饑餓:愛(ài)爾蘭民族的夢(mèng)魘1845年，愛(ài)爾蘭的農民發(fā)現他們種植的土豆染上了一種罕見(jiàn)的病菌，大量的植株在沒(méi)有收獲時(shí)就已經(jīng)爛在了田里。大面積的歉收，使得愛(ài)爾蘭島上損失了25%的人口，多達100多萬(wàn)人被餓死，另外還有100多萬(wàn)人遠走美洲大陸。
在當時(shí)的世界，只有英國政府有能力和資源對愛(ài)爾蘭島上發(fā)生的饑荒進(jìn)行救助。然而由于馬爾薩斯的《人口論》的影響，英國政府對愛(ài)爾蘭大饑荒保持了奇怪的類(lèi)似于“中立”的立場(chǎng)。英國政府的不作為，使得大量的愛(ài)爾蘭人因為饑餓和貧窮死去，那些漂洋過(guò)海到達美國大陸的愛(ài)爾蘭人特別珍視土地——饑餓，在很長(cháng)時(shí)間里成為愛(ài)爾蘭民族揮之不去的夢(mèng)魘。
(馬爾薩斯)
馬爾薩斯的《人口論》發(fā)表于1798年，是工業(yè)革命前，人均生產(chǎn)力不足時(shí)期政治經(jīng)濟學(xué)的經(jīng)典理論，是人類(lèi)歷史上第一個(gè)以人口問(wèn)題做出的研究專(zhuān)著(zhù)，對近代以來(lái)的很多思想家都產(chǎn)生過(guò)影響。該理論以土地報酬遞減規律為基礎，認為由于土地報酬遞減規律的作用，食物生產(chǎn)只能以線(xiàn)性增長(cháng)，趕不上以指數增長(cháng)的人口需要，并認為這是永恒的人口自然規律。馬爾薩斯的理論有三個(gè)主要命題：
1、人口必然地為生活資料所限制；
2、只要生活資料增長(cháng)，人口一定增長(cháng)，除非受到某種非常有力而顯著(zhù)的抑制；
3、這些抑制全部歸納為道德節制、貧困和罪惡。
以此來(lái)看，世界各地的人口，天然地被土地所能生產(chǎn)的生活資料限制，即我們經(jīng)常說(shuō)的土地承載人口的上限——希特勒的“生存空間”理論就與此有關(guān)。在中國歷史上，唐代之前，人口一旦上升到6000萬(wàn)，就會(huì )超出了土地承載能力。因為人口增加過(guò)快，生活資料逐漸缺乏，社會(huì )不安定因素增加，社會(huì )發(fā)生動(dòng)亂。隨之而來(lái)的戰爭、瘟疫等，即“收到某種非常有力而顯著(zhù)的抑制”。英國政府據此理解愛(ài)爾蘭饑荒是愛(ài)爾蘭島上的一次“抑制”行為，英國政府據此表現出了不負責的決策。當然，這其中，還涉及到很多政治、經(jīng)濟、宗教等方面的因素，比如英國將愛(ài)爾蘭當成殖民地來(lái)對待，對殖民地發(fā)生的災難，宗主國缺少積極應對的道義責任。
（都柏林雕塑：愛(ài)爾蘭大饑荒）
殖民:歐洲人差點(diǎn)被餓死在歐洲同樣的情況，適用于全球各地。其實(shí)要說(shuō)到生育意愿，世界各個(gè)國家的人都很強烈，這是根植在人內心的生殖基因。歐洲人口一直受限于土地承載能力，貧瘠、多雨的土地，不能夠養活更多的人口。歷史上，歐洲對外發(fā)動(dòng)的侵略和征服戰爭，多數都與人口過(guò)剩有關(guān)，包括航海大發(fā)現。
葡萄牙在15世紀時(shí)躲過(guò)了黑死病的侵襲，大量人口的涌入，使得小小的國家容納了過(guò)多的人口，整個(gè)國家都面臨著(zhù)饑餓的威脅。葡萄牙國王將目光投向了海洋，要尋找前往東方的海路，因此興建了人類(lèi)歷史上第一個(gè)全球殖民帝國。葡萄牙揚帆出海時(shí)，他們有多少人口呢？100多萬(wàn)而已。饒是如此，就已經(jīng)然讓這個(gè)國家不堪重負了。
