滇越鐵路是云南省的第一條鐵路，也是全國為數不多的米軌鐵路之一，原是法國殖民當局根據不平等條約修建的。這條鐵路因為起于原法屬殖民地越南的海防，經(jīng)老街邊中越邊界，進(jìn)人云南，自河口北伸到昆明，故稱(chēng)滇越鐵路，河口至昆明段也稱(chēng)昆河鐵路。 　　　從19世紀初開(kāi)始，英法殖民者侵人東南亞及中國云南，互相角逐。法國自人侵以后，步步緊逼，意欲控制云南，變云南為其殖民地。清光緒十一年(公元1885年)，法國通過(guò)中法戰爭，與清政府締結《中法會(huì )訂越南條約》，取得對越南的“保護權”及在中國西南諸省通商和修筑鐵路權。光緒二十一年(公元1895年)，法國借口在“三國干涉(日本)還遼”中有功，強迫清政府簽訂了《中法續議界務(wù)商務(wù)專(zhuān)條》，取得將越南鐵路延伸修入中國境內的修筑權。光緒二十九年(公元1903年)，中法簽訂《中法會(huì )訂滇越鐵路章程》，隨即法國派人踏勘路線(xiàn)，繪制藍圖，并正式成立滇越鐵路法國公司。　　滇越鐵路從越南海防到老街，稱(chēng)“越段”，從中國云南省河口至昆明，稱(chēng)“滇段”。自光緒二十七年(公元1901年)興工，先筑成越段。而滇段，法國人原擬將云南繁榮的城鎮與人口密集的農村連成一線(xiàn)，勘定了經(jīng)河口、新街、新現(今屬屏邊)、雞街(今屬蒙自)、建水、館驛(今屬建水)、通海、玉溪、晉寧、晉城(今屬晉寧)、呈貢而達昆明的西線(xiàn)，但因沿線(xiàn)人民的強烈反對，所以放棄平壩地區而改走山路，改為下段由河口經(jīng)蒙自碧色寨至開(kāi)遠;中段由開(kāi)遠沿南盤(pán)江北上，經(jīng)華寧盤(pán)溪至宜良;上段由宜良經(jīng)呈貢抵昆明，即東線(xiàn)。光緒二十九年(公元1903年)，法國政府批準東線(xiàn)規劃，于次年正式開(kāi)工，宣統元年(公元1909年)4月15日通車(chē)至碧色寨，次年4月1日全線(xiàn)通車(chē)。　　滇越鐵路軌距為1米，全長(cháng)855公里，其中越段長(cháng)389公里，滇段長(cháng)466公里，全線(xiàn)建筑費用近1.59億法郎，比我國軌距1.6米的鐵路建筑費高約l倍，足見(jiàn)工程之浩大。在鐵路修筑過(guò)程中，法國殖民者對中國筑路工人進(jìn)行了極其野蠻的奴役、壓迫。僅在滇段修筑過(guò)程中，除役使云南各族人民外，還從河北、山東、廣東、廣西、福建、四川、浙江等省招募大量民工，前后7年間，總數不下二三十萬(wàn)，而被虐待折磨致死者近8萬(wàn)人。正是:“血染南溪河，尸鋪滇越路。千山遍白骨，萬(wàn)壑血淚流。”　　中國人民用血汗筑成的滇越鐵路，卻成了法國殖民者的掠奪工具，給云南人民帶來(lái)了災難。法國殖民者憑借這條鐵路，控制了云南的交通，掌握了錫商的命運，操縱了云南的金融，支配了云南的郵政和電訊。法國人柏頓在考察云南后曾說(shuō):“滇越鐵路不獨云南全省商務(wù)為法人所掌握，而云南政府也在巴黎政府掌握之中。”滇越鐵路成為“插在云南的大吸血管”，吮吸著(zhù)云南人民的膏血。它是殖民者侵略、掠奪云南人民的歷史見(jiàn)證。直到1950年初，人民政府接管了滇越鐵路滇段，它才成為加強沿線(xiàn)各地區、各民族經(jīng)濟、文化交流的動(dòng)脈。　　現在，滇越鐵路沿線(xiàn)還保留著(zhù)許多與之相聯(lián)系的舊跡，如碧色寨車(chē)站、河口郵政局舊址、河口海關(guān)舊址、蒙自租界舊址等。　　碧色寨車(chē)站是滇越鐵路與個(gè)碧石鐵路的交匯點(diǎn)，占地面積約2平方公里，現存滇越、個(gè)碧石兩線(xiàn)站臺和站房、倉庫、車(chē)庫等。車(chē)站周?chē)写娓枧F士酒店、海關(guān)倉庫、大通公司等建筑。碧色寨車(chē)站是中國最早的鐵路車(chē)站之一，對研究中國鐵路發(fā)展史有著(zhù)重要價(jià)值，1987年被列為省級重點(diǎn)文物保護單位。　　河口郵政舊址和海關(guān)舊址位于河口縣城。光緒二十三年(公元1897年)建寄信局，光緒二十六年(公元1900年)改辦郵政局，民國二十六年(公元1937年)建蓋郵政大樓，總面積為2941平方米，房屋占地2457平方米，由意大利人巴斯桂林承包工程。郵政大樓為2層，青石青磚砌成，堅實(shí)牢固。河口郵電局為我國現存最早的郵電局之一。　　河口海關(guān)設于光緒十三年(公元1887年),建有5幢23間磚木結構紅瓦房，總面積為1127平方米，是我國較早的海關(guān)建筑。　　此外，在河口還有法國駐河口副領(lǐng)署、河口督辦舊址等文物保護單位。

云南十八怪之“火車(chē)不通國內通國外”說(shuō)的正是滇越鐵路。公元1898年中國清朝政府同意法國修筑法屬印度支那（今越南）至云南的鐵路。鐵路由越南海防港至云南省會(huì )昆明，全長(cháng)855公里，軌距為1米。其中，海防至老街一段在越南境內，計長(cháng)389公里。1901年動(dòng)工，1903年竣工通車(chē)。由河口至昆明一段為滇境，計長(cháng)466公里。1903年開(kāi)工，1910年4月1日竣工，翌年全線(xiàn)通車(chē)。在中國對越自衛反擊戰后，這條鐵路停止了“通國外”。20世紀90年代又恢復通車(chē)，直到2004年，這條已有百年歷史的米軌鐵路才正式停止了運營(yíng)。不過(guò)在那些老火車(chē)司機對米軌，保留著(zhù)鮮明的記憶，一位姓肖的師傅是這樣回憶的，“從草壩到河口站200多公里的線(xiàn)路，幾乎看不到一段直線(xiàn)，鐵路彎來(lái)拐去，如蛇走路一樣，再加上坡急，列車(chē)的時(shí)速常常不到30公里。”用“蛇行的鐵路，爬行的列車(chē)”來(lái)形容滇越鐵路是非常恰當的。