苗年是苗族的傳統節日，但時(shí)間各地不一。明郭子章《黔記》云：“歲首以冬三月，各尚其一”。歲首即每年的開(kāi)頭，也就是指過(guò)年。“冬三月”指農歷的十月、冬月和臘月。近現代以來(lái)，大多數苗族地區已改在正月過(guò)年，只有黔東南和廣西一部分地區仍沿襲著(zhù)古老的傳統，在十、冬、臘三個(gè)月的丑、卯、辰等日過(guò)年。?
????苗族人過(guò)年可以概括為三個(gè)字，祭、敬、慶。苗族同胞豐富多采的新年祭祀慶祝活動(dòng)表達了苗家人對幸福生活的珍視和美好未來(lái)的憧憬。
大年之夜的祭山神拉開(kāi)了苗家新年的序幕。祖祖輩輩深居高山的苗家人把山神敬奉為神靈。祭祖先更為莊嚴隆重，苗族人對祖先的懷念已經(jīng)幻化成一種圖騰崇拜。
過(guò)年時(shí)家家戶(hù)戶(hù)要釀制米酒、打年粑、磨豆腐、殺年豬、苗新衣過(guò)年。大年當天（漢族除夕），家家都要以豬頭、豬心、腰子、雞、魚(yú)、酒和糯米粑祭祀祖先神靈，祭品中，魚(yú)不能缺，表示不忘先祖東方海邊故土。在過(guò)年期間，各個(gè)村寨都要舉行各種娛樂(lè )活動(dòng)。
過(guò)年的第二天（正月初一），老年人都穿新衣，到房族或鄰寨去“拜年”，互相祝福問(wèn)好，喝酒唱歌。有的村寨舉行吹笙、打鼓、跳舞聯(lián)歡。有的幾個(gè)村寨舉行斗牛、斗鳥(niǎo)。這些活動(dòng)，有的以一村一寨為單位進(jìn)行，有的幾個(gè)村寨聯(lián)合舉行。未婚男子借此佳節，到附近村寨去找姑娘們游方，談情說(shuō)愛(ài)，并由姑娘們湊飯湊肉，加以招待。
大年初一的早晨苗族姑娘有搶頭水的習俗。誰(shuí)挑到了寨子里水井中的第一桶水，就會(huì )被譽(yù)為全寨中最勤勞、最受人敬愛(ài)的姑娘，自然會(huì )成為小伙子們求愛(ài)的對象。
除了敬勞動(dòng)，苗家人過(guò)年時(shí)還要敬田。有些苗族人是在牛背上插幾裸青草，把牛放到田中，表示對田地敬重。也有的是用雞、米、酒來(lái)敬奉田地。
每逢過(guò)年，寨子里的孩子們都要上山，用麻繩拴一塊石頭牽回家。這種儀式被稱(chēng)作拉牛，預示著(zhù)新年里五谷豐登，六畜興旺。牛被拉回家后。就該祭祀現實(shí)生活中的公牛了。在苗族人的心目中，牛是人最親密的伙伴，它不但任勞任怨為人們耕田勞作。而且早在遠古時(shí)代，苗人的祖先蚩尤和黃帝作戰時(shí)，牛就立下了汗馬功勞。所以，斗牛是人們追憶歷史、敬重耕牛的又一項重要活動(dòng)。
糍粑，是苗族過(guò)年的傳統食品。每逢過(guò)年，不絕于耳的搗糍粑的聲音便演化成了節日的歡語(yǔ)妙音。所有的苗寨，所有的苗族人家在過(guò)年時(shí)一定要做糍粑，或自己吃，或送親友，一團團粘粘的糍粑就是苗年的歡樂(lè )的象征。
用纏綿的愛(ài)戀來(lái)慶祝新年，相互愛(ài)慕的苗族未婚男女來(lái)到屬于他們的山嶺林間，用歌聲或木葉傳遞彼此的愛(ài)意。
古樸悠遠的古歌是苗族過(guò)年所不可缺少的。古歌旋律中飄揚出來(lái)的是歷史文化、英雄史詩(shī)等內容，不時(shí)吟唱，多屬于娛樂(lè )，而在過(guò)年時(shí)唱，意義就非同平常了。
苗族人過(guò)年的高潮是歡樂(lè )的歌山舞海。陶醉在喜慶的氛圍中的苗家兒女用歌和舞來(lái)寄托他們對美好未來(lái)的向往。
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貴州苗家民俗龍船節是什么？
