北美洲中東部的五大湖——蘇必略湖、密西根湖、休倫湖、伊利湖和安大略湖——是該大陸也是地球上的最大自然景觀(guān)之一。雖然俄羅斯的貝加爾湖容量最大，但五大湖總面積約245,660平方公里(94,850平方哩)，為世界上最大淡水水面，比英國國土面積還要大。流域面積約295,800平方哩(包括大湖本身面積和與其有關(guān)的水道流域面積)，南北相距約1,110公里(690哩)，西自蘇必略湖東抵安大略湖約1,384公里(860哩)。除密西根湖外，其馀四大湖均為加拿大與美國之間的天然國界。　　在加拿大和美國交界處，有五個(gè)大湖，這就是聞名世界的五大淡水湖。它們按大小分別為蘇必利爾湖、休倫湖、密歇根湖、伊利湖和安大略湖。除密歇根湖以外，其它四個(gè)為美國和加拿大共有的。　　五大湖總面積約245660平方公里，是世界上最大的液態(tài)淡水水域。五大湖流域約為766100平方公里，美國占72%，加拿大占28%。南北延伸近1110公里，從蘇必利爾湖西端至安大略湖東端長(cháng)約1400公里。湖水大致從西向東流，注入大西洋。除密歇根湖和休倫湖外水平面相等外，各湖水面高度依次下降。　　五大湖是始于約100萬(wàn)年前的冰川活動(dòng)的最終產(chǎn)物。現在的五大湖位于當年被冰川活動(dòng)反復擴大的河谷中。地面大量的冰也曾將河谷壓低。現在的五大湖是更新世后期該地區陸續形成許多湖泊的最后階段。 五大湖水面遼闊，對氣候有明顯的調節作用。　　自然特征五大湖區和其流域　　(1)地形。五大湖大致自西向東流，注入大西洋。除密西根湖和休倫湖外，各湖海拔逐一降低，造成逐漸加快的流速。　　蘇必略湖周邊為安大略省、上密西根半島、威斯康辛州和明尼蘇達州，是最北和最西的湖，可視為該水系的源頭。平均深度148公尺(487呎)，為最深湖，海拔183公尺(600呎)，通過(guò)圣瑪麗斯河注入休倫湖，平均流量2,141立方公尺/秒(75,600立方呎/秒)。　　密西根湖位于蘇必略湖南部，周邊為上、下密西根半島、印第安納州、伊利諾州和威斯康辛州。平均深度84公尺(276呎)。水面平均海拔176公尺(579呎)，通過(guò)麥基諾水道(Straits of Mackinac)向北注入休倫湖，平均流量1,353立方公尺/秒。　　休倫湖較密西根湖稍大，位于相等海拔高度。但平均深度僅59公尺(195呎)。兩岸為安大略省與密西根州。通過(guò)圣克萊爾河(St. Clair River)、圣克萊爾湖的淺盆地和底特律河注入伊利湖，平均流量5,120立方公尺/秒。　　伊利湖周邊為安大略省、紐約州、賓夕法尼亞州、俄亥俄州和密西根州南部。平均深度19公尺(62呎)，為五大湖中最淺者。湖底自西向東傾斜，西端7公尺(24呎)深，東端64公尺(210呎)深。海拔174公尺(570呎)，流出量平均5,717立方公尺/秒。出水水道為尼加拉河，在尼加拉瀑布驟然下泄，然后到達安大略湖。　　安大略湖在該水系中面積最小。但平均深度居第二位，為86公尺(283呎)。位於安大略省與紐約州之間，海拔75公尺(245呎)，流入圣羅倫斯河時(shí)平均流量為6,849立方公尺/秒。　　(2)水文和氣候。五大湖湖水最終來(lái)自降水，降水自西向東逐漸增多。蘇必略湖區年平均降水量760公厘，休倫湖和密西根湖區為787公厘，伊利湖區為864公厘，安大略湖區為914公厘。年降水量65％～85％被蒸發(fā)掉，伊利湖蒸發(fā)量最大(伊利湖水大部來(lái)自休倫湖)。蘇必略湖部分水源通過(guò)長(cháng)湖-奧戈基河(Long Lake-Ogoki River)改道由哈得遜灣水系提供。密西根湖部分水經(jīng)芝加哥環(huán)境衛生和航行運河流出。　　五大湖對周?chē)貐^氣候有很大的和緩作用。