澳大利亞在地理上有一個(gè)世界之最：她是世界上最小的陸地。澳大利亞位于南半球，面積居世界第六，僅次于俄羅斯、加拿大、中國、美國和巴西，約相當于五分之四個(gè)中國。它東臨太平洋，西臨印度洋，海岸線(xiàn)長(cháng)達37000公里。
澳大利亞的地形很有特色。西部和中部有崎嶇的多石地帶、浩瀚的沙漠和蔥郁的平頂山巒，東部有連綿的高原，在靠海處是狹窄的海灘緩坡，緩斜向西，漸成平原。沿海地區到處是寬闊的沙灘和蔥翠的草木，那里的地形千姿百態(tài)：在悉尼市西面有藍山山脈的懸崖峭壁，在布里斯本北面有葛拉思豪斯山脈高大、優(yōu)美而歷經(jīng)侵蝕的火山頸，而在阿德雷德市西面的南海岸則是一片平坦的原野。
墨累河和達令河是澳大利亞最長(cháng)的兩條河流。這兩個(gè)河流系統形成墨累-達令盆地，面積約100多萬(wàn)平方公里，相當于大陸總面積的14％。艾爾湖是靠近大陸中心一個(gè)極大的鹽湖，面積超過(guò)9000平方公里，但經(jīng)常長(cháng)期呈干涸狀態(tài)。
澳大利亞的大部分國土，約70％，屬于干旱或半干旱地帶，中部大部分地區不適合居住。澳大利亞有11個(gè)大沙漠，它們約占整個(gè)大陸面積的20％。由于降雨量很小，大陸三分之一以上的面積實(shí)際上被沙漠覆蓋。澳大利亞是世界上最平坦、最干燥的大陸，中部洼地及西部高原均為氣候干燥的沙漠， 能作畜牧及耕種的土地只有26萬(wàn)平方公里。沿海地帶，特別是東南沿海地帶，適于居住與耕種。這里丘陵起伏，水源豐富，土地肥沃。除南海岸外，整個(gè)沿海地帶形成一條環(huán)繞大陸的“綠帶”，正是這條“綠帶”養育了這個(gè)國家。然而，澳大利亞內陸貧瘠干旱地帶卻蘊藏極為豐富的礦產(chǎn)資源，澳大利亞鐵礦儲量占世界第二位，各種礦產(chǎn)為澳大利亞帶來(lái)大量的財富。
澳大利亞的平均年降雨量為465毫米，每年雨量的變化幅度很大，分布很不均勻。最干旱的地區是艾爾湖流域盆地，平均年降雨量不足125毫米。最濕潤的地方是東北熱帶地區和塔斯曼尼亞州西南地帶。澳大利亞的沿海水量充足、土地肥沃，大部分人都居住在沿海一帶。澳大利亞人各地的氣候很不相同。大陸北部地區是濕潤的熱帶氣候，東部中央地區和西部沿海有溫暖而不太炎熱的氣候，而大陸南海岸和塔斯曼尼亞州則較涼爽。整體而言，澳大利亞各地都有溫暖的夏季和不太冷的冬季。在澳大利亞有記錄以來(lái)，溫度最高的地方是東北部?jì)汝懙目寺】ɡ铮?889年克隆卡里的氣溫曾高達攝氏53度；而最寒冷的地方是夏洛特隘口，1994年，科西阿科斯山附近的雪野中氣溫最低紀錄為攝氏零下23度。
澳大利亞氣候比歐洲或美洲溫和，尤其是北部，氣候與東南亞及太平洋地區相近。在昆士蘭州、北領(lǐng)地及西澳大利亞州，一月份（仲夏）的溫度白天平均為攝氏二十九度，夜間為攝氏二十度；而七月份（隆冬）的平均氣溫分別約為攝氏二十二度及攝氏十度。新南威爾士州、維多利亞州、塔斯曼尼亞州及南澳大利亞州一月份的白天平均氣溫約攝氏二十六度，夜間為攝氏十六度，而七月份則分別為攝氏十五度及攝氏七度。
[編輯本段]風(fēng)土人情
澳大利亞人既有西方人的爽朗，又有東方人的矜持。他們興趣廣泛，喜歡體育運動(dòng)，如沖浪、帆板、賽馬、釣魚(yú)、地滾球、澳式足球（Australian rules football）、橄欖球（Rugby）及游泳等都有眾多的熱衷者。
