嫁娶是人生大事,從訂親到完婚要經(jīng)過(guò)五道程序:一允許酒;二過(guò)貼(庚貼);三謀媒;四報期;五完婚.完婚前還要行告祖禮、加冠禮。
告祖禮是新郎向祖宗舉行祭拜，請來(lái)掌禮先生和樂(lè )班按程序進(jìn)行。祭祀歌詞為四言結構，主要內容是請神祖臨堂，施恩賜福。
加冠禮在行告祖禮后進(jìn)行，是給新郎命名的儀式。掌禮先生呤育加冠歌，給予新郎加冠帶履。
婚嫁吉日，新郎要親自去接新娘，新娘家親朋友要“盤(pán)女婿”，即逗弄新娘。從新郎進(jìn)門(mén)到吃酒處處設障,如門(mén)頂潑水、席間對聯(lián)、肉中穿線(xiàn)、纏緊筷子等難為新郎，考驗新郎的性情和才智。新娘家“盤(pán)女婿”，新郎家就“戲新娘”，幾個(gè)年輕后生抬著(zhù)花轎前后左右顛簸戲弄新娘。新娘新郎進(jìn)門(mén)拜堂，入洞房，喝團圓酒，這時(shí)“戲新娘”進(jìn)入高潮，眾人有說(shuō)四言八句的，有對歌的，有開(kāi)玩笑的，無(wú)論老少輩均可戲新娘。有“新娘三天無(wú)大小”的說(shuō)法，
人們認為越鬧越發(fā)，不鬧就覺(jué)得冷清
土家族的風(fēng)俗習慣
土家族主要分布在湖南省西北部（湘西土家族苗族自治州）、湖北省的恩施土家族苗族自治州、宜昌的五峰土家族自治縣、長(cháng)陽(yáng)土家族自治縣以及四川省石柱、秀山、酉陽(yáng)、黔江等縣，與漢、苗等族雜居。
聚居地區,風(fēng)土人情和風(fēng)俗習慣
【語(yǔ)言文字】
土家族有自己的語(yǔ)言，土家語(yǔ)屬漢藏語(yǔ)系藏緬語(yǔ)族，語(yǔ)支未定。大多數人由于長(cháng)期與漢族雜居，很早就開(kāi)始使用漢語(yǔ)、漢文，只有湖南的永順、龍山、古丈等聚居地區，還完整地保留著(zhù)土家語(yǔ)。本民族無(wú)文字，通用漢文。
【服飾】
土家族女裝為短衣大袖，左襖開(kāi)襟，滾鑲2～3層花邊，鑲邊筒褲；男裝為對襟短衫。“過(guò)趕年”，即提前l(fā)～2天過(guò)年，是其重要節日。土家族男子穿琵琶襟上衣，纏青絲頭帕。婦女著(zhù)左襟大褂，滾兩三道花邊，衣袖比較寬大，下著(zhù)鑲邊筒褲或八幅羅裙，喜歡佩戴各種金、銀、玉質(zhì)飾物。
【民居】
土家族愛(ài)群居，愛(ài)住吊腳木樓。建房都是一村村，一寨寨的，很少單家獨戶(hù)。所建房屋多為木結構，小青瓦，花格窗，司檐懸空，木欄扶手，走馬轉角，古香古色。一般居家都有小庭院，院前有籬笆，院后有竹林，青石板鋪路，刨木板裝壁，松明照亮，一家過(guò)著(zhù)日出而作，日落而息的田園寧靜生活。
【習俗】
男女多經(jīng)對歌相愛(ài)結婚。有“哭嫁習慣”習慣。女子在出嫁前7-20天開(kāi)始哭，哭嫁歌有“女哭娘”、“姐哭妹”、“罵媒人”等。開(kāi)始是輕歌唱，越接近嫁期越悲傷。直到哭的口干舌噪，兩眼紅腫。他們把是否善于哭嫁作為衡量女子才德的標準。
