老虎的生活習性包括以下四個(gè)方面:
1.領(lǐng)地
虎常單獨活動(dòng)，只有在繁殖季節雌雄才在一起生活。每只虎都有自己的領(lǐng)地。當雄虎和雌虎巡視領(lǐng)地時(shí)，會(huì )舉起尾巴將有強烈氣味的分泌物和尿液噴在樹(shù)干上或灌木叢中，界定自己的勢力范圍。有時(shí)也會(huì )用銳利的爪在樹(shù)干上抓出痕跡，或在地上打滾，留下虎毛，以界定自己的勢力范圍。
2.行為
無(wú)固定巢穴，多在山林間游蕩尋食。能游泳，不會(huì )爬樹(shù)。基本上是夜行動(dòng)物，不過(guò)在有些遠離人類(lèi)的保護區里，這些家伙們白天也出來(lái)溜達。在寒冷的北部居住的虎有時(shí)在白天也得出動(dòng)四處捕食。虎不喜歡炎熱的天氣，因為它們缺少汗腺，夏季到來(lái)之后它們總會(huì )四處找樹(shù)陰躲著(zhù)。由于游泳技術(shù)高超，它們更是十分熱愛(ài)游水，炎熱地區的虎特別喜歡在水塘泡澡嬉戲。不過(guò)它們的爬樹(shù)本領(lǐng)就遠比不上游泳技能了，估計這是體型太大太重所致。
3.捕食
虎最精良的攻擊武器就是粗壯的牙齒和可伸縮的利爪。捕食時(shí)異常兇猛、迅速而果斷，以消耗最小的能量來(lái)獲取盡可能大的收獲為原則。老虎遇到獵物時(shí)會(huì )伏低，并且尋找掩護，
慢慢潛近，等到獵物走近攻擊距離內，就突然地躍出，攻擊背部，這是為了避免遭到獵物反抗所傷到。老虎會(huì )先用爪子抓穿獵物的背部并且把它拖倒在地，再用銳利
的犬齒緊咬住它的咽喉使它窒息，直到獵物死亡才松口。這種攻擊方式也是貓科動(dòng)物最典型的攻擊方法。老虎特殊的攻擊手段是咬斷對手的脊椎，在大型貓科是較常見(jiàn)。
4.食性
通常捕食大型哺乳動(dòng)物，包括各種野鹿、野羊、野牛、野豬，野豬、馬鹿、水鹿、狍、麝、麂等有蹄類(lèi)動(dòng)物，偶而亦捕食野禽，秋季亦采食漿果和大型昆蟲(chóng)等。每次食肉量為17 - 22千克，體形大的每頓可達30千克，然后6天里不用吃肉。有時(shí)也捕捉各種小動(dòng)物，像鳥(niǎo)類(lèi)、猴子、魚(yú)等等。為了幫助消化，它們也會(huì )偶爾啃點(diǎn)草。
獅子：
獅是繼虎后第二大的貓科動(dòng)物，它還是非洲最大的獵手。雄性獅可長(cháng)達1。80米，肩高約1。20米，尾長(cháng)1米，平均重225千克。雌性獅的身長(cháng)一般為1。60米，肩高約1米，尾長(cháng)約0。85米，體重150千克。非洲南部的獅最大，亞洲的最小。
獅的毛短，呈黃色，雄獅還有很長(cháng)的鬃毛，一般呈深棕色，但也有黑色、淡棕色或紅棕色。
這些鬃毛從面部一直擴展到肩部和胸部。這些鬃毛可能使雄獅在鬣狗等其它食肉目對手眼中顯得更大。另一種理論是長(cháng)的鬃毛對雌獸來(lái)說(shuō)更有吸引力。野地觀(guān)察似乎證明特別深色和長(cháng)的鬃毛的確對雌獸更有吸引力。亞洲獅的鬃毛比非洲獅的短。幼獸沒(méi)有鬃毛。一般幼獸需要過(guò)五年才會(huì )獲得完整的鬃毛。
此外獅的尾端有一簇黑色的長(cháng)毛。幼獸身上有深色的斑點(diǎn)，但在大多數情況下這些斑點(diǎn)在第一年就消失了。在極少數情況下這些斑點(diǎn)也可以在成年獅身上看到，但非常不清晰，往往要在很近的地方才辨認得出來(lái)。
過(guò)去從歐洲南部、西亞、印度和非洲都有獅。冰川期間一個(gè)亞種還在中歐和北美洲生存過(guò)，但冰川期后它們就消失了。
按當時(shí)學(xué)者的報道，到古希臘時(shí)期在巴爾干半島還有獅生存。一般認為歐洲的獅在公元1世紀由于人類(lèi)的活動(dòng)滅絕。
