由于世界各國所處的經(jīng)度位置不同，各國的時(shí)間也不同，因此，“元旦”的日期也有不同。如大洋洲的島國湯加位于日界線(xiàn)的西側，它是世界上最先開(kāi)始一天的地方，也是最先慶祝元旦的國家。而位于日界線(xiàn)東側的西薩摩亞則是世界上最遲開(kāi)始新的一天的地方。按公歷計，我國是世界上第12個(gè)開(kāi)始新年的國家。
日本
日本人特別重視新年，每年的12月29日－1月3日為全國休假日。日本人把12月31日稱(chēng)之為“大晦日”，也就是除夕日。除夕晚上，日本人稱(chēng)之為“除夜”，除夜時(shí)他們祈求神靈托福，送走煩惱的舊年，迎來(lái)美好的新年，稱(chēng)之為“初詣”。除夕午夜，各處城鄉廟宇分別敲鐘108下，以此驅除邪惡，日本人則靜坐聆聽(tīng)“除夜之鐘”，鐘聲停歇就意味新年的來(lái)到。人們便離座上床睡覺(jué)，希望得一好夢(mèng)。元旦早上，家人圍坐在一起，互相講述除夕做的夢(mèng)，以測吉兇。日本人稱(chēng)元旦為“正日”。1－3日為“三賀日”。在正日，小輩須先去父母那里拜年，向父母問(wèn)安，然后到親友家拜年，新年還是個(gè)“吃”的節日，各國人民都以食用自己民族的食物來(lái)祈求好運。日本人在“正日”這一天，早餐是很豐盛的，吃砂糖竽艿、蕎麥面等，喝屠蘇酒。此后一連三天，則吃素的，以示虔誠，祈求來(lái)年大吉大利。現日本多數城里人已放棄新年吃素習慣，改在“除夜”吃一餐空心面條，以祝在新的一年里，健康長(cháng)壽。
英國
在英國，公歷元旦雖沒(méi)有圣誕節那樣隆重，但在除夕夜和元旦，還是根據當地的風(fēng)俗習慣開(kāi)展種種慶祝活動(dòng)，以示送舊迎新。英國人在除夕的深夜，常帶上糕點(diǎn)和酒出去拜訪(fǎng)，他們不敲門(mén)，就徑直走進(jìn)親友家去。按英國人的風(fēng)俗，除夕夜過(guò)后，朝屋里邁進(jìn)第一只腳的人，預示著(zhù)新的一年的運氣。如果第一個(gè)客人是個(gè)黑發(fā)的男人，或是個(gè)快樂(lè )、幸福而富裕的人，主人就將全年吉利走好運。如果第一個(gè)客人是個(gè)淺黃頭發(fā)的女人，或是個(gè)憂(yōu)傷、貧窮、不幸的人，主人在新的一年中將遭霉運，會(huì )遇上困難和災禍。除夕在親友家做客的人，在未交談前，要先去撥弄壁爐的火，祝福主人“開(kāi)門(mén)大吉”。英國的新年慶祝活動(dòng)大都在除夕火夜舉行，“迎新宴會(huì )”，便是其中之一，這種宴會(huì )分“家庭宴會(huì )”和“團體宴會(huì )”兩種，宴會(huì )通常從除夕晚上8時(shí)開(kāi)始直至元旦凌晨結束。宴會(huì )上備有各種美酒佳肴和點(diǎn)心，供人們通宵達旦地開(kāi)懷暢飲。午夜時(shí)分，人們打開(kāi)收音機，聆聽(tīng)教堂大鐘的新年鐘聲，鐘聲?shū)Q響時(shí)，人們一片歡騰，舉杯祝酒，盡情歡呼，高歌《往昔的日光》。“除夕舞會(huì )”則是另一種慶祝活動(dòng)，由當地的旅館和舞會(huì )舉辦。夜幕降臨，人們身著(zhù)節日盛裝，從四面八方來(lái)到這些裝飾一新的燈光輝煌的舞場(chǎng)，在美妙的樂(lè )聲中翩翩起舞，成千上萬(wàn)的人群，還云集到各個(gè)廣場(chǎng)，圍繞著(zhù)廣場(chǎng)中心的噴泉和厄洛斯神像，載歌載舞，盡情狂歡。電視臺還在廣場(chǎng)做現場(chǎng)直播，讓在家“守歲”的人也共享歡樂(lè )。
德國
德國的新年，慶祝時(shí)間前后有一周。這期間，家家戶(hù)戶(hù)都要擺上一棵樅樹(shù)和橫樹(shù)，樹(shù)葉間系滿(mǎn)絹花，表示繁花似錦，春滿(mǎn)人間。德國人在除夕午夜新年光臨前一刻，爬到椅子上，鐘聲一響，他們就跳下椅子，并將一重物拋向椅背后，以示甩去禍患，跳入新年。孩子們組成樂(lè )隊，穿上新衣服，拿著(zhù)口琴和手風(fēng)琴，列隊在街上吹奏。成年人則手持彩旗，跟在后面吶喊唱歌，歡慶新年，德國的婦女在新年里要即興表演家庭題材的喜劇小品。在德國的農村流傳著(zhù)一種過(guò)新年的風(fēng)俗———“爬樹(shù)比賽”，小伙子們順著(zhù)光禿禿的樹(shù)比賽爬高，第一名被譽(yù)為“新年英雄”，以示步步高升。
法國
以酒來(lái)慶祝新年，人們從除夕起開(kāi)始狂歡痛飲，直到1月3日才終止。法國人認為元旦這一天的天氣預示著(zhù)新的一年的年景。元旦清晨他們就上街看風(fēng)向來(lái)占卜：刮南風(fēng)，預兆風(fēng)調雨順，這一年會(huì )是平安而炎熱；刮西風(fēng)，有一個(gè)捕魚(yú)和擠奶的豐收年；刮東風(fēng)，水果將高產(chǎn)；刮北風(fēng)，則是歉收年。