土司制度前，土家族實(shí)行火葬。土司制度時(shí)期至今實(shí)行土葬，葬禮由土老司主持操辦，土老司祭祀亡人時(shí)，將天窗口的紡車(chē)倒紡三下，念經(jīng)送亡人過(guò)天橋上天廷。然后假扮亡人，圍繞“哈哈臺”轉圈出門(mén)，死者子女跟隨土老司哭喪，土老司唱喪歌，吹牛角，頓時(shí)火炮連天，哭唱哀鳴，極為悲痛，歷時(shí)幾天幾夜。然后將裝好遺體的棺木抬上山埋葬。改土歸流至民國時(shí)期，土家族喪葬由道士主持，停尸三、五、七日后，由道士根據主人家境做不同等級的道場(chǎng)，有“小十王”、“大十王”、“隔夜素堂”、“一豎桅”、“二豎桅”、“七豎桅”等名稱(chēng)。一般道場(chǎng)都履行下柳床、開(kāi)路、薦亡、交牲、上熟、散花辭解、解燈、打燒棺、辭靈、掃堂等具體操作程序。死者親屬披麻戴孝，跟隨道士行喪禮，還請人唱孝歌，以哀吊亡人。新中國成立后，土老司、道士停止活動(dòng)，以開(kāi)追悼會(huì )唱喪歌代替道場(chǎng)。
【宗教信仰】
受漢族影響在宗教方面，主要迷信鬼神，崇拜祖先。這些神不是他們自己的神。過(guò)去有巫師驅鬼。有的地方信道教。每逢年節都要大敬祖先，初一、十五也要進(jìn)行小敬。祭祖的食品有豬頭、團馓、粑粑、雞鴨和五谷種等。有的在每餐飯前，先用筷子夾少量的菜插在飯上敬默一會(huì )兒，表示請已故先人先吃，然后自己才開(kāi)始食用，農歷六月六日為祭土王，每個(gè)村寨都要設擺手堂，將豬頭、果品等祭品放擺手堂前。十月朔日祭冬，宰雞鴨設筵宴客。此外，土家族還敬灶神、土地神、五谷神、豕官神，在修房造屋時(shí)祭魯班，祭品除酒肉外，還要一只大公雞。
白虎崇拜：白虎在土家人的心目中有著(zhù)舉足輕重的地位。土家族自稱(chēng)是“白虎之后”。相傳，遠古的時(shí)候，土家族的祖先巴務(wù)相被推為五姓部落的酋領(lǐng)，稱(chēng)為“廩君”。廩君率領(lǐng)部落成員乘土船沿河而行，行至鹽陽(yáng)，殺死兇殘的鹽水神女，定居下來(lái)。人民安居樂(lè )業(yè)，自然廩君也深受人們的愛(ài)戴。后來(lái)廩君逝世，他的靈魂化為白虎升天。從此土家族便以白虎為祖神，時(shí)時(shí)處處不忘敬奉。每家的神龕上常年供奉一只木雕的白虎。結婚時(shí)，男方正堂大方桌上要鋪虎毯，象征祭祀虎祖。 除了進(jìn)行宗教式的虔誠敬祭，土家人的生活中也隨處可見(jiàn)白虎的影子。其意用虎的雄見(jiàn)來(lái)驅惡鎮邪，希翼得到平安幸福。
【飲食習慣】
土家族平時(shí)每日三餐，閑時(shí)一般吃?xún)刹停淮合霓r忙、勞動(dòng)強度較大時(shí)吃四餐。如插秧季節，早晨要加一頓“過(guò)早”，“過(guò)早”大都是糯米做的湯圓或綠豆粉一類(lèi)的小吃。據說(shuō)“過(guò)早”餐吃湯圓有五谷豐登、吉祥如意之意。土家族還喜食油茶湯。 日常主食除米飯外，以包谷飯最為常見(jiàn)。有時(shí)也吃豆飯，粑粑和團馓也是土家族季節性的主食，有的甚至一直吃到栽秧時(shí)，過(guò)去紅苕在許多地區一直被當成主食，現仍是一些地區入冬后的常備食品。 土家族菜肴以酸辣為其主要特點(diǎn)。民間家家都有酸菜缸，用以腌泡酸菜，幾乎餐餐不離酸菜。豆制品也很常見(jiàn)，如豆腐、豆豉、豆葉皮、豆腐乳等。尤其喜食合渣，即將黃豆磨細，漿渣不分，煮沸澄清，加菜葉煮熟即可食用。民間常把豆飯、包谷飯加合渣湯一起食用。 土家族的飲酒，特別是在節日或待客時(shí)，酒必不可少。其中常見(jiàn)的是用糯米、高梁釀制的甜酒和咂酒，度數不高，味道純正。 典型食品：土家族人最?lèi)?ài)吃粑粑（糍粑）臘肉、油茶等食品，還有合菜；團馓；綠豆粉（米粉）；油炸粑。
【文化】