湖水在暖月吸收大量熱氣，然后在冷月釋放到大氣中去。因此使夏季較涼爽，冬季較溫暖。各湖東岸降水量均顯著(zhù)較高，造成一條雪帶，使賓夕法尼亞州的伊利、紐約州的水牛城及位置相似的城市感到不便。湖上有時(shí)出現寒冷的大風(fēng)，尤在秋末冬初較多。大風(fēng)能達到7～9級，吹起3公尺(10呎)或更高的大浪。冬季水面大片結冰，但在湖中央通常有小片無(wú)冰水面。　　(3)動(dòng)植物。矽藻(有玻璃狀矽殼的微小藻類(lèi))為主要的藻類(lèi)。不過(guò)，夏季在伊利湖、安大略湖和密西根湖中綠藻和藍綠藻也很豐富。小型甲殼動(dòng)物中的橈足動(dòng)物和枝角目動(dòng)物是重要的浮游生物類(lèi)。上湖在春季的幾個(gè)月中浮游生物最為繁盛，而在下湖及上湖的某幾個(gè)多產(chǎn)地區，浮游生物的數量在春秋兩季可達兩次高峰。　　生活在淺水水底的生物是與大部分小湖相同的各種螺、蛤、蠕蟲(chóng)、蜉蝣和石蛾。但在深水中則不然，只有北緯較冷的深水湖中的生物才會(huì )在此發(fā)現，包括味道鮮美的糠蝦、深水蚤(一種甲殼動(dòng)物)、兩種橈足動(dòng)物和深水杜父魚(yú)(一種多刺的大頭魚(yú))。在80年代期間，兩種非本地的甲殼動(dòng)物——刺水蚤和條紋貝進(jìn)入湖區并大量繁殖，已經(jīng)對本地動(dòng)物的食物網(wǎng)造成了威脅，條紋貝還會(huì )阻塞進(jìn)水泵、覆蓋魚(yú)蝦產(chǎn)卵的礁石和黏污船殼，因而令人厭惡。　　北美的大部分魚(yú)類(lèi)在五大湖及其支流中均有發(fā)現。湖紅點(diǎn)鮭、白鮭和大口白鮭一直是湖區的重要魚(yú)類(lèi)，在較暖的淺水中，鱸魚(yú)、梭鱸、巴司魚(yú)和鮎魚(yú)都很豐富。魚(yú)的數量在過(guò)去的100年中有很大的變化。在1880年期間，筑壩與支流的污染已導致大西洋鮭魚(yú)的滅種，白鮭也大為減少。與此同時(shí)，鱘魚(yú)被人為地過(guò)度捕撈，鯉魚(yú)則被引進(jìn)。銀白魚(yú)在1927年進(jìn)入密西根湖，很快就分布至整個(gè)湖區。食肉類(lèi)的海七鰓鰻在30年代移入上湖并在這里繁殖后代，致使休倫湖和密西根湖中的湖紅點(diǎn)鮭在50年代初幾近絕跡。其他大型食肉類(lèi)魚(yú)種也因海七鰓鰻的出現而大為減少。結果，灰西鯡在1931～1954年間移入上湖時(shí)，幾乎沒(méi)有遭逢競爭和吞食，很快就成為數量最多的魚(yú)。但灰西鯡沒(méi)有什麼商業(yè)價(jià)值，而且不時(shí)會(huì )有數百萬(wàn)條死魚(yú)被沖上海灘腐臭，需要花費許多錢(qián)去清除。一項控制海七鰓鰻的國際合作使這種魚(yú)大為減少，到60年代期間，海七鰓鰻似乎已得到控制，人們重新引進(jìn)了湖紅點(diǎn)鮭。引進(jìn)的還有銀大麻哈魚(yú)和大鱗大麻哈魚(yú)，這兩種魚(yú)被用來(lái)為人們垂釣提供魚(yú)種和控制灰西鯡。引進(jìn)的另一種魚(yú)是小型的梅花鱸，這種魚(yú)靠吃當地魚(yú)的魚(yú)卵生存。　　銀鷗和環(huán)嘴鷗以及燕鷗是最為常見(jiàn)的鳥(niǎo)類(lèi)，小島是它們營(yíng)巢的重要去處。拾貝潛鴨和長(cháng)尾鴨等將五大湖作為其重要的越冬地。各種濱鳥(niǎo)和鳴禽則在春秋兩季飛遷時(shí)經(jīng)過(guò)這里。沿湖岸線(xiàn)的許多地方，如伊利湖邊的皮利角(Point Pelee,加拿大安大略省)等，都是賞鳥(niǎo)的好去處。　　[編輯本段]經(jīng)濟　　五大湖早期引起人們興趣的是因為它提供了進(jìn)入大陸腹地的便利通道。