傣族，泰國主體民族泰族，廣西壯族，緬甸撣族，目前多方觀點認為是一個民族。

全世界的傣族現(xiàn)有人口約五千萬。我國傣族人主要聚居在云南省西雙版納傣族自治州、德宏傣族景頗族自治州和耿馬傣族佤族自治縣、孟連傣族拉祜族佤族自治縣，少數(shù)散居在附近其他縣，在中國擁有人口約150萬。雖然國內(nèi)屬于少數(shù)，但學術(shù)上認為，傣族先民出自我國現(xiàn)在的云南西南傣族聚居區(qū)，東南亞各國傣族都來此尋根。而居住在國外的傣族主要分布于泰國（約3000萬人）、緬甸、柬埔寨、老撾、越南等東南亞國家。歷史上傣族以泰國北部和緬甸為核心建有佛教國家——焚香國。后經(jīng)歷史演變，這個國家已不復存在，傣族散居于我國西南一帶和各個東南亞半島國家。

傣語屬漢藏語系壯侗語族，有德宏方言和西雙版納方言。傣族有拼音文字，各地使用文字略有不同，可分為傣仂文（西雙版納傣文）、傣哪文（德宏傣文）、傣繃文和金平傣文（又稱傣端文）4種。4種傣文都來源于古印度字母。傣族多信仰南傳上座部佛教。

傣族是一個具有悠久歷史的少數(shù)民族，自遠古以來傣族先民就繁衍生息在中國西南部。公元1世紀，漢文史籍就已有關(guān)于傣族先民的記載，稱其為“滇越”“撣或擅”“僚或鳩僚”；唐宋時期，稱其為“金齒”“黑齒”“花蠻”“白衣”等；元明時期，稱其為“白夷”“百夷”“伯夷”等。傣族的支系有“傣那”“傣雅”“傣繃”等，新中國成立后，根據(jù)傣族人民的意愿，正名為傣族。

傣族先民為古代百越中的一支，漢代稱滇越、撣。魏晉以后，有金齒、白衣、擺夷等多種他稱，但自稱是傣，意為酷愛自由與和平的人。