今天絕大多數獅生活在非洲撒哈拉沙漠以南，撒哈拉沙漠以北的獅于1940年代滅絕。20世紀時(shí)在亞洲的獅幾乎全部被消滅，只有在印度的一個(gè)自然公園還有少數幸存。
過(guò)去除森林外，獅在所有的生態(tài)環(huán)境中都有，今天它們的生存環(huán)境大大地縮小了。它們比較喜歡草原，也在旱林和半沙漠中出現，但不生存在沙漠和雨林中。
社會(huì )結構
與其它大型貓不同的是獅生活在群中。一個(gè)獅群主要由互相之間有親緣關(guān)系的雌獸組成。地形和獵物的多少決定一個(gè)群的大小，一個(gè)群可以由3至30只獅組成。
雄獸在一個(gè)群內只待一段時(shí)間，此后它往往去找另一個(gè)群。雖然如此在一個(gè)獅群中雄獅的地位比雌獅的高。一般在一個(gè)獅群中只有一只成年的雄獅，幼獅在獅群中一般待三年，此后雄性的青年被驅逐出群，而雌獸則留在群內。
年輕的雄獅組成不穩定的小群過(guò)著(zhù)游蕩的生活，直到它們自己成為一個(gè)獅群的首領(lǐng)。
一般它們要到六歲或更老才能達到這個(gè)地位。
往往一個(gè)獅群的領(lǐng)導地位會(huì )被另一個(gè)雄獅占據，一般當老的雄獅老了或虛弱了時(shí)，就會(huì )有年輕的雄獅向它挑戰，戰敗的雄獅不是死亡就是逃亡。假如新來(lái)的雄獅戰勝，它一般將它前任的幼獸殺死，這樣雌獸就比較容易和它交配了。
一個(gè)獅群的領(lǐng)地面積從20到400平方千米不同。一個(gè)領(lǐng)地的大小與獅群的大小和領(lǐng)地內獵物的多少有關(guān)。獅群一般用糞便、尿和從遠方就聽(tīng)得見(jiàn)的呼叫聲來(lái)標志它們的領(lǐng)地。
也有的獅群沒(méi)有領(lǐng)地而過(guò)著(zhù)游蕩的生活。
繁殖
雖然雄獅在一個(gè)獅群中占最高的地位，但只有在一只雌獸同意的情況下它才能與它交配。
假如雌獸愿意，它就趴到地上，讓雄獸跨上。從雌獸對雄獸的態(tài)度上一般可以看得出雄獸在群中的地位有多高，以及它是否在下一次角斗中會(huì )被驅逐。
雌獸的懷孕期一般是四個(gè)月，此后它生二至四只幼獸。幼獸的體重一般是1。5千克。幼獸不但可以在它的母親身上吸奶，而且可以在群中的每只雌獸吸奶。
對幼獸的撫養是整個(gè)獸群的任務(wù)。幼獸的吸奶期是四個(gè)月，此后它們還跟著(zhù)母親約兩年。雌獸一般在三年后，雄獸在五年后性成熟。
獅可以活20年。一般只有雌獸會(huì )活這么長(cháng)。雄獸一般在此之前就會(huì )被一只年輕的雄獸殺死或驅逐，它們一般不會(huì )再找到一個(gè)群，往往餓死。
一般雄獸的壽命不超過(guò)12年。在動(dòng)物園中有些獅子活到34歲。
老虎
虎，俗稱(chēng)老虎，是體形最大的貓科動(dòng)物，主要分布在亞洲。身體被滿(mǎn)淺黃到紅色毛，有黑色至棕色條紋，是一種孤獨的森林食肉動(dòng)物，一般每個(gè)老虎有自己的領(lǐng)地，除了交配時(shí)期，從不和其他虎交往，雌虎獨自生產(chǎn)和喂養幼虎，當幼虎成年后，雌虎將領(lǐng)地遺留給它，獨自去尋找新領(lǐng)地。
每個(gè)虎占領(lǐng)一塊領(lǐng)地后，就會(huì )將本地所有大型食肉動(dòng)物如狼、豹等趕走，所謂“占山為王”，老虎以鹿、獐、野羊等食草動(dòng)物為食，必須有足夠的獵食領(lǐng)地以維持生命。虎一般采取潛伏襲擊的獵食方式，從獵物后方攻擊，在食物嚴重短缺時(shí)，也會(huì )攻擊人。印度農民用頭后戴假面具的方式避免遭受老虎攻擊，因為虎以為假面具是人以正面對它，它決不會(huì )從正面攻擊獵物。
