中國按照外交關系親疏，從1996年開始將與建交國家的關系分為單純建交、睦鄰友好、伙伴、傳統(tǒng)友好合作以及血盟等5種關系。其中，伙伴關系又被細分為：合作伙伴、建設性合作伙伴、全面合作伙伴、戰(zhàn)略伙伴、戰(zhàn)略合作伙伴、全面戰(zhàn)略合作伙伴關系。

　　中國與周邊國家以“與鄰為善、以鄰為伴”為原則，發(fā)展睦鄰友好外交關系。

　　伙伴關系是指，互不對立，并遵守“求同存異”原則，不攻擊某個特定的第三國。與中國建立戰(zhàn)略合作伙伴關系的國家包括中國從戰(zhàn)略上重視的俄羅斯、印度、巴基斯坦、韓國等國。

　　與中國建立傳統(tǒng)友好合作關系有越南、蒙古、緬甸、老撾、柬埔寨等國。朝中關系因韓中建交而從最高級別的“血盟”關系降至“傳統(tǒng)友好合作關系”。

　　中國將與美國的關系定為“戰(zhàn)略伙伴”關系，但布什總統(tǒng)在就任后稱中國為“戰(zhàn)略競爭者”，因此美中關系被下調為“建設性合作伙伴”關系，且一直保持到現(xiàn)在。

　　此前中國與因歪曲歷史和領土問題而一直保持對立的日本的關系為“睦鄰友好”關系。后兩國引入“戰(zhàn)略互惠關系”這一新的說法，重新調整了關系。

　　此外，與中國建立“全面戰(zhàn)略伙伴”關系的國家有法國、意大利等國，建立“戰(zhàn)略伙伴”關系的包括英國、德國、加拿大、巴西、印度尼西亞、阿根廷等國。