隨著(zhù)航海大發(fā)現，歐洲國家紛紛前往美洲大陸建立殖民地，歐洲過(guò)剩的人口都被遣送到這些殖民地，比如澳大利亞就是英國流放罪犯的地方。北美洲的圣勞倫斯河入海口的圣皮埃爾和密克隆群島是著(zhù)名的漁場(chǎng)，在15到17世紀提供的漁業(yè)，在農業(yè)歉收的歐洲，提供了大量的食物。荷蘭之所以能以小凌大，即在于荷蘭發(fā)明了鯡魚(yú)保鮮的方法，掌握了歐洲糧源，掙到了大量的貿易利潤。
于此可見(jiàn)，由于歐洲的土地規模不大，濕潤多雨，日照不足，使得土地生產(chǎn)的物資不多，因此也就難以養活更多的人口。英格蘭在1588年擊敗“無(wú)敵艦隊”開(kāi)始謀求全球海洋霸權時(shí)，整個(gè)國家也不過(guò)幾百萬(wàn)人口，而法國靠著(zhù)16世紀1100萬(wàn)人口就能夠在歐洲建立起穩固的霸權了。同時(shí)期的印度有9200萬(wàn)人，中國明王朝有8600萬(wàn)人，即使東瀛小國日本都有2600萬(wàn)人——這也是為什么日本出現了“戰國時(shí)代”，很多吃不上飯的武士、浪人侵擾中國沿海，被稱(chēng)為“倭寇”。
（過(guò)剩的人口組成的倭寇）
雨熱同期:東亞、東南亞物產(chǎn)豐富與歐洲相比，東亞、東南亞、南亞一帶，條件優(yōu)越的多。由于地處亞熱帶，日照、雨水等涉及農業(yè)生產(chǎn)的要素都具備，因此土地能生產(chǎn)出來(lái)更多的物資。印度由于整個(gè)大陸有50%的土地可以被開(kāi)發(fā)，恒河流域、印度河流域都蕃息著(zhù)大量的人口。至于中國，更是具備亞熱帶、溫帶、草原帶等多種氣候，龐大的國土面積，以及華北平原、長(cháng)江中下游平原、珠江三角洲平原、成都盆地、關(guān)中平原等地方都是適合大面積墾殖作業(yè)的地區。雖然與撒哈拉沙漠同處一個(gè)緯度，但是由于靠近太平洋，有太平洋暖濕氣流的影響，使得中國的土地都成了沃土。中原古稱(chēng)“豫州”，意是大象出沒(méi)的地方。現在的河南一帶，在漢代之前，是一片亞熱帶的風(fēng)貌。所以，古代中原地區最先被開(kāi)發(fā)，也最早成為中國經(jīng)濟重心。
因此，大面積的適合墾殖作業(yè)、具備良好的農業(yè)生產(chǎn)要素的土地，成規模地出現在東亞、東南亞、南亞地區，是這些地區自古以來(lái)就擁有眾多人口的前提條件。
大一統政治:為人口的增長(cháng)保駕護航除了這些之外，政治制度是這些地區能夠長(cháng)期保持大量人口的保障。歐洲國家戰國時(shí)代一直演進(jìn)到現代，自從查理曼帝國分裂，歐洲從來(lái)沒(méi)有統一過(guò)，越來(lái)越碎片化的地緣政治，更小的土地規模，還有上千年來(lái)的互相敵對仇殺，使得歐洲國家在面臨自然災害時(shí)的抗打擊能力非常小。比如前文提到的愛(ài)爾蘭大饑荒，一個(gè)小島，只有7萬(wàn)多平方公里，而且還大多數都是山地，一旦發(fā)生較大規模的自然災難，人都沒(méi)地方逃難。歐洲國家彼此之間存在有嚴重對立情緒，一個(gè)國家遭災，另一個(gè)國家沒(méi)有趁機踩上兩腳就已經(jīng)是人品高尚了。所以，這也是歐洲國家人丁不旺的原因，抗打擊能力太弱了。
（歐洲各國都遭到維京人的侵襲）