每年的農歷五月，漢族有端午節賽龍舟的習俗。居住在貴州凱里的苗族也有在農歷五月過(guò)龍船節的風(fēng)俗，苗家的龍船節一般在農歷五月二十四日至二十七日共四天。 關(guān)于苗家龍船節的由來(lái)，在黔東南流傳著(zhù)兩個(gè)民間傳說(shuō)。
有一傳說(shuō)，說(shuō)代天降雨的龍王有一次行錯了雨步，下雨時(shí)間違反天意。天公大怒，令雷公把龍王劈成數段拋入江中。從此天大旱，苗民即造龍船沿清水江劃渡，象征被雷公劈死的龍王復活了，又按常規降雨人間。這是一種賽龍舟求雨的古老風(fēng)俗。
另有一傳說(shuō)，說(shuō)有父子2人在江中打魚(yú)，兒子被龍王抓去當了枕頭，父親一怒之下放火燒龍宮，將龍砍成幾段，浮尸江中。大家檢龍肉分吃。但吃了肉后九天九夜天全黑，不分白晝黑夜。有一天，一位婦女帶小孩到江邊洗衣，孩子用棒槌拍打江水，并不停地念著(zhù)模仿?lián)艄牡摹斑诉恕甭暎痪锰炀土亮恕Ｒ院螅@條江附近的苗民都過(guò)龍船節，敲著(zhù)鼓點(diǎn)子賽龍船。
苗族的龍船用杉木制成，分母船和兩側子船三部分，母船的船中心前后共六艙，中四艙裝載著(zhù)龍船節期間親友饋贈的豬、羊、鵝和競渡水手食品，兩側子船則為水手劃槳之地。苗族劃龍船是站立著(zhù)劃槳的，不同于漢族的坐著(zhù)劃槳。
龍頭雕刻精美，宛似牛角的龍角上，通常寫(xiě)有“風(fēng)調雨順”、“國泰民安”等吉祥語(yǔ)。平時(shí)，龍船放在專(zhuān)放船體用的“龍船硼”內。有的“龍船棚”還寫(xiě)滿(mǎn)楹聯(lián)，如：“龍船千古事，忠孝一生興，典祀千年重，錦延百事傳，江山千古意，時(shí)序百年興’等等。橫批則多為“民眾團聚”、“萬(wàn)寶來(lái)朝”。待龍船節前，村民舉行過(guò)隆重的祭祀龍船的儀式后，方抬下龍船，放入清水江練習和比賽。
參加龍舟競渡的苗民，每船水手多達三四十名，由頭面人物當“龍船頭”，這里指船上的鼓手，全船水手聽(tīng)從鼓手指揮，按鼓聲節奏揮槳競渡。又由一小男孩扮女裝頭戴苗家女銀飾敲鑼。由最懂水性的掌舵當艄公，由氣力好的壯漢站在船頭撐篙。還有專(zhuān)人負責在開(kāi)賽時(shí)、離寨時(shí)、歸寨時(shí)在船上放土炮。更有能書(shū)會(huì )算的“文化人”在船上專(zhuān)記下三親六戚所送禮品。在節日期間，水手每天三餐享用的酒肉，皆由村民及沿江各村寨的親友所贈。龍船節結束后，還需享受一鵝或一鴨。水手的挑選很?chē)栏瘢艏抑杏袐D女生小孩的均不得當水手。
各村寨在龍船節結束時(shí)，必須挑全村最肥大的豬，宰后請全寨聚餐一次，以酬謝全村對龍船節的支持。
農歷五月二十四至二十七為苗家龍船節的正日，而早在五月十八九日，就得將龍船洗刷一新。至二十二、二十三兩天，將母船于船系為一體并安上龍頭。二十四日隆重舉行開(kāi)劃儀式，在河邊或緩口有龍神之位的井邊、溝邊，置方桌一張，桌腳要綁上去掉樹(shù)葉和樹(shù)皮的樹(shù)枝，綁雨傘一把，綁紅布、紙錢(qián)和一把青草。桌上供米一升，去毛白公雞一只，以?huà)咝熬瓷瘛＿^(guò)去過(guò)龍船節的頭一天，要請巫師念經(jīng)，現在這里巫術(shù)禮儀大多從簡(jiǎn)。但巫術(shù)規矩不停，如龍船在劃渡中不得半途停頓或休息，須一鼓作氣劃至終點(diǎn)。待龍船調頭后，掌舵者分給水手每人一束青草用以驅邪，合一齊投入江中。
龍船節期間，清水江兩岸人山人海，除競船外，還有踩鼓、吹笙等民俗活動(dòng)，這期間更是男女青年游方對唱、談情說(shuō)愛(ài)的佳節
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