很快人們認識到該地區浩瀚森林與肥沃土地的價(jià)值，於是伐木與農業(yè)變得重要起來(lái)。沿漫長(cháng)湖岸或附近地區發(fā)現大片煤田和鐵、銅、石灰巖及其他礦床。這些豐富的資源再加上充足的水源自然促使五大湖周?chē)l(fā)展起了龐大的工業(yè)和巨大的都市區。如今人口仍在繼續成長(cháng)，可以預測，特大城市最終會(huì )從威斯康辛州的密爾瓦基和芝加哥繼續擴展，繞過(guò)密西根湖南岸，穿過(guò)密西根州到底特律，又沿伊利湖南岸擴展，并會(huì )將安大略湖北岸的多倫多-漢米敦地區囊括在內。　　(1)資源。雖然1910年前已將原始松林砍伐殆盡，但森林培育受到重視，并得到聯(lián)邦政府和各州政府的支持。美國沿湖各縣約有一半土地用於耕作，1/3鄰近加拿大的各縣土地用於農業(yè)。主要作物為玉米、大豆、牲畜飼料，以及水果和蔬菜，也生產(chǎn)豬肉和乳制品。　　大湖提供的水源對沿湖工業(yè)及大城市具有重大意義。圣瑪麗斯河、尼加拉河和圣羅倫斯河上有水力發(fā)電站。湖周?chē)鸁o(wú)數的火力發(fā)電廠(chǎng)和核電廠(chǎng)是用水大戶(hù)，它們把湖水當作冷卻用。　　(2)工業(yè)和交通。五大湖地區工業(yè)包羅萬(wàn)象。伊利諾、印第安納、俄亥俄州和安大略省的大型鋼廠(chǎng)和以底特律地區為中心的汽車(chē)工業(yè)生產(chǎn)的鋼和汽車(chē)在北美洲占很大比例。但更多工人從事服務(wù)業(yè)。　　包括鐵礦石、煤和糧食的航運總量大部分供應沿湖各港，但有些貨物是透過(guò)圣羅倫斯航道運往海外。韋蘭運河繞開(kāi)尼加拉瀑布使船只可以從安大略湖抵達伊利湖。圣瑪麗斯河上的航道和船閘使244公尺(800呎)長(cháng)的船只能到達蘇必略湖。　　(3)漁業(yè)和游樂(lè )。商業(yè)性捕魚(yú)曾是五大湖一項主要行業(yè)，但一些有利可圖品種的減少導致漁業(yè)的衰退。不過(guò)少量商業(yè)性捕撈仍在繼續，主要是白鮭等品種。重點(diǎn)已轉向消遣性垂釣。　　五大湖在內容廣泛的游樂(lè )活動(dòng)方面有無(wú)法估量的價(jià)值。汽艇運動(dòng)和帆船運動(dòng)已成為倍受歡迎的活動(dòng)，已建成許多小艇停靠站。各湖湖岸有若干哩的沙灘。州有的、省有的、聯(lián)邦的和縣有的土地提供數百個(gè)野營(yíng)、野餐和公園地區，促使旅游業(yè)繁榮起來(lái)。　　(4)人類(lèi)對五大湖的影響。對五大湖的多項利用往往互相沖突。例如，船運業(yè)和水力發(fā)電業(yè)要求高水位，而沿岸地主則認為高水位加重湖岸的侵蝕。　　對五大湖利用不當已十分明顯，1950年后因污染而關(guān)閉的沙灘數目日益增加，大概是最明顯的例子。但有毒物質(zhì)在野生動(dòng)物(主要是魚(yú)和食魚(yú)鳥(niǎo)類(lèi))體內的積累卻不易被注意，但卻是更嚴重的問(wèn)題。現已普遍認識到，污染能直接或間接影響所有各項利用——會(huì )提高水凈化成本，殺害有價(jià)值魚(yú)類(lèi)的品種或使另一些品種不能食用，對旅游業(yè)及沿岸產(chǎn)業(yè)的價(jià)值產(chǎn)生不利影響。自1970年代以來(lái)，加拿大和美國各有關(guān)當局已采取控制污染的重要聯(lián)合行動(dòng)，并已使水質(zhì)有所改善，某些魚(yú)群有所恢復。　　[編輯本段]五大湖的面積和容量　　單獨而言，五大湖均屬世界14大湖之列(見(jiàn)表)。