潮汕地區地狹人稠，人口與資源和環(huán)境矛盾很大，激烈的競爭環(huán)境培養了潮汕人的創(chuàng )造、開(kāi)拓和冒險精神，不少人外出到海外謀生，形成社會(huì )風(fēng)氣，在農業(yè)上精耕細作，在手工業(yè)上精雕細琢，在商業(yè)上更是精打細算，極善經(jīng)營(yíng)，聞名海內外，有“中國的猶太人”之稱(chēng)。清中葉著(zhù)稱(chēng)一時(shí)的廣幫商人，主要由廣州幫和潮州幫商人組成，潮州幫商人在國內的東南沿海及江西一帶生意做得很大，在泰國、新加坡一帶頗有勢力。強烈的商品意識，是潮汕人一種頗具優(yōu)勢的文化潛質(zhì)，使他們在改革開(kāi)放時(shí)期足跡遍及城鄉，滲透各行各業(yè)，特別活躍。

潮汕人的飲食

潮汕人有別具一格的食俗，例如日常特別喜愛(ài)吃粥、有以大米粉制作的名目繁多的〓品、喜愛(ài)以腌制品為主的佐餐小菜（咸菜、菜脯）以及制作精致的特色小食（蠔烙、肉丸等）。潮州飲食最為出名的是潮州菜和潮州工夫茶。潮州菜在國內外享有盛名，是由潮汕原來(lái)獨有的菜式與按潮汕味加工改造了的菜式所構成的一個(gè)開(kāi)放的體系。潮菜較多受閩菜所影響，同時(shí)又受到廣州菜等外地菜的影響，匯閩粵兩家之長(cháng)，自成一家。制作精細的潮菜菜式中，不僅有著(zhù)名貴的燕窩、魚(yú)翅、鮑魚(yú)烹制的精品，也不乏粗菜精制的特色菜，如地瓜葉做成的“護國菜”，芋頭做成的“芋泥”，大芥菜做成的“大菜羹”等。潮菜具有選料廣而重海鮮、制作精而重清淡、佐料多而重“合味”的主要特點(diǎn)，而且宴請進(jìn)食中講規矩而又重人情，滲透著(zhù)禮儀文化。潮州工夫茶是富有地方特色的茶藝。從茶具、茶葉、用水、沖泡到品嘗都十分講究。茶具用宜興茶壺或蓋甌及小瓷杯，茶葉用烏龍茶，沖泡有包括納茶、候湯、沖泡、刮沫、淋蓋、燙杯、洗杯、篩點(diǎn)等步驟，高沖低篩，操作嚴謹。品嘗還重在慢飲細酌。

