據《讀史方輿經(jīng)要》，五代時(shí)閩置寧德縣，原為長(cháng)溪縣的寧川鄉和古田縣的感德鄉，合為寧德，以二鄉名命名。
唐開(kāi)成（836－840）中析長(cháng)溪縣寧川置感德場(chǎng)。五代唐長(cháng)興四年（933）升為寧德縣，歷屬長(cháng)樂(lè )府、福州、福寧州、福州府、福寧府、閩海道。1949年8月15日解放，屬福安專(zhuān)區、地區，寧德地區，1988年撤縣設立縣級寧德市。1999年撤銷(xiāo)寧德地區設立寧德市，原縣級寧德市改為蕉城區。　

蕉城區素有“山海旅游城”之美譽(yù)。

畬族民俗風(fēng)情獨特，畬族文化歷史悠久，中華畬族宮是全國畬族同胞朝圣地，設有國家級民俗旅游專(zhuān)線(xiàn)。被著(zhù)名詩(shī)人郭沫若譽(yù)為“三都良港舉世無(wú)、水深港闊似天湖”的三都澳，既是世界深水良港，又是山海兼備、風(fēng)光旖旎的風(fēng)景區。城西郊建戚繼光公園，白鶴鼻山挺拔秀麗。西北郊基亭岡有烈士墓、紀念碑。東北郊有天王寺景區，鏡臺山與南郊玉女峰為市區左弼左輔，玉女峰麓南祭公園有飛瀑流泉、怪石奇巖。天后宮（媽祖廟）為1937年國共合作談判地點(diǎn)。霍童宏街宮是1933年寧德縣蘇維埃政府駐地。支提山，唐末列為中國名勝“三十六洞天”之一，明代永樂(lè )帝題贈“天下第一山”，支提寺（華嚴寺）為中國佛教重點(diǎn)寺院。虎壩橋頭獅子峰，“幽谷隱龍潭，深山藏古寺”。哪羅寺皺石作壁，涌石為天，天然奇妙。三都澳譽(yù)稱(chēng)“海上天湖”，漳灣橫嶼（洪水島）是戚繼光抗倭勝利紀念地。