五大湖在歐洲人到北美洲的殖民與開(kāi)發(fā)中曾起關(guān)鍵作用，數十年來(lái)吸引著(zhù)人口和工業(yè)；伊利湖和安大略湖以及密西根湖南部各沿岸地區均有龐大的人口聚居地。然而大湖本身未因開(kāi)發(fā)而受益，相反，已受到嚴重污染。20世紀末，人們對五大湖命運的關(guān)心達到高峰，美國政府和加拿大政府和私人均在尋求辦法挽救多年來(lái)湖水使用不當造成的后果。　　五大湖是大圣羅倫斯水系的西部。該水系從明尼蘇達州的圣路易河(該河流入蘇必略湖)大致東行，通過(guò)五大湖和圣羅倫斯河，在圣羅倫斯灣注入大西洋。　　[編輯本段]蘇必利爾湖　　蘇必利爾湖(Superior,lake)是北美洲五大湖最西北和最大的一個(gè)，也是世界最大的淡水湖之一，是世界僅次于里海的第二大湖。湖東北面為加拿大，西南面為美國。湖面東西長(cháng)616公里，南北最寬處257公里，湖面平均海拔180米，水面積82103平方公里，最大深度405米。蓄水量1.2萬(wàn)立方公里。有近200條河流注入湖中，以尼皮貢和圣路易斯河為最大。湖中主要島嶼有羅亞爾島(美國國家公園之一)、阿波斯特爾群島、米奇皮科滕島和圣伊尼亞斯島。沿湖多林地，風(fēng)景秀麗，人口稀少。蘇必利爾湖水質(zhì)清澈，湖面多風(fēng)浪，湖區冬寒夏涼。季節性漁獵和旅游為當地娛樂(lè )業(yè)主要項目。蘊藏有多種礦物。有很多天然港灣和人工港口。主要港口有加拿大的桑德貝和美國的塔科尼特等。全年通航期為8個(gè)月。該湖1622年為法國探險家發(fā)現，湖名取自法語(yǔ)，意為“上湖”。　　[編輯本段]休倫湖　　休倫湖(Huron,lake)為北美五大湖中第二大湖。它由西北向東南延伸，長(cháng)331公里，最寬處163公里。湖面積59570平方公里。有蘇必利爾、密歇根湖和眾多河流注入。湖水從南端排入伊利湖。湖面海拔176米，最大深度229米。東北部多島嶼。湖區主要經(jīng)濟活動(dòng)有伐木業(yè)和漁業(yè)。沿湖多游覽區。4月初至12月末為通航季節，主要港口有羅克波特、羅杰期城等。休倫湖是第一個(gè)為歐洲人所發(fā)現的湖泊，名源出休倫族印第安人。　　[編輯本段]密歇根湖　　密歇根湖(Michigan,lake)也叫密執安湖，是北美五大湖中面積居第三位，唯一全部屬于美國的湖泊。湖北部與休倫湖相通，南北長(cháng)517公里，最寬處190公里，湖盆面積近12萬(wàn)平方公里，水域面積57757平方公里，湖面海拔177米，最深處281米，平均水深84米，湖水蓄積量4875立方公里，湖岸線(xiàn)長(cháng)2100公里。有約100條小河注入其中，北端多島嶼，以比弗島為最大。沿湖岸邊有湖波沖蝕而成的懸崖，東南岸多有沙丘，尤以印第安納國家湖濱區和州立公園的沙丘最為著(zhù)名。湖區氣候溫和，大部分湖岸為避暑地。東岸水果產(chǎn)區頗有名，北岸曲折多港灣，湖中多鱒魚(yú)、鮭魚(yú)，垂釣業(yè)興旺。南端的芝加哥為重要的工業(yè)城市，并有很多港口。12月中至來(lái)年4月中港灣結冰，航行受阻，但湖面很少全部封凍，幾個(gè)港口之間全年都有輪渡往來(lái)。　　[編輯本段]伊利湖　　伊利湖(Erie,lake)是北美五大湖的第四大湖，東、西、南面為美國，北面為加拿大。湖水面積25667平方公里。呈東北——西南走向，長(cháng)388公里，最寬處92公里，湖面海拔174米，平均深度18米，最深64米，是五大湖中最淺的一個(gè)，湖岸線(xiàn)總長(cháng)1200公里。底特律河、休倫河、格蘭德河等眾多河流注入其中，湖水由東端經(jīng)尼亞加拉河排出。島嶼集中在湖的西端，以加拿大的皮利島為最大。西北岸有皮利角國家公園(加拿大)。主要港口有美國的克利夫蘭、阿什塔比拉等。