??元宵節的來(lái)歷
元宵節已有兩千多年的歷史，元宵節又名“燈節”或“燈夕”。北魏時(shí)期，道教篤信“三元神”，其中包括“上元天官（天官大帝）”、“中元地官（地官大帝）”及“下元水官（水官大帝）”三位神靈，他們的生日，分別為正月十五、七月十五及十月十五，所以正月十五又稱(chēng)為“上元節”。
??也有人認為，它是漢代宮廷的一種祭典演變而來(lái)。
正月十五是元宵節，又稱(chēng)上元，元夕或燈節，是民間多彩多姿的節日，也是春節最后的一天，自此以后一切恢復常態(tài)，所以民間熱烈慶祝，故有小過(guò)年之稱(chēng)。
相傳早于漢文帝期間，已將正月十五定為元宵節，及至漢武帝創(chuàng )建了“太初歷”，進(jìn)一步肯定元宵節的重要性。
??元宵節的節期，隨著(zhù)歷代的發(fā)展而不斷延長(cháng)，相傳唐代的元宵只持續三日，到了宋朝則延長(cháng)至五天，及后到了明朝，更增加至十天，即由初八開(kāi)始活動(dòng)，直至年十七才結束。
中國傳統婦女，三步不出閨門(mén)，平時(shí)在白天亦難出門(mén)，更何況是夜晚，難得元宵節當晚可以破禁，自然會(huì )盡享歡娛，等待異性來(lái)結識，所以不少中國古代的愛(ài)情故事，都以元宵佳節為題材。
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元宵節是個(gè)熱鬧的節慶，活動(dòng)很多舉其重要者如下：
(一)上元祈福
民間將自然界分成三界，即天界、地界和水界，并予人格化。因此稱(chēng)為天官、地官和水官合稱(chēng)三官大帝。正月十五上元為天官大帝生日。天官的主責是賜福，所以，民間在清晨備牲醴，祭拜天官大帝，祈求賜福。
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(二)元宵祭祖
上元節吃元宵可能始自宋代，不過(guò)當時(shí)稱(chēng)做“浮圓子”，到明朝才改稱(chēng)“元宵”每家做元宵、煮元宵。古時(shí)為年頭佳兆，吃湯圓以象征家福。元宵煮好后先敬祖先，然后闔家團聚，吃元宵，已是團圓幸福。
(三)迎花燈
元宵節又稱(chēng)燈節，所以花燈是元宵節的中心活動(dòng)。
??民間稱(chēng)花燈為「鼓子燈」，因為過(guò)去小朋友所提的燈型似鼓鑼。元宵花燈種類(lèi)很多，如寺廟的彩燈、店鋪的走馬燈及兒童的鼓仔燈等。式樣種類(lèi)很多，基本上可分為兩類(lèi)：一是形象燈如關(guān)刀燈、兔燈、水果燈、半燈等；另一是活動(dòng)燈，是根據民間故事編制，現在多為電動(dòng)花燈，如狀元游街、八仙賀壽、桃園結義等表現忠孝節義的民族傳統。
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(四)猜燈謎
以往燈謎都在寺廟里舉行，因為寺廟乃民眾閑暇時(shí)聚集的場(chǎng)所，而且有花燈競賽與展示，所以從前都在花燈下榜上一個(gè)謎面，到元宵夜由廟里相關(guān)人員主持猜燈謎，場(chǎng)面熱鬧而溫馨，因為可以得個(gè)獎品回家，算是小過(guò)年的吉祥兆頭。現代猜燈謎的型態(tài)有揭諸在報章、雜志上的，有電視轉播某個(gè)寺廟的燈謎大會(huì )，也有在某些節目中穿插的燈謎，型態(tài)多樣化，可滿(mǎn)足民眾不同的需要。
??這也反應現代社會(huì )中過(guò)傳統節慶的多元型態(tài)。
(五)舞龍舞獅
全國各地在元宵節都有龍燈，龍是一種吉祥的神話(huà)動(dòng)物，也是民族的圖騰。臺灣早期的龍燈，長(cháng)約七、八丈，在竹鼓上貼紗，作為龍形的燈龍，在龍頭和龍身里，點(diǎn)上十幾枝蠟燭，然后綁在木棒上，由十幾個(gè)人抬著(zhù)走，由龍頭追逐龍珠而起舞，姿態(tài)優(yōu)美，稱(chēng)為“弄龍”。
??十五夜各地的獅陣也一起出動(dòng)，稱(chēng)為「弄獅」，并表現功夫，其目的在驅邪祈安，并有賀年賀節的喜慶意義。
舞龍舞獅時(shí)鑼鼓喧天，鞭炮聲不絕，更為元宵節帶來(lái)熱鬧的氣氛。
