??自然環(huán)境是人類(lèi)生存、繁衍的物質(zhì)基礎；保護和改善自然環(huán)境，是人類(lèi) 維護自身生存和發(fā)展的前提。這是人類(lèi)與自然環(huán)境關(guān)系的兩個(gè)方面，缺少一 個(gè)就會(huì )給人類(lèi)帶來(lái)災難。
我們生活的自然環(huán)境，是地球的表層，由空氣、水和巖石（包括土壤） 構成大氣圈、水圈、巖石圈，在這三個(gè)圈的交匯處是生物生存的生物圈。
??這 四個(gè)圈在太陽(yáng)能的作用下，進(jìn)行著(zhù)物質(zhì)循環(huán)和能量流動(dòng)，使人類(lèi)（生物）得 以生存和發(fā)展。
據科學(xué)測定，人體血液中的60多種化學(xué)元素的含量比例，同地殼各種化 學(xué)元素的含量比例十分相似。這表明人是環(huán)境的產(chǎn)物。人類(lèi)與環(huán)境的關(guān)系， 還表現在人體的物質(zhì)和環(huán)境中的物質(zhì)進(jìn)行著(zhù)交換的關(guān)系。
??比如，人體通過(guò)新 陳代謝，吸人氧氣，呼出二氧化碳；喝清潔的水，吃豐富的食物，來(lái)維持人 體的發(fā)育、生長(cháng)和遺傳，這就使人體的物質(zhì)和環(huán)境中的物質(zhì)進(jìn)行著(zhù)交換。如 果這種平衡關(guān)系破壞了，將會(huì )危害人體健康。
人類(lèi)為了生存、發(fā)展，要向環(huán)境索取資源。早期，由于人口稀少，人類(lèi) 對環(huán)境沒(méi)有什么明顯影響和損害。
??在相當長(cháng)的一段時(shí)間里，自然條件主宰著(zhù) 人類(lèi)的命運。到了“刀耕火種”時(shí)代，人類(lèi)為了養活自己并生存、發(fā)展下去， 開(kāi)始毀林開(kāi)荒，這就在一定程度上破壞了環(huán)境。于是，出現了人為因素造成 的環(huán)境問(wèn)題。但因當時(shí)生產(chǎn)力水平低，對環(huán)境的影響還不大。到了產(chǎn)業(yè)革命 時(shí)期，人類(lèi)學(xué)會(huì )使用機器以后，生產(chǎn)力大大提高，對環(huán)境的影響也就增大了。
?? 到20世紀，人類(lèi)利用、改造環(huán)境的能力空前提高，規模逐漸擴大，創(chuàng )造了巨 大的物質(zhì)財富。據估算，現代農業(yè)獲得的農產(chǎn)品可供養60億人口，而原始土 地上光合作用產(chǎn)生的綠色植物及其供養的動(dòng)物，只能供給一千萬(wàn)人的食物。 由此可見(jiàn)，人類(lèi)已在環(huán)境中逐漸處于主導地位。
??但是，嚴重的環(huán)境污染和生 態(tài)破壞也隨著(zhù)出現在人類(lèi)面前。大氣嚴重污染，水的資源空前短缺，森林慘 遭毀滅，可耕地不斷減少，大批物種瀕臨滅絕，人類(lèi)賴(lài)以生存的自然環(huán)境正 處在危機之中。日益惡化的環(huán)境向人類(lèi)提出：保護大自然，維持生態(tài)平衡是 當今最緊迫的問(wèn)題。
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大自然中約有200萬(wàn)種生物，它們之間互相結合成生物群落，靠地球表 層的空氣、水、土壤中的營(yíng)養物質(zhì)生存和發(fā)展。這些生物群落在一定范圍和 區域內相互依存，同時(shí)與各自的環(huán)境不斷地進(jìn)行物質(zhì)交換和能量傳遞，形成 一個(gè)動(dòng)態(tài)系統，這就叫做生態(tài)系統。生態(tài)系統由包括動(dòng)物、植物、微生物及 其周?chē)膄。
??'ll物環(huán)境（又稱(chēng)無(wú)機環(huán)境、物理環(huán)境）四大成分組成，它們依靠 物質(zhì)的循環(huán)、能量的流動(dòng)，有機地結合在一起，形成一個(gè)四位一體的生態(tài)系 統的結構。這就是四位一體的自然界。
自然界的生態(tài)系統有大有小。小的如一滴水、一片草地、一個(gè)池塘等; 大的有湖泊、海洋、森林、草原等等。
??池塘是一個(gè)典型的生態(tài)系統：池塘里 有各種水生植物、水生動(dòng)物和細菌、真菌以及這些生物生存所必需的水、底 泥、陽(yáng)光、溫度等非生物環(huán)境。水生植物利用太陽(yáng)能進(jìn)行光合作用，把水和 底泥中的營(yíng)養物質(zhì)和大氣中的二氧化碳轉化為有機物，貯存在植物體內；小 型浮游動(dòng)物以浮游植物為食；浮游動(dòng)物和有根植物又被魚(yú)類(lèi)作食物；水生植 物和水生動(dòng)物的殘體最終被水和底泥中的細菌、真菌及腐食性動(dòng)物分解成無(wú) 機物，釋放到環(huán)境中，供植物重新利用。
??這就構成了一個(gè)完整的生態(tài)系統， 成為自然界的基本活動(dòng)單元，它的功能就是物質(zhì)循環(huán)和能量流動(dòng)。
