在西方，最初的生日聚會(huì)唯有國(guó)王才有權(quán)利舉辦，后來(lái)逐漸普及到民間，平民百姓也可以舉辦生日聚會(huì)了。西方人的生日聚會(huì)，生日蛋糕必不可少，且都裝飾得很精美，還要插上與過(guò)生日的主人歲數(shù)相同的蠟燭。聚會(huì)開(kāi)始時(shí)，則要關(guān)掉屋里的燈，點(diǎn)燃生日蠟燭，眾人齊唱《祝你生日快樂(lè)》歌表示祝福。主人則手捧許愿石，默默許下美好愿望，然后吹滅所有的蠟燭。接著便可開(kāi)燈，主人在滿堂歡呼中切開(kāi)蛋糕，分給與會(huì)者，共享生日快樂(lè)。“壽星”一般要切蛋糕的第一刀，除非是太小的幼兒，父母才可以代勞。而所謂生日許愿石，據(jù)說(shuō)來(lái)自《圣經(jīng)·舊約·出埃及記》。祭司亞倫身著護(hù)身胸甲，上綴四行12顆不同寶石，代表古埃及12個(gè)部落。后來(lái)，這12顆寶石便演變?yōu)?2種生日寶石，分別代表人們出生的12個(gè)月份，如生于5月者戴祖母綠，生于9月者佩藍(lán)寶石。他們相信，佩戴自己的生日寶石能帶來(lái)好運(yùn)，過(guò)生日的時(shí)候自然就成了許愿石。在西方，不同國(guó)家的生日風(fēng)俗雖然有所雷同，但不同的文化傳統(tǒng)還是會(huì)產(chǎn)生不同的生日禮儀，其中有些很奇怪，有些很有趣。美國(guó)人的生日沒(méi)什么特別的習(xí)俗，絕大多數(shù)小孩過(guò)生日都會(huì)有一個(gè)插著蠟燭的生日蛋糕，過(guò)生日的人要對(duì)著點(diǎn)燃的蠟燭許愿，然后吹滅蠟燭。如果他一口氣吹滅了所有的蠟燭，那么人們相信他的愿望將會(huì)成真。而德國(guó)的生日蛋糕大部分是用巧克力制成的。若要舉行生日宴會(huì)，也備有熱巧克力。許多德國(guó)家庭都備有一些專供點(diǎn)燃生日蠟燭的木制圓環(huán)。這些圓環(huán)大得足以套在一塊生日蛋糕外面，上面有許多插蠟燭的孔，每次使用時(shí)，可以插上如數(shù)的蠟燭。