從15世紀末開(kāi)始，東南亞各國逐步淪為西方國家的殖民地，從此，處在西方國家的殖民統治之下長(cháng)達三四西年。二戰后，東南亞各國通過(guò)爭取獨立的斗爭，相繼擺脫了殖民統治獲得了政治上的獨立，并逐步向民主化邁進(jìn)。上個(gè)世紀60年代，東南亞多國建立東南亞國家聯(lián)盟(簡(jiǎn)稱(chēng)東盟)，現已包括東南亞所有的10個(gè)國家。東盟已成為我國的第四大貿易伙伴，它在國際上正發(fā)揮越來(lái)越重要的作用。