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?? 元宵節是中國的傳統節日，早在2000多年前的西漢就有了，元宵賞燈始于東漢明帝時(shí)期，明帝提倡佛教，聽(tīng)說(shuō)佛教有正月十五日僧人觀(guān)佛舍利，點(diǎn)燈敬佛的做法，就命令這一天夜晚在皇宮和寺廟里點(diǎn)燈敬佛，令士族庶民都掛燈。以后這種佛教禮儀節日逐漸形成民間盛大的節日。
??該節經(jīng)歷了由宮廷到民間，由中原到全國的發(fā)展過(guò)程。
在漢文帝時(shí)，已下令將正月十五定為元宵節。漢武帝時(shí)，“太一神”的祭祀活動(dòng)定在正月十五。（太一：主宰宇宙一切之神）。司馬遷創(chuàng )建“太初歷”時(shí)，就已將元宵節確定為重大節日。
另有一說(shuō)是元宵燃燈的習俗起源于道教的“三元說(shuō)”；正月十五日為上元節，七月十五日為中元節，十月十五日為下元節。
??主管上、中、下三元的分別為天、地、人三官，天官喜樂(lè )，故上元節要燃燈。
元宵節的節期與節俗活動(dòng)，是隨歷史的發(fā)展而延長(cháng)、擴展的。就節期長(cháng)短而言，漢代才一天，到唐代已為三天，宋代則長(cháng)達五天，明代更是自初八點(diǎn)燈，一直到正月十七的夜里才落燈，整整十天。
??與春節相接，白晝?yōu)槭校瑹狒[非凡，夜間燃燈，蔚為壯觀(guān)。特別是那精巧、多彩的燈火，更使其成為春節期間娛樂(lè )活動(dòng)的高潮。至清代，又增加了舞龍、舞獅、跑旱船、踩高蹺、扭秧歌等“百戲”內容，只是節期縮短為四到五天。
關(guān)于元宵節的來(lái)歷，民間還有幾種有趣的傳說(shuō)：
關(guān)于燈的傳說(shuō)
傳說(shuō)在很久以前，兇禽猛獸很多，四處傷害人和牲畜，人們就組織起來(lái)去打它們， 有一只神鳥(niǎo)困為迷路而降落人間，卻意外的被不知情的獵人給射死了。
??天帝知道后十分震怒，立即傳旨，下令讓天兵于正月十五日到人間放火，把人間的人畜財產(chǎn)通通燒死。 天帝的女兒心地善良，不忍心看百姓無(wú)辜受難，就冒著(zhù)生命的危險，偷偷駕著(zhù)祥云來(lái)到人間，把這個(gè)消息告訴了人們。眾人聽(tīng)說(shuō)了這個(gè)消息，有如頭上響了一個(gè)焦雷。嚇得不知如何是好，過(guò)了好久，才有個(gè)老人家想出個(gè)法子，他說(shuō)：「在正月十四、十五、十六日這三天，每戶(hù)人家都在家里張燈結彩、點(diǎn)響爆竹、 燃放煙火。
??這樣一來(lái)，天帝就會(huì )以為人們都被燒死了」。
大家聽(tīng)了都點(diǎn)頭稱(chēng) 是，便分頭準備去了。到了正月十五這天晚上，天帝往下一看，發(fā)覺(jué)人間一片紅光，響聲震天，連續三個(gè)夜晚都是如此，以為是大火燃燒的火焰，以中大快。人們就這樣保住了自己的生命及財產(chǎn)。為了紀念這次成功，從此每到正月十五，家家戶(hù)戶(hù)都懸掛燈籠，放煙火來(lái)紀念這個(gè)日子。
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漢文帝時(shí)為紀念“平呂”而設
另一個(gè)傳說(shuō)是元宵節是漢文帝時(shí)為紀念“平呂”而設。漢高祖劉邦死后，呂后之子劉盈登基為漢惠帝。惠帝生性懦弱，優(yōu)柔寡斷，大權漸漸落再呂后手中．漢惠帝病死后呂后獨攬朝政把劉氏天下變成了呂氏天下，朝中老臣，劉氏宗室深感憤慨，但都懼怕呂后殘暴而敢怒不敢言．
呂后病死后，諸呂惶惶不安害怕遭到傷害和排擠。
??于是，在上將軍呂祿家中秘密集合，共謀作亂之事，以便徹底奪取劉氏江山。
此事傳至劉氏宗室齊王劉囊耳中，劉囊為保劉氏江山，決定起兵討伐諸呂隨后與開(kāi)國老臣周勃，陳平取得聯(lián)系，設計解除了呂祿，“諸呂之亂”終于被徹底平定．
平亂之后，眾臣擁立劉邦的第二個(gè)兒子劉恒登基，稱(chēng)漢文帝．文帝深感太平盛世來(lái)之不易，便把平息“諸呂之亂”的正月十五，定為與民同樂(lè )日，京城里家家張燈結彩，以示慶祝。
