橡膠樹(shù)原產(chǎn)于巴西亞馬遜河流域馬拉岳西部地區，當地印第安人把橡膠樹(shù)叫做眼淚樹(shù)，并用土法制作成盛水器、橡皮球等橡膠制品。后來(lái)西班牙人逐漸從當地印第安人那里學(xué)會(huì )了采膠和制作橡膠的方法。1839年美國人查理·固特異發(fā)現把橡膠和硫磺放在一起加熱，硫磺溶在橡膠里可增加橡膠的彈性和強度。橡膠的硫化法發(fā)明后，橡膠的用途變得越來(lái)越廣泛，后來(lái)，橡膠船、汽車(chē)的發(fā)明和使用更加推動(dòng)了橡膠的生產(chǎn)發(fā)展，當時(shí)，橡膠的大部分來(lái)源于巴西的亞馬遜熱帶雨林。亞馬遜河的幾個(gè)小鎮，也隨著(zhù)橡膠業(yè)的發(fā)展而發(fā)展起來(lái)。瑪鬧斯及老艾朗市就是在那時(shí)迅速發(fā)展起來(lái)的。

1876年英國植物學(xué)家亨利·威克姆把亞馬遜地區的七萬(wàn)顆橡膠種子帶到英國，栽種在植物園，后來(lái)又陸續把橡膠移栽到東南亞各國。橡膠在東南亞地區迅速發(fā)展，到1913年產(chǎn)量已超過(guò)原產(chǎn)地巴西。東南亞的橡膠產(chǎn)量高，質(zhì)量好，價(jià)格低，使巴西亞馬遜地區靠橡膠發(fā)家的富翁大部分破產(chǎn)。很多人被迫遷出亞馬遜，使現在的老艾朗市變成了如今的一片廢墟。

橡膠樹(shù)及橡膠經(jīng)濟衰落了，但巴西亞馬遜人牢記了歷史教訓，他們在保護好自己特有物種的同時(shí)，也學(xué)會(huì )了引進(jìn)外來(lái)物種。巴西響譽(yù)全球的咖啡就是從非洲引進(jìn)的。我們考察的一大片橡膠林也是巴西人前幾年從馬來(lái)西亞引進(jìn)的。當地的種膠人說(shuō)，我們原生的橡膠樹(shù)經(jīng)過(guò)了東南亞地區的改良后，現在又回到了巴西，我們希望它再給我們帶來(lái)財富。