東南亞（英文：Southeast Asia）是第二次世界大戰后期才出現的一個(gè)新的地區名稱(chēng)。東南亞地區共有11個(gè)國家：越南、老撾、柬埔寨、泰國、緬甸、馬來(lái)西亞、新加坡、印度尼西亞、文萊、菲律賓、東帝汶（2002年5月20日，東帝汶民主共和國正式成立），世界各國習慣把越、老、柬、泰、緬五國稱(chēng)之為東南亞的“陸地國家”或“半島國家”；而將馬、新、印尼、文、菲五國稱(chēng)之為東南亞的“海洋國家”或“海島國家”。1967年，東南亞地區出現了一個(gè)“國家集團”，這就是“東南亞國家聯(lián)盟”(簡(jiǎn)稱(chēng)“東盟”)，發(fā)展至今已有10個(gè)成員國。
　　新加坡經(jīng)濟發(fā)達，經(jīng)濟和生活水平達發(fā)達國家水平，經(jīng)濟以服務(wù)業(yè)、航運業(yè)、物流業(yè)、金融業(yè)、科研、旅游業(yè)為主，近年積極發(fā)展高科技和教育。馬來(lái)西亞和泰國經(jīng)濟發(fā)展有一定基礎，經(jīng)濟以旅游業(yè)、制造業(yè)、農業(yè)和漁業(yè)為主，近年積極發(fā)展航運業(yè)和物流業(yè)。越南、菲律賓和印尼經(jīng)濟較落后，經(jīng)濟只有旅游業(yè)、制造業(yè)、農業(yè)和漁業(yè)。緬甸、柬埔寨、老撾和東帝汶經(jīng)濟落后，緬甸、柬埔寨和老撾的經(jīng)濟只有旅游業(yè)和農業(yè)；東帝汶的經(jīng)濟只有漁業(yè)和石油出口。文萊雖然人均GDP和發(fā)達國家相若，但經(jīng)濟并不發(fā)達，經(jīng)濟以石油出口和天然氣出口為主，財富和中東產(chǎn)油國一樣只集中在少數富裕階層。
　　東南亞各國都有自己悠久的歷史，且都是新興的國家。除新加坡外，均屬發(fā)展中國家。
　　東南亞各國都是多民族的國家。全區有90多個(gè)民族，東南亞地區又是世界上華僑、華人最多的地區。全區約有華僑、華人2000多萬(wàn)，另有200多萬(wàn)印度人，100多萬(wàn)其它國家的外來(lái)移民。
　　今天的東南亞是當今世界經(jīng)濟發(fā)展最有活力和潛力的地區之一。在未來(lái)新的世界政治、經(jīng)濟格局中，東南亞在政治、經(jīng)濟上的作用和戰略地位將更加重要。
　　東南亞是中國的南鄰,自古以來(lái)就是中國通向世界的必經(jīng)之地.在歷史上,絕大多數國家就與中國有友好往來(lái),在政治,經(jīng)濟,文化上關(guān)系密切.在悠久的歷史交往中,中國人民和東南亞各國人民就結下了深厚的友情.在未來(lái)的歷史進(jìn)程中,隨著(zhù)中國和東南亞國家經(jīng)濟建設的飛速發(fā)展和社會(huì )進(jìn)步,雙邊和多邊的友好,合作關(guān)系也將進(jìn)入一個(gè)不斷發(fā)展,更加密切的歷史時(shí)期!

亞洲東南部地理位置具有特殊的意義,一方面它是亞洲緯度最低的地區,是亞洲的赤道部分;另一方面它正扼亞澳之間的過(guò)渡地帶,這在氣候和生物界均有明顯的反映;本區也是太平洋與印度洋的交匯地帶.這種地理位置使東南亞具有濕熱的氣候,并形成繁茂的熱帶森林,是本區與其他區的根本差異.東南亞在構造地形上可分為兩大單元,一是比較穩定的印度-馬來(lái)地塊,一是地殼變動(dòng)比較活躍的新褶皺山地.具有赤道多雨氣候和熱帶季風(fēng)氣候兩種類(lèi)型,自然植被以熱帶雨林和熱帶季風(fēng)林為主.可分為二個(gè)亞區.
　　1.中南半島區本區地形結構比較特殊,山川大勢多南北縱走,山川相間排列,半島基部地勢較高,地形結構如掌狀.氣候屬大陸性熱帶季風(fēng)氣候,向南伸出的馬來(lái)半島為赤道多雨氣候.全年多雨的馬來(lái)半島和中南半島的多雨海岸為熱帶雨林景觀(guān),有干,濕季的中南半島為熱帶季風(fēng)林景觀(guān),雨量較少的內部平原和河谷為熱帶草原景觀(guān),中南半島基部為山地混合林.北部灣和暹羅灣等沿岸分布著(zhù)紅樹(shù)林.
　　2.東南亞島嶼區又稱(chēng)馬來(lái)群島區,包括大巽他群島,努沙登加拉群島,馬魯古群島和菲律賓群島等.高峻的地形支離破碎,位于太平洋和地中海-喜馬拉雅造山帶的火山地震帶的會(huì )合帶,火山,地震活動(dòng)非常劇烈.大巽他群島屬海洋性赤道多雨氣候;菲律賓群島屬海洋性熱帶季風(fēng)氣候,主要為熱帶雨林景觀(guān).