端午節，是中國人二千多年來(lái)的傳統習慣，由于地域廣大，民族眾多，加上許多故事傳說(shuō)，于是不僅產(chǎn)生了眾多相異的節名，而且各地也有著(zhù)不盡相同的習俗。其內容主要有：女兒回娘家，掛鐘馗像，迎鬼船、躲午，帖午葉符，懸掛菖蒲、艾草，游百病，佩香囊，備牲醴,賽龍舟，比武，擊球，蕩秋千，給小孩涂雄黃，飲用雄黃酒、菖蒲酒，吃五毒餅、咸蛋、粽子和時(shí)令鮮果等，除了有迷信色彩的活動(dòng)漸已消失外，其余至今流傳中國各地及鄰近諸國。有些活動(dòng)，如賽龍舟等，已得到新的發(fā)展，突破了時(shí)間、地域界線(xiàn)，成為了國際性的體育賽事。

關(guān)于端午節的由來(lái)，說(shuō)法甚多，諸如：紀念屈原說(shuō)；紀念伍子胥說(shuō) ；紀念曹娥說(shuō)；起于三代夏至節說(shuō)；惡月惡日驅避說(shuō)，吳月民族圖騰祭說(shuō)等等。以上各說(shuō)，各本其源。據學(xué)者聞一多先生的《端午考》和《端午的歷史教育》列舉的百余條古籍記載及專(zhuān)家考古考證，端午的起源，是中國古代南方吳越民族舉行圖騰祭的節日，比屈原更早。但千百年來(lái)，屈原的愛(ài)國精神和感人詩(shī)辭，已廣泛深入人心，故人們“惜而哀之，世論其辭，以相傳焉”，因此，紀念屈原之說(shuō)，影響最廣最深，占據主流地位。在民俗文化領(lǐng)域，中國民眾把端午節的龍舟競渡和吃粽子等，都與紀念屈原聯(lián)系在一起。

我國民間過(guò)端午節是較為隆重的，慶祝的活動(dòng)也是各種各樣，比較普遍的活動(dòng)有以下種種形式：

賽龍舟

賽龍舟，是端午節的主要習俗。相傳起源于古時(shí)楚國人因舍不得賢臣屈原投江死去，許多人劃船追趕拯救。他們爭先恐后，追至洞庭湖時(shí)不見(jiàn)蹤跡。之后每年五月五日劃龍舟以紀念之。借劃龍舟驅散江中之魚(yú)，以免魚(yú)吃掉屈原的身體。競渡之習，盛行于吳、越、楚。

其實(shí) ，“龍舟競渡”早在戰國時(shí)代就有了。在急鼓聲中劃刻成龍形的獨木舟，做競渡游戲，以?shī)噬衽c樂(lè )人，是祭儀中半宗教性、半娛樂(lè )性的節目。

后來(lái)，賽龍舟除紀念屈原之外，在各地人們還付予了不同的寓意。

江浙地區劃龍舟，兼有紀念當地出生的近代女民主革命家秋瑾的意義。夜龍船上，張燈結彩，來(lái)往穿梭，水上水下，情景動(dòng)人，別具情趣。貴州苗族人民在農歷五月二十五至二十八舉行“龍船節”，以慶祝插秧勝利和預祝五谷豐登。云南傣族同胞則在潑水節賽龍舟，紀念古代英雄巖紅窩。不同民族、不同地區，劃龍舟的傳說(shuō)有所不同。直到今天在南方的不少臨江河湖海的地區，每年端節都要舉行富有自己特色的龍舟競賽活動(dòng)。

清乾隆二十九年（1736年），臺灣開(kāi)始舉行龍舟競渡。當時(shí)臺灣知府蔣元君曾在臺南市法華寺半月池主持友誼賽。現在臺灣每年五月五日都舉行龍舟競賽。在香港，也舉行競渡。