潮汕小吃的文化內涵

對待吃，向來(lái)有兩種態(tài)度，一是吃好，一是好吃。吃好，是要吃得飽，并且要有營(yíng)養，能夠滿(mǎn)足人的生理需要。好吃是講究食物的味道，是一種享受，屬于精神層面上的東西。小吃是屬于好吃的食物。什么是小吃，小吃是正餐以外的零嘴兒，也即點(diǎn)心，點(diǎn)到心而已，不會(huì )點(diǎn)到肚子里。面對正餐以外的小吃，你可以選擇吃，也可以選擇不吃，你不必在乎其量其質(zhì)，只求其美味。從這個(gè)角度上看，純粹意義上的美食，應該是小吃一類(lèi)的食物。
　　過(guò)去，潮汕人習慣用吃好未來(lái)跟人打招呼，這說(shuō)明那時(shí)有沒(méi)有吃的是一個(gè)問(wèn)題。如今，可不大有人這樣跟人打招呼了。隨著(zhù)時(shí)代的進(jìn)步，我們己基本解決了溫飽問(wèn)題，人們已不滿(mǎn)足于填飽肚子，而希望吃得更加有味道，更有情調了。因此，現在來(lái)談?wù)摐仫栆院蟮南M，談小吃，談美食，便是時(shí)尚的話(huà)題。
出身貧賤 自然天成
　　我國數不清的地方小吃或點(diǎn)心，其形成要么脫胎于宮廷，要么產(chǎn)生于民間。而潮汕小吃，幾乎全都是民間獨創(chuàng )，并一直在民間流傳。這是歷史上潮汕地處省尾國角，遠離國家政治中心，以及商業(yè)社會(huì )形成較晚，社會(huì )富裕程度不高所決定的。信手拈來(lái)幾樣潮汕小吃：西天巷蠔烙、貢咕鵝肉、老姐豬腳飯、老媽宮粽球，哪一個(gè)名字不是樸素直白，鄉土氣息撲鼻。
　　潮汕小吃扎根于民間，它不依附于官文化、士大夫文化，從誕生之日起就以自然天成的姿態(tài)，順應物競天擇的自然規律，流傳于民間，故此，我們現在才能品嘗到這么多富有鄉土氣息的風(fēng)味小吃。
材料簡(jiǎn)單 味道獨特
　　廣式點(diǎn)心以洋氣見(jiàn)長(cháng)，如奶黃包、蛋撻、叉燒包等。上海小吃以海鮮著(zhù)稱(chēng)，如蟹黃灌湯包、魚(yú)茸春卷。北方小吃則以面食為主。潮汕小吃則是無(wú)米不成粿。一個(gè)潮汕方言粿字就將潮汕小吃的主要原料概括怡盡。在潮汕字典中粿是這樣解釋的，一種大米粉做皮，有餡的果品。韭菜粿因為皮是番薯粉，餡是蔬菜，俗稱(chēng)無(wú)米粿，可見(jiàn)大米在小吃中的位置。早先，潮汕先民從中原南遷到潮汕，按祖籍的習慣，祭祖要用面食當果品，南方不產(chǎn)麥子，只能用大米來(lái)做果品。這就是粿的來(lái)歷。后來(lái)，祭祀食品的原料和做法不斷花樣翻新，相沿成習，人們就把所有祭祀的包點(diǎn)都稱(chēng)為粿。潮人在運用稻谷做小吃方面可真是出神入化，竟然可以是一種原料既是皮也入餡--米包米的。如有一種叫桃粿的小吃，糯米粉做皮，糯米飯入餡，非但不覺(jué)乏味，還非常清香可口。
　　潮汕盛產(chǎn)番薯，這種又平又賤的農作物也被大量用于小吃中。番薯粉可作小吃的皮，如有甜、咸餡的水晶球，韭菜粿等。也可摻和瓜果蒸成馬玲薯粿、芋粿、馬蹄粿等。還可以做成糕燒番薯，番薯湯等等。別看番薯出身卑微，它在潮汕小吃中可是一個(gè)大家族呢。
　　和上海等沿海地區不同，潮汕小吃中用海鮮的相對少些，更鮮見(jiàn)諸如龍蝦、魚(yú)翅、螃蟹等名貴的海鮮。個(gè)中原因，一是因為潮汕氣候炎熱，海鮮食品難存放之故，此外，也是其平民化的特點(diǎn)所致。 凡沿海地區都盛產(chǎn)蠔，而將蠔做成美味小吃--蠔烙的，卻只有潮汕了。其做法也非常簡(jiǎn)單，也就是番薯粉和蠔摻和在一起煎成餅，淋上鴨蛋，味道卻極為獨特，外酥內軟，濃香嫩滑，成為聞名遐爾的小吃。
　　綜觀(guān)潮汕小吃，以素為主而少見(jiàn)魚(yú)肉，其選材簡(jiǎn)單，大都取材于隨處可見(jiàn)的 普通農作物--大米、番薯、蔬菜，卻以獨具一格的田園風(fēng)味贏(yíng)得人們的青睞，更因為其價(jià)格低廉而深受各階層人士的喜愛(ài)。
秀色可餐 情趣盎然
　　潮汕小吃既然是一種非吃好，而在于講究好吃的美食，人們在講究其美味的同時(shí)，自然要講究其形式美。扎成香包似的粽球，碧玉般的桃粿，晶盈剔透的水晶球等等，外形也都非常雅致有趣。
　　形式是不能吃的，但形式可以刺激人的食欲，潮人很早就懂得了秀色可餐的道理。
注重養生追求時(shí)尚
　　潮汕小吃崇尚自然，注重養生，人們在滿(mǎn)足美食癮的同時(shí)，大可不必為攝入 過(guò)多的脂肪、熱量等擔心。如上文所說(shuō)，潮汕小吃的用料以素為主，鮮見(jiàn)魚(yú)肉，有的小吃還添加了中草藥材，成為藥膳。如鼠曲粿、樸籽粿等，就是添加了草藥做成的小吃，這是非常符合當今的飲食時(shí)尚的。不僅如此，潮汕小吃的烹飪方法 也非常科學(xué)，多清淡而少辛辣，多蒸煮而少煎炸。潮人還發(fā)明了一種油煮的方式，這是我見(jiàn)過(guò)的烹飪方法中最為特別的一種。其方法是溫火將花生油煮熱，然后將事先蒸好的小吃放進(jìn)去，用文火煮至內外熱透。上碟的小吃，有花生油的香味，又沒(méi)有煎炸的燥氣，實(shí)在是一絕。
　　潮汕俗語(yǔ)時(shí)節吃時(shí)果的意思是，到了時(shí)令就應該吃當時(shí)的食物，應時(shí)的食物不但味美，還能達到養生的目的。如春節吃鼠曲粿、菜頭粿，端午節吃梔粿，清明節吃樸籽粿，不但美味，還能清熱去火等，達到時(shí)令防時(shí)病的目的。
　　近年來(lái)，潮汕小吃順應時(shí)尚需求，從原料和形狀上都進(jìn)行了改革創(chuàng )新。原料中增加更多的果蔬類(lèi)品種，如菠菜粿、芡實(shí)粿、南瓜餅等；外形上越做越小，讓人們在食量不變的情況下能品嘗到更加多樣化的美食。