居住在澳大利亞的土著(zhù)人（也稱(chēng)原住民），仍然保護著(zhù)自己的風(fēng)俗習慣。他們以狩獵為生，“飛去來(lái)器”（boomerang）是他們獨特的狩獵武器。他們很多仍居住在用樹(shù)枝和泥土搭成的窩棚里，圍一塊布或用袋鼠皮蔽體，并喜歡紋身或在身上涂抹各種顏色。平時(shí)僅在頰、肩和胸部涂上一些黃白顏色，節慶儀式或節日歌舞時(shí)彩繪全身。紋身多為粗線(xiàn)條，有的像雨點(diǎn)，有的似波紋，對經(jīng)過(guò)成年禮的土著(zhù)人來(lái)說(shuō)紋身不僅是裝飾，而且還用以吸引異性的愛(ài)慕。在狂歡舞會(huì )上，人們頭戴五彩裝飾，身畫(huà)彩紋、圍著(zhù)篝火跳集體舞。舞蹈和繪畫(huà)都很純樸，多反映狩獵生活等。
隨著(zhù)時(shí)代的變遷，一些土著(zhù)居民漸漸離開(kāi)部落，搬遷到城市居住。澳大利亞有優(yōu)惠土著(zhù)居民的各種政策，包括在房屋、就業(yè)、福利各方面為他們投入現代生活提供各種必要的協(xié)助。在旅游區，土著(zhù)居民的藝術(shù)品和手工藝品是世界各地游客搜羅購買(mǎi)的物品之一，這都是土著(zhù)居民的收入來(lái)源。
無(wú)拘無(wú)束：澳大利亞人的最好概括
澳大利亞有特別濃厚的自由和無(wú)拘無(wú)束的氣氛。人們日常互相直呼其名（只稱(chēng)呼名，不稱(chēng)呼姓），老板和員工之間、教師和學(xué)生之間都如是。在兩大城市悉尼和墨爾本的市中心，平日中午常常可看見(jiàn)穿筆挺西服的白領(lǐng)人士或白領(lǐng)麗人和朋友同事聚在一起，坐在建筑物門(mén)前的臺階上吃簡(jiǎn)單的午餐，如三文治或熱狗，白領(lǐng)人士坐在街上吃便當，同樣是現代化的大都市，同樣的場(chǎng)面在東京或香港這樣的地方是難以想象的。
澳大利亞人文明有禮，樂(lè )于助人。在人流稀少的街上行走的話(huà)，人們即使互不相識也會(huì )打招呼和問(wèn)候。如果手拿一袋水果在街上行走，袋子不巧破了，水果滾在地上，周?chē)娜藭?huì )馬上幫忙撿起來(lái)，送還你的手上，還會(huì )有人給你找來(lái)一個(gè)好的袋子或者盒子或者什么可以救急的替代品，這就是澳大利亞。
周末的繁榮：澳大利亞的生活特色
在澳大利亞工作，工資一般是每周發(fā)一次（公務(wù)員或者大機構是每?jì)芍馨l(fā)一次），發(fā)工資的日子通常是逢星期四或星期五。因此，澳大利亞的餐館、酒吧、百貨公司每周的星期五、六是生意特別好的日子。近年一些大型百貨公司和購物中心都有逢星期四晚延長(cháng)營(yíng)業(yè)時(shí)間的做法（Night Shopping），迎合逢星期四領(lǐng)工資的人士。一些不注意安排花錢(qián)的人，就會(huì )有周末富貴，周初貧窮的現象。這都沒(méi)有關(guān)系，因為多過(guò)幾天，又是快樂(lè )的周末了。
宗教與多元文化
【宗 教】澳大利亞是一個(gè)宗教自由的國家，各種宗教信仰，包括基督教、天主教、印度教、猶太教、伊斯蘭教和佛教等等在這個(gè)國家并存。根據2001年的人口普查，在澳大利亞存在的宗教信仰約100種之多。根據澳大利亞的平等機會(huì )法，任何人不會(huì )因是否有宗教信仰、或有何種宗教信仰而受到歧視。過(guò)去的二十年，澳大利亞信仰宗教的人數逐漸減少。2001年的普查數據顯示，25%左右的人沒(méi)有任何宗教信仰。圣公會(huì )教徒占總人口21%，羅馬天主教教徒占27%，其它基督教教派占21%，其他宗教信仰者占6%。
