每年農歷的七月十五，被稱(chēng)之為中元節。事實(shí)上，中元節是道教的節日，而佛教將每年的七月十五稱(chēng)之為盂蘭盆節，民間將七月十五稱(chēng)之為鬼節、七月半等。中元節隨著(zhù)時(shí)代的變遷，也在不斷的變化，但是中元節的基本元素卻越來(lái)越多，主要是祭祀祖先，體現孝道；超度亡靈，體現親情；進(jìn)行聚會(huì )表演，體現祖先的恩賜等。

中元節的起源無(wú)從說(shuō)起，只是傳說(shuō)源于祭祀祖先而起，一直到魏晉南北朝時(shí)期，隨著(zhù)佛教、道教的興起，滲透到中華文化的方方面面之后，才最終形成了中元節、盂蘭盆節的固定節日。按照道教的說(shuō)法，由于地官要過(guò)生日，大赦孤魂游鬼，人間為免受鬼神干擾，便在七月十五日設“中元普渡”，供奉食品及焚燒冥紙、法船，希望孤魂游鬼收到禮物后升到極樂(lè )世界去。

事實(shí)上，中元節的習俗比較多，如“秋嘗”就是中元節的重要內容之一。中元節，正是七月成熟之際，收獲的季節，而這一時(shí)期的勞動(dòng)群眾，收獲了瓜果蔬菜和谷物糧食，正好可以匯聚親朋好友共同品嘗，從而逐漸形成了中元節好友聚會(huì )的習俗，目前很多地方依舊保留著(zhù)中元節親友相聚會(huì )餐的習俗。

中元節，中華大地很多地區都會(huì )大量焚燒紙錢(qián)冥財，以便祖先在另外一個(gè)世界享用。一般紙錢(qián)冥財都要寫(xiě)上享用人的姓名，以保證祭祀焚燒的紙錢(qián)冥財可以到指定人手中，當年過(guò)世的人，一般要燒更多的紙錢(qián)冥財，而早幾年去世的人，相對要燒得少一些。這種習俗流傳至今，雖然全國各地叫法不同，但是形式基本一直，都要供奉食物，焚燒紙錢(qián)。不過(guò)，這種焚燒紙錢(qián)冥財的做法，更像當今的郵寄錢(qián)財，只是郵寄的手段變?yōu)榉贌选?/p>

中元節，即七月半祭祖節。一，中元節在我國由來(lái)已久，自上古時(shí)代便有此節，不過(guò)古稱(chēng)“七月半”，是一個(gè)代表農作物秋收，慶賀豐收、酬謝大地的節日，每年七月半，有若干農作物成熟，民間按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先報告秋成，是追懷先人的一種文化傳統節日，其文化核心是敬祖盡孝。二，中元節又名施孤、鬼節、盂蘭盆節、齋孤、地官節、七月半、祭祖節、七月半祭祖節等。中元節最早在我國叫七月半，只是一個(gè)祭祖的日期，東漢后道教認為七月半是地官誕辰，祈求地官赦罪之日，陰曹地府將放出全部鬼魂，已故祖先可回家團圓，因此將七月半秋嘗祭祖節稱(chēng)為“中元節”；佛教中稱(chēng)為“盂蘭盆節”。這兩種稱(chēng)呼一直延續至今。三，世界上沒(méi)有鬼，因此，鬼節不用擔心會(huì )遇到鬼。人死后一切都消失了，何來(lái)鬼神之說(shuō)，而且做人堂堂正正，就不用擔心中元節會(huì )遇到鬼，在中元節，或者說(shuō)鬼節這天祭祖，更多的是為了寄托自己對亡人的追思、對先人的緬懷，做的一系列活動(dòng)則是為了表達對逝去先人美好祝愿。四，節日習俗主要有祭祖、中元普渡、祭祀土地、放河燈、祀亡魂、焚紙錠等。中元節的核心在于懷緬和祝福亡人，不僅具有信仰維度上的重要意義，在世俗層面，也是一個(gè)群眾參與度很高、具有鮮明娛樂(lè )功能的節日。清乾隆《普寧縣志》言：“俗謂祖考魂歸，咸具神衣、酒饌以薦，雖貧無(wú)敢缺。”祭品之中，楮衣是不可或缺的。因七月暑盡，須更衣防寒，與人間“七月流火，九月授衣”。