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Naga (那加)
印度神話(huà)中居住在地下的蛇神，一般被描繪為上半身人形。作為蛇神的那加，傳說(shuō)除了擁有劇毒和再生的能力外，更被人們作為掌管生死的神靈來(lái)崇拜。傳說(shuō)中它們居住在地下，擁有可以照亮黑暗的地底世界的世間罕有的寶石。在很多神殿的入口處都有那加的塑像，人們希望以此藉由它的力量得到守護。Naga 語(yǔ)出梵文，音譯為“ 那伽”。大約在東漢時(shí)期，佛教典籍傳入中國，并迅速出現了漢字譯文。當時(shí)翻譯的方法，一般是由胡僧口述，漢僧筆錄。只是概括地表達佛經(jīng)的大意，并非一句一字的直譯。但在翻譯的過(guò)程中人們驚奇的發(fā)現，這來(lái)自異國的宗教典籍中竟然有一種神獸與中國人的精神圖騰（Totem）龍，極盡相似，它的梵文名稱(chēng)為“那伽”（Naga）。據記載，那伽長(cháng)身無(wú)足，能在大海及其他水域中稱(chēng)王為尊。其原型當為生活于南亞次大陸的一種蟒蛇，從此看來(lái)，它確于形成機制及為復雜的中國龍有著(zhù)較大的區別。但是，在佛經(jīng)漢譯的過(guò)程中，“那伽”又被一致的譯為“龍”。佛經(jīng)《智度論》中云：“那伽，秦（指中國）言龍”。無(wú)論怎樣，它都同中國龍一樣，變幻莫測；風(fēng)云際會(huì )；升天潛水；興云布雨。在《過(guò)去現在因果經(jīng)》中也說(shuō)：“難陀龍王，優(yōu)難陀龍王于虛空中，吐清凈水，一溫一涼，灌太子身。……天龍八部亦于空中作天伎樂(lè )，歌唄贊頌，燒眾名香，散渚妙花，又雨天衣及以瓔珞，繽紛亂墜，不可稱(chēng)數”。這一佛傳故事在中國又演變?yōu)榫琵埻孪闼》稹Ｓ纱丝梢?jiàn)，在佛教至尊悉達多太子降生那一霎起，“龍”就與他相隨，地位尊崇可見(jiàn)一斑。太子降生后，在空中舞樂(lè )贊禮的“天龍八部”護法神，更有“龍部”存在，在八部眾中地位僅次于“天”，神通廣大，具非凡法力。