中元節，俗稱(chēng)鬼節，七月半，佛教稱(chēng)為盂蘭盆節。　　正月十五日漢族稱(chēng)上元佳節，乃慶元宵，古已有之;七月十五日漢族稱(chēng)中元節，祭祀先人;十月十五日漢族稱(chēng)下元節，乃食寒食，紀念賢人。　　中元節在農歷七月十五日，部分在七月十四日。原是小秋，有若干農作物成熟，民間按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先報告秋成。因此每到中元節，家家祭祀祖先，供奉時(shí)行禮如儀。七月十五上墳掃墓，祭拜祖先。　　東漢時(shí)道教定下三會(huì )五臘日，其中七月七日為道德臘，又是中會(huì )即固定的道民到治所接受考校的日子。七月的這一祭祖日期后來(lái)隨著(zhù)道教將中元地官的生日和相應祭祀日期定于七月十五日，而固定于這一天。　　傳說(shuō)該日地府放出全部鬼魂，民間普遍進(jìn)行祭祀鬼魂的活動(dòng)。凡有新喪的人家，例要上新墳，而一般在地方上都要祭孤魂野鬼，所以，它整個(gè)兒是以祀鬼為中心的節日，系中國民間最大的祭祀節日之一。　　節日簡(jiǎn)介　　農歷七月十五日(有些地方，尤以華南，是七月十四日，相傳是宋代末年蒙古人入侵某地，居民為逃難而提早一天過(guò)節)，道教稱(chēng)為中元節，佛教稱(chēng)為盂蘭盆節(簡(jiǎn)稱(chēng)盂蘭節)，民間俗稱(chēng)鬼節、七月半。在漢字文化圈不少地區都有相關(guān)的節日活動(dòng)，“先數日，市井賣(mài)冥器靴鞋、幞頭帽子、金犀假帶、五彩衣服。以紙糊架子盤(pán)游出賣(mài)。”　　相傳那一天地獄大門(mén)打開(kāi)，陰間的鬼魂會(huì )放禁出來(lái)。有子孫、后人祭祀的鬼魂回家去接受香火供養;無(wú)主孤魂就到處游蕩，徘徊于任何人跡可至的地方找東西吃。所以人們紛紛在七月，舉行設食祭祀、誦經(jīng)作法等“普渡”、“施孤”布施活動(dòng)，以普遍超度孤魂野鬼，防止它們?yōu)榈溔碎g，又或祈求鬼魂幫助去除疫病和保佑家宅平安。因此某些地區在這一天會(huì )有普渡的習俗，稱(chēng)為“中元普渡”，后來(lái)更發(fā)展為盛大的祭典，稱(chēng)為“盂蘭盛會(huì )”、“盂蘭勝會(huì )。”　　中國歲時(shí)節令有所謂三元，指正月十五上元，七月十五中元和十月十五下元。　　除了中元和盂蘭盆節之外，民間還稱(chēng)七月十五為鬼節，與清明、十月一合為三鬼節。民間的鬼節與佛教的中元節、盂蘭盆節有著(zhù)密切的關(guān)系，又有自己獨特的色彩。就這樣，僧、道、俗三流合一，構成了農歷七月十五豐富的節俗活動(dòng)。　　清代文人王凱泰的詩(shī)《中元節有感》便描寫(xiě)了福建一帶過(guò)中元節的習俗。