圣誕節是基督教世界最大的節日。一般認為12月25日作為圣誕節可能開(kāi)始于公元336年的羅馬教會(huì )。4世紀初，1月6日是羅馬帝國東部各教會(huì )紀念耶穌降生
和受洗的雙重節日，即上帝通過(guò)耶穌向世人顯示自己。這一天又是羅馬歷書(shū)的冬至節，意味著(zhù)萬(wàn)物復蘇的開(kāi)始。可能由于這個(gè)原因，羅馬教會(huì )才選擇這一天作為圣誕
節。后來(lái)，因為各地教會(huì )使用的歷書(shū)不同，具體日期不能統一，于是就把12月24日到第二年的1月6日定為圣誕節節期（ChristmasTide），各地
教會(huì )可以根據當地具體情況在這段節期之內慶祝圣誕節。在歐美許多國家里，人們非常重視這個(gè)節日，把它和新年連在一起，而慶祝活動(dòng)之熱鬧與隆重大大超過(guò)了新
年，成為一個(gè)全民的節日。12月24日平安夜、12月25日圣誕節的主要紀念活動(dòng)都與耶穌降生的傳說(shuō)有關(guān) 。

圣誕老人的由來(lái)
圣誕節當然少不了圣誕老人，根據圣經(jīng)記載，書(shū)中并沒(méi)有提起這一號人物。到底他是如何成為圣誕的主角之一呢？
相傳在一千六百多年前，荷蘭巴里地方有一個(gè)老人，名叫尼古拉斯，他一生最?lèi)?ài)幫助貧窮的人家。其中有一次他幫助三個(gè)貧窮的少女，送她們三袋金子以逃過(guò)被賣(mài)的不幸。
到
了一八二二年，由荷蘭傳教士把這位偉大慈善家的故事傳到美國，裝扮圣誕老人漸漸地流行于世界各國。根據調查，以上故事還有下文；當尼古拉斯偷偷把其中一袋
金子送給其中一名女子時(shí)，他把金子從其中一個(gè)窗戶(hù)扔進(jìn)去，恰好掉進(jìn)晾在壁爐上的一只長(cháng)襪中。于是，將禮物放在圣誕襪子的送禮方法便傳到至今。
在平安夜里，孩子總會(huì )把一雙雙色彩繽紛的襪子掛在床頭，然后在襪子旁邊放杯熱牛奶讓圣誕老人喝，以讓勞苦功高的圣誕老人解渴，并送份大禮給自己。
圣誕樹(shù)的由來(lái)
圣誕樹(shù)一直是慶祝圣誕節不可少的裝飾物，如果家中沒(méi)有圣誕樹(shù)，就大大減少了過(guò)節氣氛。關(guān)于圣誕樹(shù)的來(lái)源有多種不同的傳說(shuō)。
其中一個(gè)是說(shuō)：大約在十六世紀，圣誕樹(shù)最先出現在德國，德國人把長(cháng)青的松柏枝拿到屋中去擺設，將之成為圣誕樹(shù)。后來(lái)，由德國人馬丁路德把蠟燭放在樹(shù)林中的樅樹(shù)枝，然后點(diǎn)燃蠟燭，使它看起來(lái)像是引導人們到伯利恒去。而近今日，人們已經(jīng)改用粉色的小燈泡了。
另一個(gè)傳說(shuō)記載。在很久以前，曾有一位農民，在圣誕節那天遇到一個(gè)窮苦小孩，他熱情地接待了這個(gè)兒童。兒童臨走時(shí)折下一根松枝插在地上，松枝立即變成一棵樹(shù)，上面都掛滿(mǎn)禮物，以答謝農民的好意。
圣誕樹(shù)真正出現在圣誕節時(shí)，首先見(jiàn)于德國，之后又傳入歐洲和美國，并以其優(yōu)美的姿態(tài)，成為圣誕節不可缺少的裝飾。圣誕樹(shù)的種類(lèi)繁多，有天然松柏圣誕樹(shù)、也有人造圣誕樹(shù)及白色圣誕樹(shù)。
每棵圣誕樹(shù)上都掛滿(mǎn)琳瑯滿(mǎn)目的裝飾品，但每棵樹(shù)的頂端必定有個(gè)特大的星星，象征三博士跟隨該星而找到耶穌，而且也只有該家庭的一家之主可以把這棵希望之星掛上。
補充：
平安夜的由來(lái)

圣誕節前夕也就是俗說(shuō)的平安夜，當晚，全家人會(huì )團聚在客廳中，圍繞在圣誕樹(shù)旁唱圣誕歌曲，互相交換禮物，彼此分享一年來(lái)生活中的喜怒哀樂(lè )，表達內心的祝福及愛(ài)。在這天晚上都會(huì )看到一群可愛(ài)的小男生或小女生，手拿詩(shī)歌彈著(zhù)吉他，一家一家的唱著(zhù)詩(shī)歌報佳音。到底佳音隊這種節日活動(dòng)是怎么來(lái)的呢？

耶穌誕生的那一晚，一在曠野看守羊群的牧羊人，突然聽(tīng)見(jiàn)有聲音自天上傳來(lái)，向他們報耶穌降生的好消息。根據圣經(jīng)記載，耶穌來(lái)是要作世人的王，因此天使便透過(guò)這些牧羊人把消息傳給更多的人知道。

后來(lái)人們就效仿天使，在平安夜的晚上到處報人傳講耶穌降生的消息，直到今日，報佳音已經(jīng)變成圣誕節不可缺少的一個(gè)節目。

通常佳音隊是由大約二十名青年人，加上一備裝扮成天使的小女孩和一位圣誕老人組成。在平安夜晚上大約是九點(diǎn)過(guò)后，開(kāi)始一家一家的去報佳音。每當佳音隊去到一個(gè)家庭時(shí)，先會(huì )唱幾首大家都熟悉的圣誕歌曲，然后再由小女孩念出圣經(jīng)的話(huà)語(yǔ)讓該戶(hù)人家知道今夜是耶穌降生的日子，過(guò)后大家一起禱告再唱一兩首詩(shī)歌，再由慷慨大方的圣誕老人派送圣誕禮物給那個(gè)家庭中的小廳子，整個(gè)報佳音的過(guò)程就完成了！

整個(gè)報佳音的活動(dòng)大約要持續到第二天凌晨四點(diǎn)左右才結束