此外，劃龍舟也先后傳入鄰國日本、越南等及英國。1980年，賽龍舟被列入中國國家體育比賽項目，并每年舉行“屈原杯”龍舟賽。1991年6月16日（農歷五月初五），在屈原的第二故鄉中國湖南岳陽(yáng)市，舉行首屆國際龍舟節。在競渡前，舉行了既保存傳統儀式又注入新的現代因素的“龍頭祭”。 “龍頭”被抬入屈子祠內，由運動(dòng)員給龍頭“上紅”（披紅帶）后，主祭人宣讀祭文，并為龍頭“開(kāi)光”（即點(diǎn)晴）。然后，參加祭龍的全體人員三鞠躬，龍頭即被抬去汩羅江，奔向龍舟賽場(chǎng)。此次參加比賽、交易會(huì )和聯(lián)歡活動(dòng)的多達60余萬(wàn)人，可謂盛況空前。爾后，湖南便定期舉辦國際龍舟節。賽龍舟將盛傳于世。

端午食粽

端午節吃粽子，這是中國人民的又一傳統習俗。粽子，又叫“角黍”、“筒粽”。其由來(lái)已久，花樣繁多。

據記載，早在春秋時(shí)期，用菰葉（茭白葉）包黍米成牛角狀，稱(chēng)“角黍”；用竹筒裝米密封烤熟，稱(chēng)“筒粽”。東漢末年，以草木灰水浸泡黍米，因水中含堿，用菰葉包黍米成四角形，煮熟，成為廣東堿水粽。

晉代，粽子被正式定為端午節食品。這時(shí)，包粽子的原料除糯米外，還添加中藥益智仁，煮熟的粽子稱(chēng)“益智粽”。 時(shí)人周處《岳陽(yáng)風(fēng)土記》記載：“俗以菰葉裹黍米，……煮之，合爛熟，于五月五日至夏至啖之，一名粽，一名黍。”南北朝時(shí)期，出現雜粽。米中摻雜禽獸肉、板栗、紅棗、赤豆等，品種增多。粽子還用作交往的禮品。

到了唐代，粽子的用米，已“白瑩如玉”，其形狀出現錐形、菱形。日本文獻中就記載有“大唐粽子”。宋朝時(shí)，已有“蜜餞粽”，即果品入粽。詩(shī)人蘇東坡有“時(shí)于粽里見(jiàn)楊梅”的詩(shī)句。這時(shí)還出現用粽子堆成樓臺亭閣、木車(chē)牛馬作的廣告，說(shuō)明宋代吃粽子已很時(shí)尚。元、明時(shí)期，粽子的包裹料已從菰葉變革為箬葉，后來(lái)又出現用蘆葦葉包的粽子，附加料已出現豆沙、豬肉、松子仁、棗子、胡桃等等，品種更加豐富多彩。

一直到今天，每年五月初，中國百姓家家都要浸糯米、洗粽葉、包粽子，其花色品種更為繁多。從餡料看，北方多包小棗的北京棗粽；南方則有豆沙、鮮肉、火腿、蛋黃等多種餡料，其中以浙江嘉興粽子為代表。吃粽子的風(fēng)俗，千百年來(lái)，在中國盛行不衰，而且流傳到朝鮮、日本及東南亞諸國。

佩香囊

端午節小孩佩香囊，傳說(shuō)有避邪驅瘟之意，實(shí)際是用于襟頭點(diǎn)綴裝飾。香囊內有朱砂、雄黃、香藥，外包以絲布，清香四溢，再以五色絲線(xiàn)弦扣成索，作各種不同形狀，結成一串，形形色色，玲瓏可愛(ài)。

懸艾葉菖蒲

民諺說(shuō)：“清明插柳，端午插艾”。在端午節，人們把插艾和菖蒲作為重要內容之一。家家都灑掃庭除，以菖蒲、艾條插于門(mén)眉，懸于堂中。并用菖蒲、艾葉、榴花、蒜頭、龍船花，制成人形或虎形，稱(chēng)為艾人、艾虎；制成花環(huán)、佩飾，美麗芬芳，婦人爭相佩戴，用以驅瘴。

艾，又名家艾、艾蒿。它的莖、葉都含有揮發(fā)性芳香油。它所產(chǎn)生的奇特芳香，可驅蚊蠅、蟲(chóng)蟻，凈化空氣。中醫學(xué)上以艾入藥，有理氣血、暖子宮、祛寒濕的功能。將艾葉加工成“艾絨”，是灸法治病的重要藥材。

