農歷十二月三十日是除夕，俗稱(chēng)“過(guò)年”。 除夕之前，全城百姓都在忙著(zhù)四件事，這是過(guò)年的前奏曲：謝神、備(米旁加果)料、掃舍和買(mǎi)年貨。 潮俗，年冬至過(guò)后，家里要謝神。 備(米旁加果)料做(米旁加果)，是將大米和糯米，分別浸于水中幾小時(shí)，使米質(zhì)松疏撈干后于石臼中舂成細粉，曬干。這是做(米旁加果)的主料。小戶(hù)人家，家里沒(méi)有石臼間，就要到鄰居大戶(hù)人家“借臼”。那時(shí)，鄰居之間的人情味很濃。 掃舍要選擇吉日，是一件不尋常的事。是日，各家的主婦最忙，把屋子的里里外外打掃干凈，對一些常年少用之物，都要清洗。此種民俗，與現在提倡的愛(ài)國衛生運動(dòng)很一致。 買(mǎi)年貨視家貧富而定。一般的年貨為京果海味，家禽蛋品和豆制品。鮮活的年貨，則留在過(guò)年時(shí)購買(mǎi)。供送禮用的江浙食品，如南京的板鴨脯，金華的火腿，都很暢銷(xiāo)。 在忙完這四件事之后，十二月二十四日，傳說(shuō)是“神上天”之期。是日，家家戶(hù)戶(hù)都要拜“糖桃”。一方紅紙，上面用軟糖擺成一粒桃子的形態(tài)，稱(chēng)為“糖桃”。此物沾住“灶王爺”的嘴，讓其“上天說(shuō)好話(huà)，落地保平安”。 “神上天”之后，從十二月二十七日至二十九日(小月推前一天)，這三天是各家制(米旁加果)餡和做(米旁加果)之期。 過(guò)年的(米旁加果)品有三，鼠殼(米旁加果)，又稱(chēng)烏(米旁加果)，挲(米旁加果)包和菜頭(米旁加果)。(米旁加果)的(米旁加果)餡有綠豆、紅豆、芋呢和花生糖四種。有人說(shuō)：“潮州姿娘(婦女)好做(米旁加果)”，其實(shí)是只知其一，不知其二，因為風(fēng)俗如此，你就是不吃(米旁加果)也得學(xué)會(huì )做(米旁加果)。新媳婦若不會(huì )做(米旁加果)，逢年過(guò)節時(shí)日子就不太好過(guò)了。 過(guò)年祭祖，要到除夕日下午。 過(guò)年，家里已成年有收入的小輩，要給長(cháng)輩送“壓歲錢(qián)”，長(cháng)輩也要對未成年的小輩給“壓歲錢(qián)”，戶(hù)戶(hù)如此，體現了尊老惜幼的美德。 除夕之夜，一家人要團聚吃年飯。若是開(kāi)商店之家或受雇于人者，則在店里吃年夜飯。年夜飯要吃蚶，意為“合賺”(盈利成倍)。要吃豬血煮蒜，吃豬血意為“發(fā)財”，吃蒜，順口溜說(shuō)“食蒜有錢(qián)囤(潮音勸有錢(qián)可藏之意)。” 店里的年夜飯，在吃得觥籌交錯，杯盤(pán)狼藉之后，店主就給員工發(fā)“壓歲錢(qián)”。(當年還沒(méi)有發(fā)明“獎金”一詞)按一般規矩， “壓歲錢(qián)”相當于一個(gè)月的工資額，也有發(fā)相當于二個(gè)月的工資額的，叫做“雙壓歲”。酒足飯飽錢(qián)拿，店主就宣布店中員工或提職，或提薪，或辭退。對被辭退的員工，說(shuō)了“請另謀高就”和“店小水淺養不起大魚(yú)”的門(mén)面話(huà)，被辭退的員工就陷于失業(yè)的群體之中。 商店對辦事得力人員或掌握技術(shù)的師傅，年終還要再送一筆錢(qián)，叫做“食青”。這是一筆白用免還之款，店主發(fā)“食青”錢(qián)，就是要留此人在店，不讓其“跳槽”之意。 除夕之夜，全城家家戶(hù)戶(hù)都在門(mén)口貼春聯(lián)。“爆竹一聲除舊，桃符萬(wàn)戶(hù)更新”。這對春聯(lián)最常見(jiàn)，但對其義能周知者卻不多，主要是“桃符”二字。古時(shí)，新年以二桃木板懸門(mén)旁，上書(shū)“神荼”“郁壘”二神名藉以壓邪，謂之桃符。后來(lái)漸次演變?yōu)閷⒋怂淖址肿笥覍?xiě)于大門(mén)之上，省去桃木板。現在，潮州城里有些百年以上的老屋，大門(mén)上尚有此四字。 “天增歲月人增壽，春滿(mǎn)乾坤福滿(mǎn)堂”。這對聯(lián)語(yǔ)是明朝嘉靖壬辰科狀元林大欽在未及第之前，寫(xiě)給孫畔村的孫員外六十華誕之期的賀壽聯(lián)，后來(lái)漸次演變?yōu)榇郝?lián)。此聯(lián)在民間已經(jīng)流傳了四百多年，現在街上的任何春聯(lián)攤子，都可見(jiàn)到，但多數人卻不知此聯(lián)的來(lái)由。這是聯(lián)壇佳話(huà)，不可不記。 除夕貼春聯(lián)，除舊布新，圖個(gè)吉利。市上的春聯(lián)，都是吉祥如意的話(huà)。此俗在建國后仍盛行不衰，但對聯(lián)語(yǔ)的平仄已不大講究，把春聯(lián)的下聯(lián)錯貼為上聯(lián)的隨處可見(jiàn)，人們對聯(lián)語(yǔ)的認識正在日漸淡化。 除夕之夜不睡覺(jué)，稱(chēng)為“守歲”。是夜家人團聚，共話(huà)家常，其樂(lè )融融也。若聚族而居者，大廳之上，叔伯兄弟，妯娌姑嫂，共敘親情，亦一樂(lè )也。現在此民俗為中央電視臺的春節聯(lián)歡晚會(huì )所取替。 新年正月初一日，親戚朋友就要相互賀年，還要帶小孩向親朋家的長(cháng)輩“拜年”。受賀的長(cháng)輩，要給小孩每人一個(gè)紅包，用紅頭繩札住，掛在胸前，叫做“栽須”，祝小孩快長(cháng)快大和長(cháng)壽之意。紅包里的錢(qián)有多少?視親疏而定厚薄，沒(méi)有定規。 賀年之俗，從正月初一日可延續至初三日，視親疏而定賀年先后。新女婿給岳家賀年，都是初一日清晨就到，若生下一個(gè)胖娃娃，外祖父和外祖母會(huì )笑到合不攏嘴。 街上賀年的人流，絡(luò )繹不絕。有身份者穿上三尺六(長(cháng)衫)，著(zhù)上一尺二(闊褲管)，頭戴瓜皮小帽，外加一個(gè)馬甲，這是清代的服裝。到了民國年間，脫去馬甲，換上一頂氈帽，長(cháng)衫闊褲如前。小孩隨長(cháng)輩去賀年，穿上新衣服好不高興，邊走邊放小炮仗，雀躍非常，此太平年月之風(fēng)光也