“遙知兄弟登高處，遍插茱萸少一人”，王維《九月九日憶山東兄弟》中就寫(xiě)到了兩樣重陽(yáng)節習俗，登高和插茱萸。相傳，重陽(yáng)節登高的習俗起于東漢，所以在民間，重陽(yáng)節又有登高節的別稱(chēng)。至于究竟登多高，登什么山，并沒(méi)有什么規定。除了王維這首詩(shī)外，杜甫的《登高》，寫(xiě)的也是重陽(yáng)節登高之事，“無(wú)邊落木蕭蕭下，不盡長(cháng)江滾滾來(lái)。”

除插茱萸外，部分地區還流行簪菊花。茱萸辛辣，可以殺蟲(chóng)消毒、逐寒祛風(fēng)，古人以為可以辟邪。古代節日中常常見(jiàn)到用此類(lèi)辟邪之物，最早可以追溯到漢朝臘祭時(shí)食用五辛盤(pán)，重陽(yáng)節時(shí)既可以插茱萸在頭上，還可以佩戴于臂，或作成香囊掛在腰間。重陽(yáng)節佩茱萸，在晉代葛洪《西經(jīng)雜記》中就有記載。簪菊花也可以，北京重陽(yáng)節的習俗是把菊花枝葉貼在門(mén)窗上，“解除兇穢，以招吉祥”。這是頭上簪菊的變俗。宋代，還有將彩繒剪成茱萸、菊花來(lái)相贈佩帶的。

重陽(yáng)節的特色食物，是重陽(yáng)糕，又稱(chēng)花糕、菊糕、五色糕，制作方法和形狀并沒(méi)有規定，一家一個(gè)樣兒。重陽(yáng)糕好就好在一個(gè)“糕”字，和“高”諧音，吉利。九月九日天明時(shí)，將片好的糕搭在兒女額頭，可以祝福他們百事俱高。講究一點(diǎn)的人家，重陽(yáng)糕要做成九層妖樓（誤，劃掉）的形狀，比如福建莆仙就要蒸九層的重陽(yáng)米果。頂端要做成兩只小羊，配合“重陽(yáng)（羊）”之意。

重陽(yáng)節還有一項非常重要的活動(dòng)，賞菊和喝菊花酒。據說(shuō)這項習俗起源自陶淵明。陶淵明愛(ài)菊，是世人皆知的事，后人效之，遂有重陽(yáng)賞菊之俗。宋代《玉燭寶典》云：“九日食餌，飲菊花酒者，其時(shí)黍、秫并收，以因粘米嘉味觸類(lèi)嘗新，遂成積習”。北宋時(shí)，開(kāi)封府賞菊之風(fēng)盛行，當時(shí)的菊花就有很多品種，千姿百態(tài)。民間還把農歷九月稱(chēng)為“菊月”，在菊花傲霜怒放的重陽(yáng)節里，觀(guān)賞菊花成了節日的一項重要內容。清代以后，賞菊之習尤為昌盛，且不限于九月九日，但仍然是重陽(yáng)節前后最為繁盛。