土家族愛(ài)唱山歌，山歌有情歌、哭嫁歌、擺手歌、勞動(dòng)歌、盤(pán)歌等。
“擺手舞”是流行的古老的集體舞，包括狩獵、軍事、農事、宴會(huì )等方面的70多個(gè)動(dòng)作。是與祭祀祖先、乞求豐收相聯(lián)系的。不論什么盛大的聚會(huì )，都要跳的。“擺手”選陰歷單日開(kāi)始，持續的天數也是單數。一般三天、五天、七天。一般在農歷正月初九或三月初三，參加的人數有上萬(wàn)人。節奏鮮明、動(dòng)作優(yōu)美、樸素、有濃郁的生活氣息。史詩(shī)、山歌最為著(zhù)名。
主要從事農業(yè)，手工業(yè)方面，刺繡、編織比較有名，土花鋪蓋尤為著(zhù)名。在經(jīng)濟、文化的發(fā)展上受漢族影響較多，但也保留有自己的特點(diǎn)。湘西的“金色桐油”，鄂西的“壩漆”，都是飲譽(yù)中外的名產(chǎn)。
“西蘭卡普”是土家族民族工藝中的一朵奇葩。又稱(chēng)“打花鋪蓋”，它是一種土家錦。以其獨特的工藝和美妙的構圖被列為中國五大織錦之列。
土家族文學(xué)以敘事詩(shī)、山歌及跳擺手舞時(shí)所唱之擺手歌等最為著(zhù)名。擺手歌有大擺手歌和小擺手歌之分，大擺手歌具有史詩(shī)性質(zhì);小擺手歌多為苦歌、戀歌,系抒情性作品。具有濃郁的民族特色和獨特的山鄉風(fēng)味。長(cháng)篇敘事詩(shī)《錦雞》是四句頭民歌的組合體，用男女對唱方式表現，它以愛(ài)情故事為主線(xiàn)，反映出廣闊的社會(huì )生活面。
【天文歷法】
土家人在長(cháng)期的農耕生活中積累了大量的天文、地理、氣象、水利、農學(xué)、生物學(xué)、醫藥學(xué)知識，并用這些知識指導一代又一代土家人的生產(chǎn)與生活。
土家人的氣象知識是以諺語(yǔ)、歌謠的形式留傳下來(lái)的，如：“云朝工，亮通通；云朝西，披蓑衣；云朝南，打破船，云朝北，下不徹”、“早晨燒霞，等不燒茶；傍晚燒霞，曬死蛤蟆”、“雷公光唱歌，有雨也不多”、“東虹日頭西虹雨，虹在南方漲大水”、“月亮打傘，曬破巖板，月亮生毛，雨落明朝”、“有雨山戴帽，無(wú)雨山抹腰”等都是通過(guò)對云雷、虹等天象或日月等天體的觀(guān)察來(lái)預測天氣的晴好，準確性高。
土家人還根據山里草木枯榮、候鳥(niǎo)來(lái)去、日月星辰的變化、云風(fēng)雨雷電的交替來(lái)按排農時(shí)，預測氣候，估算年成的豐歉。他們把世代積累的農耕經(jīng)驗編成山歌、諺語(yǔ)，口耳相傳，指導春種秋收。如：“老張莫聽(tīng)老問(wèn)哄，桐子花開(kāi)要下種”、“三月逢春好盤(pán)花，滿(mǎn)山陽(yáng)雀叫喳喳，一來(lái)報知陽(yáng)春節，二來(lái)摧動(dòng)種莊稼”告誡人們桐樹(shù)開(kāi)花、陽(yáng)雀歡叫的時(shí)節，也是播種時(shí)候了。又如：“清明要明，谷雨要淋”、“三伏不熱，五谷不結；三九不冷，百果不很”。這是根據特定節氣的氣象情況來(lái)推測農業(yè)的收成好壞。
其農學(xué)知識也靠這類(lèi)諺語(yǔ)、歌謠相傳，如：“耕得深，耙得爛、一碗泥巴一碗飯”，講的是農田要深耕細耙，這樣收成才好。“深栽洋芋淺栽秧，紅苕栽到皮皮上”、“寧栽秋苕，不種秋蕎”，又是在傳授稻秧、紅苕、洋芋，蕎麥的種植技巧。