不僅僅是抵抗自然災害，還有外來(lái)入侵也是如此。歐洲國家的規模太小，遇到維京海盜這樣的武裝暴力團伙，歐洲那些國家的國王們都束手無(wú)策，只能眼睜睜看著(zhù)這些強盜燒殺擄掠。
東亞地區則一直都有大一統的政治傳統，中原板塊也具備足夠的經(jīng)濟能力和人口規模完成中國本部的統一。這樣一來(lái)，國家的抵抗自然災害和外部入侵的能力就大為增強。比如梁惠王說(shuō)：“寡人之于國也，盡心焉耳矣。河內兇，則移其民于河東，移其粟于河內；河東兇亦然。”因為中國的政治大一統，使得即使某一地受災，可以“一方有難八方支援”。中國政府自西漢開(kāi)始，就設置了“糶倉”，用于豐年收糧，歉年賑災之用。
在對待外部威脅上，游牧民族曾數次掀翻了西亞、北非的文明，還給歐洲留下了“上帝之鞭”的警訊。然而，幾千年來(lái)，游牧民族不斷向南沖擊，看似氣勢洶洶，實(shí)際上游牧民族并不具備征服這樣一個(gè)大國的能力。只要不折騰，中國這樣的體量的國家就難以被征服，使得中國的社會(huì )安定，人口會(huì )有更強的恢復能力。
（梁惠王：寡人之于國也）
印度的人口眾多更像是一個(gè)例外：因為印度底層人們的麻木，使得征服者與原統治者更容易達成一致。因此印度歷史上比較少有大規模的戰爭和人口滅殺，出現的動(dòng)亂很快就會(huì )被平定，人口數量也得以恢復和保持。
集體主義與個(gè)人主義:宗族政治的發(fā)展至于東南亞地區人口的數量多，與中國、印度的情況相比來(lái)看，則與深受中華文化的文化傳統的影響有關(guān)。
歐洲國家與東亞國家在歷史的發(fā)展過(guò)程中，逐漸形成了個(gè)人主義和集體主義這樣截然不同的人生觀(guān)和價(jià)值觀(guān)，并在此基礎上形成了風(fēng)格迥異的政治和社會(huì )制度。
歐洲的個(gè)人主義的源流，往文化上追溯，可以是基督教、猶太教關(guān)于個(gè)人救贖的教義，以及基督教對個(gè)人傳教的支持和鼓勵，充分肯定個(gè)人的力量。在18世紀中期的英國，個(gè)人主義逐漸與資本主義的價(jià)值觀(guān)融合，形成了敢于冒險、私有財產(chǎn)、個(gè)人權利等強烈的個(gè)人主義哲學(xué)基礎。與之相對應的，則是東亞、東南亞的傳統的集體主義精神，集體高于個(gè)人，每個(gè)人都被納入到集體的價(jià)值體系中來(lái)，為集體做出更多貢獻。這樣的文化傳統，聚焦到一個(gè)詞是“多子多福”。東亞政府也是建立這樣的家族、宗族文化的基礎上，因為政府也強調對宗族、對家族的義務(wù)，并形成法律，在社會(huì )上推行，形成了綿延至今的集體主義文化。
（建立在個(gè)人主義價(jià)值觀(guān)基礎上的美國）
到了近代，工業(yè)革命之后，隨著(zhù)土地耕作技術(shù)的發(fā)展，土地物產(chǎn)更為豐富，歐美白人通過(guò)殖民占據的土地更多——人口得到了大爆發(fā)，從蝸居歐洲一隅到如今遍布全球，繁殖力驚人。然而由于東亞、東南亞、南亞地區因為歷史原因，人口基數一直很大，因此雖然人口增速不比這些歐美國家，依然是數量最多的。
只是馬爾薩斯《人口論》言猶在耳，雖然如今的土地物產(chǎn)和科技水平日新月異的發(fā)展和豐富，但是人口規律作用必然會(huì )造成貧困和罪惡。只有通過(guò)不斷增加教育和科技創(chuàng )新，使得人口變成人力資源，為社會(huì )提供更多的智力資源，推動(dòng)社會(huì )不斷的進(jìn)步，才能使得地球容納更多的人口。