：“氣攝太行半，地辟幽州先。”　　潭柘寺不僅以古跡眾多、風(fēng)景優(yōu)美吸引著(zhù)四海賓朋、八方游客，而且近幾年還修建了現代化的旅游服務(wù)設施，實(shí)行交通、住宿、餐飲、游覽、娛樂(lè )、購物的一條龍服務(wù)，使景區成為享譽(yù)中外的旅游勝地。1997年，經(jīng)北京市政府批準，僧團進(jìn)駐，潭柘寺恢復了宗教活動(dòng)。