沿湖工業(yè)區曾導致許多湖濱游覽區關(guān)閉，上個(gè)世紀70年代末環(huán)境破壞得到控制。　　從高處的伊利湖流入安大略湖的的尼亞加拉河上形成了尼亞加拉瀑布（Niagara Falls）.　　[編輯本段]安大略湖　　安大略湖(Ontario,lake)是北美洲五大湖最東和最小的一個(gè)，北為加拿大，南是美國，大致成橢圓形，主軸線(xiàn)東西長(cháng)311公里，最寬處85公里。水面約19554平方公里，平均深度86米，最深244米，蓄水量1688立方公里。有尼亞加拉、杰納西、奧斯威戈、布萊克和特倫特河注入，經(jīng)韋蘭運河和尼亞加拉河與伊利湖連接。著(zhù)名的尼亞加拉大瀑布上接伊利湖，下灌安大略湖，兩湖落差99米。湖水由東端流入圣勞倫斯河。安大略湖北面為農業(yè)平原，工業(yè)集中在港口城市多倫多、羅切斯特等。港灣每年12月至來(lái)年4月不通航。　　五大湖是中美洲最大的自然奇觀(guān)，它是世界上最大的湖群，也是世界上最大淡水水體。為人們所不能理解的是，一塊陸地竟會(huì )有如此大的淡水湖群，船舶駛出后，看不見(jiàn)岸，可以一直航行一天以上，甚至會(huì )在洶涌的波浪中沉沒(méi)，這種事情時(shí)有發(fā)生。　　可是這些變化多端的大湖確實(shí)存在著(zhù)。在地圖上可以看出湖水向東和向南奔瀉。安大略是加拿大唯一依傍湖群的省份，它沿著(zhù)湖群的北岸延伸開(kāi)來(lái)。而美國則有8個(gè)州聚集在湖群的南岸。　　讓我們沿著(zhù)最佳路線(xiàn)去觀(guān)賞五大湖：我們應登上一艘輪船從安大略湖出發(fā)。安大略湖是五大湖中最小的一個(gè)，但與其他的4個(gè)湖相比，安大略湖更加迷人。飛濺直下的尼亞加拉瀑布早已成了它和其他4個(gè)湖之間的一座虛幻的屏障。而奔流在安大略湖東端的圣勞倫斯河又把安大略湖水引向大海。　　韋蘭運河全長(cháng)27 英里，共有8道水閘。這些水閘使船舶隨水升高越過(guò)尼亞加拉瀑布急斜面至伊利湖。運河兩岸風(fēng)光旖旎。船在農家后院、果園和小巧農舍后門(mén)廊之間漂泊。沖破最后的一道水閘后，船便駛入了伊利河。　　伊利源以突如其來(lái)的的暴風(fēng)雨而聞名。它的湖水在五大湖中最淺，有時(shí)如玻璃清澈透明、平如鏡面，可是幾小時(shí)以后，在不可捉摸的天空下卷起無(wú)情的巨浪，伊利湖岸低矮，湖灘狹窄，但沿岸卻一派田園風(fēng)光，情趣盎然。　　在一天的航行之后，船在黃昏時(shí)分經(jīng)過(guò)特律河燈塔。這樣，底特律就在我們的身邊了。底特律城燈火閃爍，機器轟鳴，人聲鼎沸。　　[編輯本段]成因　　五大湖是美國和加拿大之間五個(gè)相連湖泊的總稱(chēng)，它們從上而下依次為蘇必利爾湖、密歇根湖、休倫湖、伊利湖和安大略湖。五大湖的湖盆主要由冰川刨蝕而成。第四紀冰期時(shí)，五大湖地區接近拉布拉多和基瓦丁大陸冰川中心，冰蓋厚2，400米，侵蝕力極強，原有低洼谷地的軟弱巖層逐漸受到冰川的刨蝕，擴大而成今日的湖盆。當大陸冰川后退時(shí)，冰水聚積于冰蝕洼地中，便形成五大湖的水面。　　[編輯本段]五大湖跟貝加爾湖的比較　　五大湖水面面積245,660平方千米是世界最大的淡水湖，蓄水量22,800立方千米。貝加爾湖面積31,500平方千米，居世界第8，最大深度達1680米，是世界最深的淡水湖，蓄水量達23,600立方千米，居世界第一，占世界淡水湖泊總蓄水量的1/5。

五大淡水湖是：洞庭湖、、洪澤湖、鄱陽(yáng)湖、太湖、巢湖百度地圖

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