亞種
虎有八個(gè)亞種，其中4種已經(jīng)滅絕，主要是由于人類(lèi)獵捕和入侵使其生活范圍縮小，使它的領(lǐng)地不足以維持生存。
東北虎（學(xué)名：Panthera tigris altaica），也叫西伯利亞虎、阿穆?tīng)柣ⅲê邶埥亩碚Z(yǔ)名稱(chēng)為阿穆?tīng)柡樱跆K里虎、滿(mǎn)洲虎、朝鮮虎，生活在俄羅斯西伯利亞和遠東地區，是體形最大的虎，達3米長(cháng)，300公斤重，可以輕易地博殺一頭壯牛，毛色淺黃，毛厚，不畏寒冷。
據統計目前野生的只有150-400只，中國政府規定了嚴格地保護辦法，對牛羊被虎捕食的農民國家給予賠償，并以法律規定禁止生產(chǎn)、銷(xiāo)售以虎為原料的中藥，如虎骨膏、虎骨酒等，堵塞應用市場(chǎng)，但野生的仍然非常稀少。
華南虎（學(xué)名：Panthera tigris amoyensis）生活在中國，從山東半島到嶺南廣大地區，由于中國人口稠密，華南虎和人接觸比較多，中國歷史上描寫(xiě)的虎人斗爭的故事都是說(shuō)的華南虎，華南虎體形不大，僅大于中南半島虎，所以《水滸傳》中山東大漢武松可以赤手打死一只。
最后一只野生華南虎在1994年被射殺，之后再沒(méi)有確鑿證據證明野生種群的存在。但是20世紀90年代以來(lái)江西、湖南、福建和貴州都有華南虎蹤跡出現，有關(guān)專(zhuān)家預測野生種群的數量?jì)H為30－50只。分布在中國各地動(dòng)物園中飼養的華南虎，大約有60只，皆繁衍自50年代捕捉的6只華南虎，其基因組合的變化不足以維持此亞種，普遍相信此亞種最后會(huì )滅絕。
巴厘虎（學(xué)名：Panthera tigris balica）只生活在印度尼西亞的巴厘島，是身上條紋最多最密的一種虎，條紋細密多達100條以上，最后一只巴厘虎據報導是在1937年被獵殺的，已經(jīng)滅絕。
印度虎（學(xué)名：Panthera tigris corbetti）是體形最小的虎，大約有1。
6米長(cháng)，主要分布在中南半島的越南、老撾、柬埔寨一帶，由于多年的戰爭，基本已經(jīng)滅絕，據說(shuō)在馬來(lái)西亞還有野生的，但沒(méi)有確實(shí)證據。
爪哇虎（學(xué)名：Panthera tigris sondaica）只生活在印度尼西亞的爪哇島，最后一只目擊者報導是在1979年，據信已經(jīng)滅絕。
蘇門(mén)答臘虎（學(xué)名：Panthera tigris sumatrae）只生活在印度尼西亞的蘇門(mén)答臘島，顏色深，接近紅色，毛短，因此肌肉輪廓明顯，非常壯觀(guān)。目前蘇門(mén)答臘虎大約還有400多只，都生活在5個(gè)國家公園內，不過(guò)1998年就報導有66只被偷獵者殺害。
孟加拉虎（學(xué)名：Panthera tigris tigris）是目前殘存最多的一種虎，生活在印度森林中，可能有3000-4600只，當年曾是英國殖民者最喜愛(ài)的捕獵對象，英國的蒙巴特勛爵一生曾獵殺180多只老虎。目前印度政府也給予保護。孟加拉虎在漆黑的熱帶森林中有黑色的變種，不過(guò)很稀少。
只有孟加拉虎才有白虎變種。
里海虎（學(xué)名：Panthera tigris virgata）生活在伊朗、阿富汗、前蘇聯(lián)中亞地區和伊拉克一帶，適應荒漠地帶生活，因此需要更大的獵食領(lǐng)地范圍，據報導最后一只里海虎被發(fā)現是在1968年，此后再沒(méi)有出現過(guò)，已經(jīng)滅絕。
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