關中，指陜西秦嶺北麓渭河沖積平原（渭河流域一帶），平均海拔約500米，所以有渭河平原、渭河谷地，關中盆地，關中平原等稱呼，其北部為陜北黃土高原，向南則是陜南山地、秦巴山脈，為陜西的工、農業(yè)發(fā)達，人口密集地區(qū)，富庶之地，號稱八百里秦川。
關中之名，始于戰(zhàn)國時期，一般認為西有散關(大散關)，東有函谷關，南有武關，北有蕭關，取意四關之中(后增東方的潼關和北方的金鎖兩座)。四方的關隘，再加上陜北高原和秦嶺兩道天然屏障，使關中 成為自古以來的兵家必爭之地。 古人習慣上將函谷關以西地區(qū)稱為關中。《鴻門宴》：“沛公欲王關中，使子嬰為相。”《過秦論》：“始皇之心，自以為關中之固。”
關中地處陜西潼關以西到寶雞市以東的關中地區(qū)，即現在的西安市、銅川市、寶雞市、咸陽市和渭南市五個地級市。關中土地肥沃，河流縱橫，氣候溫和，《史記》中稱其為“金城千里”、“天府之國”和“四塞之國”。自西周起，先后有13個王朝在此建都，歷時1100多年。此外，中華文明的搖籃在黃河流域，而黃河文明的搖籃是在渭河流域，關中地區(qū)不僅是歷史上最早稱為“天府”的地方，也是歷史上最早被稱為“天府之國”的地方。《前漢書》第40卷記載，張良建議劉邦定都關中時說：“夫關中左崤函，右隴蜀，沃野千里，……此所謂金城千里，天府之國。”成都平原被稱為“天府”約在公元208年，諸葛亮所作的《隆中對》提到蜀地是“天府之土”，比關中稱“天府”晚了500多年。而把四川稱作“天府之國”最早見于陳子昂所寫的文章中，此時已比關中稱“天府之國”晚了800多年。從先秦到元明時期，關中地區(qū)都曾被稱作“天府”或“天府之國”，但清代以后，再也沒有人把關中地區(qū)與“天府之國”聯系起來了。