菖蒲是多年生水生草本植物，它狹長(cháng)的葉片也含有揮發(fā)性芳香油，是提神通竅、健骨消滯、殺蟲(chóng)滅菌的藥物。

可見(jiàn)，古人插艾和菖蒲是有一定防病作用的。端午節也是自古相傳的“衛生節”，人們在這一天灑掃庭院，掛艾枝，懸菖蒲，灑雄黃水，飲雄黃酒，激濁除腐，殺菌防病。這些活動(dòng)也反映了中華民族的優(yōu)良傳統。端午節上山采藥，則是我國各國個(gè)民族共同的習俗。

懸鐘馗像

鐘馗捉鬼，是端午節習俗。在江淮地區，家家都懸鐘馗像，用以鎮宅驅邪。唐明皇開(kāi)元，自驪山講武回宮，瘧疾大發(fā)，夢(mèng)見(jiàn)二鬼，一大一小，小鬼穿大紅無(wú)襠褲，偷楊貴妃之香囊和明皇的玉笛，繞殿而跑。大鬼則穿藍袍戴帽，捉住小鬼，挖掉其眼睛，一口吞下。明皇喝問(wèn)，大鬼奏曰：臣姓鐘馗，即武舉不第，愿為陛下除妖魔，明皇醒后，瘧疾痊愈，于是令畫(huà)工吳道子，照夢(mèng)中所見(jiàn)畫(huà)成鐘馗捉鬼之畫(huà)像，通令天下于端午時(shí)，一律張貼，以驅邪魔。

掛荷包和拴五色絲線(xiàn)

應劭《風(fēng)俗通》記載：“五月五日，以五彩絲系臂，名長(cháng)命縷，一名續命縷，一命辟兵繒，一名五色縷，一名朱索，辟兵及鬼，命人不病瘟”。

中國古代崇拜五色，以五色為吉祥色。因而，節日清晨，各家大人起床后第一件大事便是在孩子手腕、腳腕、脖子上拴五色線(xiàn)。系線(xiàn)時(shí)，禁忌兒童開(kāi)口說(shuō)話(huà)。五色線(xiàn)不可任意折斷或丟棄，只能在夏季第一場(chǎng)大雨或第一次洗澡時(shí)，拋到河里。據說(shuō)，戴五色線(xiàn)的兒童可以避開(kāi)蛇蝎類(lèi)毒蟲(chóng)的傷害；扔到河里，意味著(zhù)讓河水將瘟疫、疾病沖走，兒童由此可以保安康。

孟元老的《東京夢(mèng)華錄》卷八記載：端午節物，百索、艾花、銀樣鼓兒，花花巧畫(huà)扇，香糖果子、粽小，白團。紫蘇、菖蒲、木瓜、并皆茸切，以香藥相和，用梅紅匣子盛裹。自五月一日及端午前一日，賣(mài)桃、柳、葵花、蒲葉、佛道艾。次日家家鋪陳于門(mén)首，與五色水團、茶酒供養。又釘艾人于門(mén)上，士庶遞相宴賞。

陳示靚的《歲時(shí)廣記》引《歲時(shí)雜記》提及一種“端五以赤白彩造如囊，以彩線(xiàn)貫之，搐使如花形，或帶或釘門(mén)上，以禳赤口白舌，又謂之搐錢(qián)”。以及另一種“蚌粉鈴”：“端五日以蚌粉納帛中，綴之以綿，若數珠。令小兒帶之以吸汗也。”這些隨身攜帶的袋囊內容物幾經(jīng)變化，從吸汗的蚌粉、驅邪的靈符、銅錢(qián)，辟蟲(chóng)的雄黃粉，發(fā)展成裝有香料的香囊，制作也日趨精致，成為端午節特有的民間藝品。

類(lèi)似還有飲雄黃酒：此種習俗，在長(cháng)江流域地區的人家很盛行。游百病：此種習俗，盛行于貴州地區的端午習俗。