西方人認為菜肴是充饑的，所以專(zhuān)吃大塊肉、整塊雞等“硬菜”。而中國的菜肴是“吃味”的，所以中國烹調在用料上也顯出極大的隨意性：許多西方人視為棄物的東西，在中國都是極好的原料，外國廚師無(wú)法處理的東西，一到中國廚師手里，就可以化腐朽為神奇。足見(jiàn)中國飲食在用料方面的隨意性之廣博。 據西方的植物學(xué)者的調查，中國人吃的菜蔬有600多種，比西方多六倍。實(shí)際上，在中國人的菜肴里，素菜是平常食品，葷菜只有在節假日或生活水平較高時(shí)，才進(jìn)入平常的飲食結構，所以自古便有“菜食”之說(shuō)，菜食在平常的飲食結構中占主導地位。中國人的以植物為主菜，與佛教徒的鼓吹有著(zhù)千縷萬(wàn)絲的聯(lián)系。他們視動(dòng)物為“生靈”，而植物則“無(wú)靈”，所以，主張素食主義。 西方人在介紹自己國家的飲食特點(diǎn)時(shí)，覺(jué)得比中國更重視營(yíng)養的合理搭配，有較為發(fā)達的食品工業(yè)，如罐頭、快餐等，雖口味千篇一律，但節省時(shí)間，且營(yíng)養良好，故他們國家的人身體普遍比中國人健壯：高個(gè)、長(cháng)腿、寬大的肩、發(fā)達的肌肉；而中國人則顯得身材瘦小、肩窄腿短、色黃質(zhì)弱。有人根據中西方飲食對象的明顯差異這一特點(diǎn)，把中國人稱(chēng)為植物性格，西方人稱(chēng)為動(dòng)物性格。 三、飲食方式的不同 中西方的飲食方式有很大不同，這種差異對民族性格也有影響。在中國，任何一個(gè)宴席，不管是什么目的，都只會(huì )有一種形式，就是大家團團圍坐，共享一席。筵席要用圓桌，這就從形式上造成了一種團結、禮貌、共趣的氣氛。美味佳肴放在一桌人的中心，它既是一桌人欣賞、品嘗的對象，又是一桌人感情交流的媒介物。人們相互敬酒、相互讓菜、勸菜，在美好的事物面前，體現了人們之間相互尊重、禮讓的美德。雖然從衛生的角度看，這種飲食方式有明顯的不足之處，但它符合我們民族“大團圓”的普遍心態(tài)，反映了中國古典哲學(xué)中“和”這個(gè)范疇對后代思想的影響，便于集體的情感交流，因而至今難以改革。 西式飲宴上，食品和酒盡管非常重要，但實(shí)際上那是作為陪襯。宴會(huì )的核心在于交誼，通過(guò)與鄰座客人之間的交談，達到交誼的目的。如果將宴會(huì )的交誼性與舞蹈相類(lèi)比，那么可以說(shuō)，中式宴席好比是集體舞，而西式宴會(huì )好比是男女的交誼舞。由此可見(jiàn)，中式宴會(huì )和西式宴會(huì )交誼的目的都很明顯，只不過(guò)中式宴會(huì )更多地體現在全席的交誼，而西式宴會(huì )多體現于相鄰賓客之間的交誼。與中國飲食方式的差異更為明顯的是西方流行的自助餐。此法是：將所有食物一一陳列出來(lái)，大家各取所需，不必固定在位子上吃，走動(dòng)自由，這種方式便于個(gè)人之間的情感交流，不必將所有的話(huà)擺在桌面上，也表現了西方人對個(gè)性、對自我的尊重。但各吃各的，互不相擾，缺少了一些中國人聊歡共樂(lè )的情調。 所以，歸根結底還是感性與理性之間的差異。但是，這種差異似乎在隨著(zhù)科學(xué)的發(fā)展而變的模糊。越來(lái)越多的中國人以不再只注重菜的色、香、味，而更注重它的衛生與營(yíng)養了。尤其是在經(jīng)歷了非典以后。還有，人們因為越來(lái)越繁忙的工作，覺(jué)得中餐做起來(lái)太麻煩，不如來(lái)個(gè)漢堡方便等。這樣一來(lái)在飲食上差異也就不太分明了