非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，就是那些非物質(zhì)形態(tài)的，有藝術(shù)價(jià)值歷史價(jià)值的東西，如少林武術(shù)，文化習俗等。與“物質(zhì)文化”相對。人類(lèi)在社會(huì )歷史實(shí)踐過(guò)程中所創(chuàng )造的各種精神文化。大體上可分為三個(gè)部分：(1)與自然環(huán)境相配合和適應而產(chǎn)生的，如自然科學(xué)、宗教、藝術(shù)、哲學(xué)等；(2)與社會(huì )環(huán)境相配合和適應而產(chǎn)生的，如語(yǔ)言、文字、風(fēng)俗、道德、法律等；如楹聯(lián)等。(3)與物質(zhì)文化相配合和適應而產(chǎn)生的，如使用器具、器械或儀器的方法等。例如：昆曲等。非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，是指各民族人民世代相承的、與群眾生活密切相關(guān)的各種傳統文化表現形式（如民俗活動(dòng)、表演藝術(shù)、傳統知識和技能，以及與之相關(guān)的器具、實(shí)物、手工制品等）和文化空間。非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的范圍包括：在民間長(cháng)期口耳相傳的詩(shī)歌、神話(huà)、史詩(shī)、故事、傳說(shuō)、謠諺；傳統的音樂(lè )、舞蹈、戲劇、曲藝、雜技、木偶、皮影等民間表演藝術(shù)；廣大民眾世代傳承的人生禮儀、歲時(shí)活動(dòng)、節日慶典、民間體育和競技，以及有關(guān)生產(chǎn)、生活的其他習俗；有關(guān)自然界和宇宙的民間傳統知識和實(shí)踐；傳統的手工藝技能；與上述文化表現形式相關(guān)的文化場(chǎng)所等。

根據聯(lián)合國教科文組織《保護非物質(zhì)文化遺產(chǎn)公約》定義:非物質(zhì)文化遺產(chǎn)(intangible cultural heritage)指被各群體、團體、有時(shí)為個(gè)人所視為其文化遺產(chǎn)的各種實(shí)踐、表演、表現形式、知識體系和技能及其有關(guān)的工具、實(shí)物、工藝品和文化場(chǎng)所。各個(gè)群體和團體隨著(zhù)其所處環(huán)境、與自然界的相互關(guān)系和歷史條件的變化不斷使這種代代相傳的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)得到創(chuàng )新，同時(shí)使他們自己具有一種認同感和歷史感，從而促進(jìn)了文化多樣性和激發(fā)人類(lèi)的創(chuàng )造力。非物質(zhì)文化遺產(chǎn)是指各種以非物質(zhì)形態(tài)存在的與群眾生活密切相關(guān)、世代相承的傳統文化表現形式。非物質(zhì)文化遺產(chǎn)是以人為本的活態(tài)文化遺產(chǎn)，它強調的是以人為核心的技藝、經(jīng)驗、精神，其特點(diǎn)是活態(tài)流變。在非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的實(shí)際工作中，認定的非遺的標準是由父子(家庭)、或師徒、或學(xué)堂等形式傳承三代以上，傳承時(shí)間超過(guò)100年，且要求譜系清楚、明確。