西雙傣語(yǔ)為十二的意思。西雙版納即為十二個(gè)版納：版納景洪、版納勐養、版納勐龍、版納勐旺、版納勐海、版納勐混、版納勐阿、版納勐遮、版納西定、版納勐臘、版納勐捧、版納易武。西雙版納是明代隆慶四年（1570年），宣慰司（當地最高的行政長(cháng)官）把轄區分十二個(gè)“版納”（傣語(yǔ)中“版納”是一千畝之意，即一個(gè)版納系一個(gè)徵收賦役的單位）。從此便有了“西雙版納”這一傣語(yǔ)名稱(chēng)。　　西雙版納位于云南的南端，與老撾、緬甸山水相連，與泰國、越南近鄰，土地面積近2萬(wàn)平方公里，國境線(xiàn)長(cháng)966公里。她美麗、富饒、神奇、猶如一顆璀璨的明珠鑲嵌在祖國西南的邊疆。瀾滄江縱貫南北，出境后稱(chēng)湄公河，流經(jīng)緬、老、泰、柬、越5國后匯入太平洋，譽(yù)稱(chēng)為東方多瑙河。因此，西雙版納既是面向東南亞、南亞的重要通道和基地，也是云南對外開(kāi)放的窗口。西雙版納轄景洪市、勐海縣、勐臘縣和11個(gè)國營(yíng)農場(chǎng)。這里聚居著(zhù)傣、哈尼、拉祜、布朗、基諾等13個(gè)少數民族，占全州人口的74%。　　西雙版納的歷史可追溯到漢代，三國時(shí)諸葛亮率軍平定叛亂后又收復了這里，以后的唐也在西雙版納建立了有效的統治。宋朝時(shí)，西雙版納歸大理國統治。元代中央政府在云南建立了行省，加強了邊疆地區的統治力度，使包括西雙版納在內的云南地區牢牢在控制在中央政府的統治之下。明朝收復云南后，在云南建立衛所，加強了統治。清朝和民國都在這里設置州、縣，政權十分完整。中華人民共和國成立后，西雙版納又有了飛速發(fā)展。

“西雙版納”系傣語(yǔ)，“西雙”即十二，“版納”意為一個(gè)提供封建賦稅的行政單位(直譯為“十二千田”)，實(shí)際上是指十二個(gè)行政區域。一、歷史沿革西雙版納古稱(chēng)勐泐。三國、兩晉時(shí)期及以前屬永昌郡管轄。南北朝時(shí)期，西雙版納一帶的12個(gè)傣族部落“泐西雙邦”，奉天朝為“天王”，受到封賞。公元8―10世紀，勐泐政權屬唐代地方政權“南詔”銀生節度管轄。傣歷522年（公元1160年），傣族首領(lǐng)帕雅真統一勐泐，屬南宋地方政權“大理”管轄。帕雅真奉天朝為“共主”，接受封建王朝的封號，其后，帕雅真之四子桑凱冷繼父位時(shí)，受天朝封賜為“勐泐王”。元滅宋后，在云南設立行省，將云南劃分為37路、5府，勐泐一帶稱(chēng)為“車(chē)里路”。此后勐泐一帶地區開(kāi)始實(shí)行土司制度，元貞二年(公元1296年)，在車(chē)里設“車(chē)里路軍民總管府”，管轄勐泐一帶地方。泰定四年(公元1327年)，改設“車(chē)里軍民宣慰使司”，封召坎勐為宣慰使。傣歷932年(公元1570年)，宣慰使召應勐為了分配貢賦，把所管轄地區劃分為12個(gè)“版納”，即“西雙版納”(12個(gè)版納之意)，這即是西雙版納名稱(chēng)的來(lái)由。1950年2月17日，西雙版納全境解放，車(chē)里、佛海、南嶠、鎮越四縣相繼建立縣人民政府，隸屬普洱專(zhuān)區。1953年1月23日，西雙版納傣族自治區正式成立，自治區首府設在允景洪，自治區由云南省人民政府委托普洱專(zhuān)員公署(1955年后改稱(chēng)思茅專(zhuān)員公署)領(lǐng)導。1953年5月6日，自治區人民政府第二次(擴大)會(huì )議根據中央及省批復文件，撤消車(chē)里、佛海、南嶠、鎮越四縣建制，按照傳統習慣，將轄區重新劃分為12個(gè)版納及兩個(gè)民族自治區、一個(gè)區和一個(gè)生產(chǎn)文化站，即設立景洪、勐養、勐龍、勐旺、勐海、勐混、勐阿、勐遮、西定、勐臘、勐棒、易武12個(gè)版納政府和格朗和哈尼族自治區(歸版納勐海領(lǐng)導)、易武瑤族自治區(歸版納易武領(lǐng)導)、布朗山區(歸版納勐混領(lǐng)導)、基諾洛克生產(chǎn)文化站(歸版納勐養領(lǐng)導)。1955年6月，西雙版納傣族自治區改為西雙版納傣族自治州。1957年7月12日國務(wù)院批準將十二版納合并為縣級版納景洪、版納勐海、版納勐遮、版納易武、版納勐臘。1959年7月30日，撤版納建制，將5個(gè)縣級版納合改為景洪縣、勐海縣、勐臘縣。 1973年8月，經(jīng)國務(wù)院批準，西雙版納傣族自治州由中共云南省委、云南省革命委員會(huì )直接領(lǐng)導，從此，西雙版納州與思茅地區（現普洱市）分設，開(kāi)始行使自治州職權。1993年12月22日，經(jīng)國務(wù)院批準，撤消景洪縣，設置景洪市(1994年2月12日，市人民政府成立)。至今，西雙版納州轄一市兩縣，首府設在景洪市。