佤族經(jīng)濟以農業(yè)為主。喜歡吃紅米，飲濃茶，食辣椒，嚼檳榔，喝水酒。住房以?xún)蓪又駱菫橹鳌７棧阂院谏珵榛{。婦女服飾各地不一，最具特色的是上穿坎肩式無(wú)領(lǐng)無(wú)袖貫頭衣，下著(zhù)筒裙，佩戴銀或竹篾制成的頭箍、項圈、項鏈、腰箍、手鐲等首飾。按佤族習俗，主婦負責煮飯和分菜。飯熟之后，把飯盛在一個(gè)個(gè)大木盤(pán)里分給家人，每人盛給一碗湯菜，如有肉，則每人平均分得一份。全家人圍蹲在主火塘邊吃飯，如有外人在場(chǎng)，也分給一份飯菜。 佤族男女普遍有吸草煙的習慣 佤族的農家婦女的地位與中國的其他民族的婦女相比我想可能的最高的了。“相傳女人比男人先懂得道理，那是男子聽(tīng)從女人的話(huà)，女子領(lǐng)導。后來(lái)男子才懂得道理了，女子不想領(lǐng)導了，才讓男子來(lái)領(lǐng)導。女子共領(lǐng)導了三十代，后男子領(lǐng)導了二十代，就到今天了也就是說(shuō)佤族原始社會(huì )父權制確立不是很久的事。”②所以中國封建社會(huì )積淀了千年的婦女無(wú)意識中那種“男尊女卑”、“三從四德”的觀(guān)念，在佤族女人的意識或無(wú)意識中是沒(méi)有的。這千年的缺失，從社會(huì )學(xué)的角度來(lái)看可能是種缺憾，但從女人的地位的角度來(lái)說(shuō)，或許正是佤族婦女們最大的幸運。她們竟然跳過(guò)了女人們忍受了千年的不平史。佤族女人不但具有中國傳統婦女的勤勞、聰明、善良、巧秀，更多出了大方、自由、任性和強悍。男人們在她們面前似乎占不到半點(diǎn)便宜。據我個(gè)人自己的觀(guān)察，在農村佤族家庭中女人掌家的家庭還占大多數。她們會(huì )耕田、種地、會(huì )織布、做依、會(huì )抽煙、會(huì )大碗喝酒、會(huì )跳舞唱歌。集美麗秀巧、力量、強悍于一身。只讓位二十代，佤族的女人們在男人面前完全還有自信。 其實(shí)從家庭角度來(lái)看，佤族的女人是最有責任心和愛(ài)的人。她們不但參與所有的勞動(dòng)，還擔負著(zhù)養育孩子的一切責任。這樣就使得佤族女人具有了男人的剛強和大氣。西盟已經(jīng)養育出了兩位女縣長(cháng)，原來(lái)的老魏紅和現在的魏藝紅。魏紅，佤族，西盟人。一個(gè)婦孺皆知的名字，一個(gè)女人，女強人。一個(gè)能把握大局、背負重任的政治風(fēng)云人物。1995年她背負著(zhù)阿佤人民未來(lái)的希望和命運到北京參加全世界的婦女大會(huì )。她說(shuō)：“我是佤族，我的名字叫魏紅，我是阿佤山來(lái)的，我背負著(zhù)阿佤山的山，我背著(zhù)阿佤人的深情厚誼，我背的佤族同胞的心，我說(shuō)我來(lái)這里了，向全世界的婦女朋友們，向你們問(wèn)候了，向你們致敬了，向你們學(xué)習來(lái)了，向你們匯報來(lái)了，向你們交流來(lái)了”。⑥ 談情說(shuō)愛(ài)“串姑娘” 佤族的婚姻，大都是通過(guò)自由戀愛(ài)締結的。結婚的年齡一般在20歲左右，多男大女小。但青年男女從十五六歲便可開(kāi)始參加 佤族少女談情說(shuō)愛(ài)的社交娛樂(lè )活動(dòng)。這種戀愛(ài)活動(dòng)，俗稱(chēng)“串姑娘”。 “串姑娘”是以群體方式進(jìn)行的。在正式確定戀愛(ài)關(guān)系之前，單獨活動(dòng)的較少。在此活動(dòng)中，男子始終處于主動(dòng)地位。 串姑娘主要在晚間進(jìn)行。沒(méi)有特定的場(chǎng)所，多在姑娘家中進(jìn)行。每當夜幕降臨，青年男女們便會(huì )三五成群地聚集在一起，小伙子們彈著(zhù)三弦、吹著(zhù)笛子，到等候他們的姑娘家里去。大家一起唱歌、跳舞，互贈煙草、檳榔，男女相互梳頭，嘻笑打鬧，送秋波，訴衷腸。經(jīng)過(guò)若干次串姑娘，小伙子看中某位姑娘后，就會(huì )送些手鐲、項鏈、梳子、頭巾等禮物給她。如果幾天或一段時(shí)間內不見(jiàn)姑娘退還禮物，便可以認定她已對自己情有獨鐘，愿意作為自己的戀人了。而姑娘則來(lái)者不拒，不管誰(shuí)送的禮物都會(huì )一一收下。因為他們認為，送禮物的小伙子越多，說(shuō)明自己的相貌、人品等條件越好，越感到光彩。姑娘的父母也會(huì )為串女兒的人多而高興和自豪。但對不想繼續發(fā)展關(guān)系的小伙子，禮物會(huì )很快退還給他的。也有的是在串姑娘的過(guò)程中，小伙子若看中了某位姑娘，便會(huì )趁機搶去她的首飾、頭巾等物，表示向她求婚。此時(shí)，姑娘不管愿意與否，都會(huì )大嚷大叫，佯裝反抗。如果兩三天內不去索取的話(huà)，就表示接受了小伙子的求愛(ài)。 確定了戀人關(guān)系的青年男女，便會(huì )脫離群體，開(kāi)始單獨交往。進(jìn)而正式托媒求婚，訂婚、結婚，喜結連理了。 佤族是先秦時(shí)期“百濮”人的后裔,”①由于地域的阻隔，他們與外界斷絕了聯(lián)系。當近代的人們進(jìn)到這里是真可謂“不知有漢，無(wú)論魏晉”。他們自己那里知道已經(jīng)落后了三千多年了。外界人們來(lái)看到他們奇奇怪怪的生活方式時(shí)，才發(fā)覺(jué)這里還出在原始社會(huì )的末期。這個(gè)只有考古和想象虛擬的人類(lèi)社會(huì )的真實(shí)存在。就如哥倫布發(fā)現新大陸一樣，向外界散發(fā)著(zhù)種種神秘的氣息。