生態(tài)系統的各個(gè)組成部分都是互相聯(lián)系的。如果人類(lèi)活動(dòng)干預某一部分， 整個(gè)系統可以自動(dòng)調節，以保持原有狀態(tài)不受破壞。比如，池塘里的魚(yú)被捕 撈后，水生植物和浮游動(dòng)物的天敵減少，水生植物、浮游動(dòng)物就會(huì )迅速繁殖 起來(lái)，這又對魚(yú)類(lèi)繁殖大有好處。
??生態(tài)系統的組成成分越多樣，能量流動(dòng)和 物質(zhì)循環(huán)的途徑就越復雜，調節能力就越強。但是，生態(tài)系統本身的調節能 力是有限的，如果人類(lèi)大規模地干擾，自動(dòng)調節就變得無(wú)濟于事，生態(tài)平衡 會(huì )遭到破壞。在20世紀30年代，美國由于大規模開(kāi)墾西部草原，植被遭到 嚴重破壞，地面失去保護，終于導致一場(chǎng)“黑風(fēng)暴”事件，刮走3億多噸土 壤，全國冬小表一年減產(chǎn)50多億公斤。
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隨著(zhù)人類(lèi)利用、改造環(huán)境的能力日益加強，像原始森林和極地那樣的原 始生態(tài)系統已很少見(jiàn)，人們正以大量的養殖湖、薪炭林和鄉村等半人工生態(tài) 系統及城市、工廠(chǎng)等人工生態(tài)系統取代之。不過(guò)，人類(lèi)已逐漸認識到自己和 周?chē)h(huán)境是一個(gè)整體，把自己的事和環(huán)境聯(lián)成一個(gè)系統來(lái)考慮，產(chǎn)生了“人 類(lèi)生態(tài)系統”、“社會(huì )生態(tài)系統”，以便更好地保持人類(lèi)與環(huán)境之間的平衡。
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生態(tài)系統由生產(chǎn)者、消費者、分解者和非生命物質(zhì)（無(wú)機界）四部分組 成。它們（在物質(zhì)循環(huán)和能量流動(dòng)中）各自發(fā)揮著(zhù)特定的作用并形成整體功 能，使整個(gè)生態(tài)系統正常運行。
生產(chǎn)者是指綠色植物，也包括單細胞的藻類(lèi)和能把無(wú)機物轉化為有機物 的一些細菌。
??綠色植物的葉片中含有葉綠素，能進(jìn)行光合作用，把太陽(yáng)能轉化為化學(xué)能，把無(wú)機物轉化為有機物，供給自身生長(cháng)發(fā)育的需要，并且成為 地球上一切生物和人類(lèi)食物和能量的來(lái)源。因此，綠色植物是生態(tài)系統的生 產(chǎn)者。
消費者主要是指動(dòng)物。它們不能直接利用外界能量和無(wú)機物制造有機物， 而以消耗生產(chǎn)者為生。
??草食動(dòng)物以植物作為直接食物，稱(chēng)為一級消費者，如 蝗蟲(chóng)、蚱蜢等；以草食動(dòng)物為食物的肉食動(dòng)物稱(chēng)為二級消費者，如青蛙、蟾 蜍等；以肉食動(dòng)物作為食物的動(dòng)物，則稱(chēng)為三級消費者，如蛇、貓頭鷹等。 這些消費者都是生態(tài)系統中的重要環(huán)節，它們對整個(gè)生態(tài)系統的自動(dòng)調節能 力，尤其是對生產(chǎn)者的過(guò)度生長(cháng)、繁殖起著(zhù)控制作用。
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分解者是指具有分解能力的各種微生物，也包括一些低等原生動(dòng)物，如 土壤線(xiàn)蟲(chóng)、鞭毛蟲(chóng)等。分解者是生態(tài)系統的“清潔工”，它們把動(dòng)植物的尸體 分解成簡(jiǎn)單的無(wú)機物，歸還給非生物環(huán)境。如果沒(méi)有分解者，死亡的有機體 就會(huì )堆積起來(lái)，使營(yíng)養物質(zhì)不能在生物與非生物之間循環(huán)，最終使生態(tài)系統 變成為無(wú)水之源。
??生態(tài)系統的分解者數量十分驚人。有人估計，在1萬(wàn)平方 米的農田土壤中，細菌的重量可達8公斤。
非生命物質(zhì)，即無(wú)機界，是指生態(tài)系統的各種無(wú)生命的無(wú)機物和各種自 然因素。
生態(tài)系統的各組成部分有分工，也有協(xié)作。生產(chǎn)者為消費者和分解者直 接或間接地提供食物；消費者把生產(chǎn)者的數量控制在非生物環(huán)境所能承載的 范圍內；生產(chǎn)者和消費者的殘體、排泄物最終被分解者分解成無(wú)機物，供植。
?? 物重新利用。正是生產(chǎn)者、消費者、分解者和非生物環(huán)境之間的協(xié)調、統一， 使生態(tài)系統能夠不停地發(fā)揮作用。
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