??從此，正月十五便成了一個(gè)普天同慶的民間節日——“鬧元宵”。
東方朔與元宵姑娘
這一則傳說(shuō)與吃元宵的習俗有關(guān)：相傳漢武帝有個(gè)寵臣名叫東方朔，他善良又風(fēng)趣。有一天冬天，下了幾天大雪 ，東方朔就到御花園去給武帝折梅花。剛進(jìn)園門(mén)，就發(fā)現有個(gè)宮女淚流滿(mǎn)面準備投井。
??東方朔慌忙上前搭救，并問(wèn)明她要自殺的原因。原來(lái)，這個(gè)宮女名叫元宵，家里還有雙親及一個(gè)妹妹。自從她進(jìn)宮以后，就再也無(wú)緣和家人見(jiàn)面。每年到了臘盡春來(lái)的時(shí)節，就比平常更加的思念家人。覺(jué)得不能在雙親跟前盡孝，不如一死了之。東方朔聽(tīng)了她的遭遇，深感同情，就向她保證，一定設法讓她和家人團聚。
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一天，東方朔出宮在長(cháng)安街上擺了一個(gè)占卜攤。不少人都爭著(zhù)向他占卜求卦。不料，每個(gè)人所占所求，都是“正月十六火焚身”的簽語(yǔ)。一時(shí)之間，長(cháng)安里起了很大恐慌。人們紛紛求問(wèn)解災的辦法。東方朔就說(shuō)：“正月十三日傍晚，火神君會(huì )派一位赤衣神女下凡查訪(fǎng)，她就是奉旨燒長(cháng)安的使者，我把抄錄的偈語(yǔ)給你們，可讓當今天子想想辦法。
??”說(shuō)完，便扔下一張紅帖，揚長(cháng)而去。老百姓拿起紅帖，趕緊送 到皇宮去稟報皇上。
漢武帝接過(guò)來(lái)一看，只見(jiàn)上面寫(xiě)著(zhù)：“長(cháng)安在劫，火焚帝闕，十五天火，焰紅宵夜”，他心中大驚，連忙請來(lái)了足智多謀的東方朔。東方朔假意的想了一想，就說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)火神君最?lèi)?ài)吃湯圓，宮中的元宵不是經(jīng)常給你做湯圓嗎？十五晚上可讓元宵做好湯圓。
??萬(wàn)歲焚香上供，傳令京都家家都做湯圓，一齊敬奉火神君。再傳諭臣民一起在十五晚上掛燈，滿(mǎn)城點(diǎn)鞭炮、放煙火，好像滿(mǎn)城大火，這樣就可以瞞過(guò)玉帝了。 此外，通知城外百姓，十五晚上進(jìn)城觀(guān)燈，雜在人群中消災解難”。武帝聽(tīng)后，十分高興，就傳旨照東方朔的辦法去做。
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到了正月十五日長(cháng)安城里張燈結彩，游人熙來(lái)攘往，熱鬧非常。宮女元宵的父母也帶著(zhù)妹妹進(jìn)城觀(guān)燈。當他們看到寫(xiě)有“元宵”字樣的大宮燈時(shí)，驚喜的高喊：“元宵！元宵！”， 元宵聽(tīng)到喊聲，終于和家里的親人團聚了。
如此熱鬧了一夜，長(cháng)安城果然平安無(wú)事。
??漢武帝大喜，便下令以后每到正月十五都做湯圓供火神君，正月十五照樣全城掛燈放煙火。因為元宵做的湯圓最好，人們就把湯圓叫元宵，這天叫做元宵節。
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每年農歷的正月十五日，春節剛過(guò)，迎來(lái)的就是中國的傳統節日--元宵節。元宵節又稱(chēng)為“上元節”。
按中國民間的傳統，人們要點(diǎn)起彩燈萬(wàn)盞，以示慶賀。出門(mén)賞月、燃燈放焰、喜猜燈謎、共吃元宵，合家團聚、同慶佳節，其樂(lè )融融。
元宵節起源于漢朝，據說(shuō)是漢文帝時(shí)為紀念平呂而設。漢惠帝劉盈死后，呂后篡權，呂氏宗族把持朝政。周勃、陳平等人在呂后死后，平除呂后勢力，擁立劉恒為漢文帝。因為平息諸呂的日子是正月十五日，此后每年正月十五日之夜，漢文帝都微服出宮，與民同樂(lè )以示紀念。并把正月十五日定為元宵節。漢武帝時(shí)， 太一神的祭祀活動(dòng)在正月十五。司馬遷在太初歷中就把元宵節列為重大節日。
