就中國文獻來(lái)看，染齒之習俗普遍到不可思議的地步，山海經(jīng)中有之，且成書(shū)更早的《楚辭.招魂》也有說(shuō)到：“魂兮歸來(lái)！南方不可以止些。雕題黑齒，得人肉以祀，以其骨為醢些……”《招魂》的作者有屈原、宋玉兩說(shuō)，但無(wú)論是誰(shuí)寫(xiě)的，時(shí)代總在戰國末年相去不遠，當時(shí)楚國的南界在湖南北部，所以里面說(shuō)的“南方”，大約就是今日湖南、江西、兩廣，詩(shī)文中指這些地區當時(shí)有食人族，他們不僅染黑牙齒，還“雕題”，即在額頭上刻花紋——假若我們聯(lián)系到史書(shū)中說(shuō)越人“斷發(fā)文身”的話(huà)，似乎這里說(shuō)的就是古越族。——說(shuō)古越族有染齒的習俗，除楚辭以外，還有一個(gè)材料，見(jiàn)于《史記.趙世家》所引的一段話(huà)：“夫翦發(fā)文身，錯臂左衽，甌越之民也。黑齒雕題，卻冠秫絀，大吳之國也。”我們知道，吳國的統治者雖然是姬姓，但它實(shí)際上是商周之交太伯季歷逃亡到吳地而建國的，其底層的民眾，依然是土著(zhù)，和比鄰的越人差別不大，既然吳人有“黑齒雕題”，正可證明古越族也是如此。春秋戰國時(shí)代古越族的活動(dòng)范圍，從山東南部沿海直到中南半島，即史料上說(shuō)的“交趾至會(huì )稽七八千里”，再往前的情形就可想而知了。所以，我們大致可以認為，中國上古的染齒習俗，遍布整個(gè)南方。且不止是東南一片的古民族有染齒之風(fēng)，西方也有，東晉法顯翻譯的《佛說(shuō)大般泥洹經(jīng)》中說(shuō)到：“染齒香熏涂身”，是指古印度某小國；又《太平廣記》引《酉陽(yáng)雜俎》也說(shuō)：“西屠俗，染齒令黑。”這里的‘西屠’，由于手頭材料欠缺，一時(shí)無(wú)法考證其確切位置，但似乎不是馬援‘分漢南界’的那個(gè)同名小國，它既然列于‘突厥’條中，上文言“漢將李陵”，下文說(shuō)突厥誕生神話(huà)，所以這個(gè)“西屠”的地望，自當以西方、西北為妥。

好像是在《宛如夢(mèng)幻》還是哪本書(shū)里，依稀記得有介紹說(shuō)當時(shí)日本公卿貴族用的餐具都是銀質(zhì)的，然后長(cháng)期使用這種餐具最終導致他們牙齒變黑。這就像中國古代豪門(mén)千金的腮幫子都比較小，是因為這些人吃的是細糧，不用大力咀嚼，而貧窮人家的女孩子吃飯都不一定有保障，有粗糧就不錯了，長(cháng)期用力咀嚼，那塊肌肉相對發(fā)達，就變成大腮幫子。于是小腮幫子成為美的象征，這點(diǎn)很好理解吧。在這種影響下，當時(shí)日本上流社會(huì )普遍牙齒發(fā)黑，如果你牙齒不是黑色的，你就會(huì )被整個(gè)上流社會(huì )排斥，所以大家都爭相去涂黑牙齒并以此為美。