盡管有宗教信仰自由，教會(huì )還是滲透到澳大利亞社會(huì )的各個(gè)角落，影響力很大。在澳大利亞各大小城鎮，雄偉的教堂建筑多不勝數。澳大利亞三分之二的私立中小學(xué)是由羅馬天主教教會(huì )開(kāi)辦的，由于富有的家庭喜歡把子女送往私立中小學(xué)，因此天主教或者教會(huì )學(xué)校對澳大利亞青少年一代有相當的影響力。
在平日生活中，教會(huì )既竭力通過(guò)各種途徑和方法增加信眾，教會(huì )也盡力能幫助人們解決一些困難。找房子、尋工作、覓戀愛(ài)對象、訴心中煩惱、求車(chē)搬家、唱卡拉OK，跳舞娛樂(lè )、燒烤郊游、湊夠打麻將的人數，都可以通過(guò)教會(huì )或者在教會(huì )認識的人來(lái)解決。從某程度來(lái)說(shuō)，澳大利亞教會(huì )的不少功能，有點(diǎn)類(lèi)似中國的居委會(huì )、工會(huì )、婦聯(lián)和街坊鄰居的作用。
對華人移民來(lái)說(shuō)，教會(huì )往往是他們認識澳大利亞的途徑之一。即使沒(méi)有宗教信仰的人，教會(huì )也總是歡迎。華人的教會(huì )往往有廚房和吃飯的地方，活動(dòng)時(shí)有很多志愿人士幫廚，不少人還從家中帶來(lái)家常小菜或家鄉特產(chǎn)。禮拜后、查經(jīng)前，大家熙熙攘攘的吃喝玩樂(lè )，說(shuō)短論長(cháng)。在禮拜天吃飽喝足之后，大家還組織各種娛樂(lè )活動(dòng)。所以，到教堂走走，也可以是生活的一部分。
【多元文化】澳大利亞是一個(gè)移民國家，多元文化是澳大利亞文化的必然特性。移民不僅讓澳大利亞維持人口增長(cháng)，而且改善了人口老化。移民和多元文化為這個(gè)國家注入了活力。澳大利亞政府鼓勵不同種族或民族的居民，包括土著(zhù)人，在家里或公共場(chǎng)合象使用英語(yǔ)一樣地使用他們的母語(yǔ)，也鼓勵任何背景和任何民族的人們保留他們自己的文化。澳大利亞聯(lián)邦政府和各州各領(lǐng)地的政府甚至提供各種援助和津貼，去獎勵發(fā)展多元文化的人士、團體和組織。
從主流文化角度而言，澳大利亞屬西方文化；它的生活方式與西歐和北美相似。澳大利亞的生活大多是輕松而友善的，來(lái)自世界各地的移民大都喜歡這里充滿(mǎn)機會(huì )的生活。
盡管澳大利亞常常被描繪成一個(gè)以農村為主的國家，事實(shí)上，占主導地位的仍是市區的文化和大都會(huì )的生活方式，包括可以享受到的世界各地的美味佳肴。
澳大利亞人喜歡喝啤酒，閑暇時(shí)光尤其是周末，許多人喜歡聯(lián)朋約友到酒吧飲酒談天、欣賞音樂(lè )，或者到公園燒烤游樂(lè )。澳大利亞的城市都給人開(kāi)闊的感覺(jué)，有很多開(kāi)闊的公園和綠地點(diǎn)綴其間。澳大利亞絕大多數的公園是免費的，公園連圍墻也沒(méi)有，四面八方都是進(jìn)出公園的小徑。便利的交通也可以毫不費力地將人們帶入城市近郊的國家公園。